камень, неотесанные стены, свечи на стенах и цепи для чего-то..

— Я НЕ ВИНОВАТА! — Резко закричал женский голос. Я вздрогнула. Слова эхом раздались по темному коридору.

Я не хочу туда… Я боюсь. Роберт, господи, спаси, дорогой.

— Опа, ещё одна темная. Все вы говорите, что не виноваты, а потом наше правительство убиваете.

Стоит ли говорить, что я и есть вообще правительство? По закону, конечно… на деле какая из меня императрица?

— Ну я вот например так орать не буду.

— Если будешь все правильно говорить — действительно не будешь.

— Я и у судьи все верное говорила.

— Ты не поняла, малышка, правильное, а не верное, сечёшь? — Опа, а вот и в надзирателе зек проснулся. Только я ещё до конца не поняла — зек он, надзиратель или вообще врач. Впрочем, это неважно.

Коленочки у меня тряслись, конечно. Страх самосохранения сыграл очень не вовремя. Сейчас наоборот боевой нужно быть.

— А что нужно говорить, чтобы меня отпустили?

— А ты девчонка юморная. Думаю, нам тут с тобой весело будет.

Все же надеюсь, что никаких ‘ нас’ не будет. Только вот с каждой секундой вера в это начала угасать.

Мы прошли мимо одной клетки, второй, третьей. При чем они были только с одной стороны. Людей я здесь не увидела.

— Заходи, — Приказали мне, указав на четвёртую.

Конечно, я понимала, что вся эта ‘прогулка’ ведёт к этому… но сейчас мои ноги особенно подкосились.

— Не пойду, — Встала я.

— От клетки не убежать. Иди, говорю, — Шикнул он на меня.

У меня потекли слёзы.

— Не пойду, — Я постаралась сглотнуть, но это вышло слишком громко и вместе с этим снова покатились слёзы. Я закашлялась. Вдруг, меня пнули в спину. От общей слабости у меня не получилось удержаться и я упала на каменный пол. Тут же решетка за моей спиной захлопнулась.

— Не скучай.

Я тут же встала и развернулась в сторону клетки, взявшись за неё и начав трясти.

— Пустите! Пустите меня!

— Они тебя не услышат. — Пронеслось рядом.

От испуга я закричала и снова обернулась, прижавшись спиной к клетке.

— Тише ты, итак голова болит.

Я судорожно вздыхала и выдыхала. Я не видела женщину, что это говорит. Было так темно. Однако по голосу я точно знала, что это была женщина.

Она встала и направилась в мою сторону. Я сильнее вжалась в клетку.

— Да не пугайся ты, — Благодаря факелу, что горел за пределами темницы, я разглядела женщину. Усилий стоило, чтобы не закричать снова. У женщины было морщинистое, такое бледноте лицо, с такими черным глазами(примечательно, что радужки были тоже черны, как ночь). Она засмеялась. Я опустила взгляд вниз, пыталась сдержать слёзы. Я была очень напугана.

— Ну поплачь, поплачь, дитя. Поплачь.

Она приблизилась ко мне ещё и раскрыла руки, чтобы обнять. Я же инстинктивно выставила свои руки вперёд, запрещая ей это делать.

— Пожалуйста, отойдите, — Умоляюще пропищала она.

Женщина улыбнулась и действительно отошла.

— Вы пробовали сбежать отсюда?

Тусклый смех раздался по ‘конуре.

— Ты давай потише. Такие выражения тут наказываются.

Господи, для чего мне все это? Почему я вообще попала на этот отбор? Что за наказание?

Резко мои глаза начали отдавать острой болью, заставляя зажмуриться.

— Тебе плохо?

«Мгм», — Промычала я, прежде чем упасть в пустоту.

Однако, пустота длилась недолго.

Я снова оказалась в начале… точнее передо мной снова оказалось то самое огромное, прямоугольное зеркало. Вот только в нем сейчас отражалась далеко не принцесса. Да даже не деревенская девушка. В нем отражалась блеклая, с синяками даже на лице, в рваной сорочке, жесткими волосами… о Боже, мои волосы. Я ухватилась за них: какая грива у меня была! От неё остался крысиный хвостик. Я чувствовала себя чертовски плохо. Нет, я не чувствовала физической боли. Это все, сродни мертвецу, притупилось.

— Я умираю? — Спросила я в неизвестность, не ожидав услышать что-либо в ответ.

— Да жить и жить тебе ещё.

О Боже. Я закричала, упав на колени.

— Светлоокая, помоги! Вытащи меня! Вытащи меня! Вытащи!

Я рыдала, захлёбывалась слезами.

— Тише, тише, — Меня похлопали по плечу. Я была не в силах обернуться. — К тебе выдвинулся твой Роберт. Они спасут тебя. Я с темноликой поможем.

— Мне так плохо! — С жаром высказала я. — Почему я оказалась там? Ты же знала, что я не в силах противостоять этому круговороту.

— Девочка, твои силы на равне с моими. Да будь у тебя все кости сломаны — сила, данная тебе природой не даст тебе умереть. Ты избранная. Я на твоём месте и я проклинаю эту природу о том, что и я оказалась избранной.

— Почему? — Я сглотнула, не понимая, о чем она.

— Тысячи лет я нахожусь в одном теле. Сколько я увидела? Сколько раз я пыталась убить себя. Однако это невозможно.

— Сестра моей матери тоже бессмертна?

— Ей в разы хуже, чем нам. Она сумасшедшая. Дай ей власть в руки и она убьёт всех смертных.

— Это был ее выбор сидеть в заточении?

— Конечно. Если бы она захотела — давно бы вылезла из своей конуры. Однако оказалась достаточно умна для того, чтобы понять, что она опасна.

— Что мне сейчас делать?

— Ждать твоего дружка. В любом случае и его в одну клетку с тобой посадят. А там уж разберётесь.

— Белла, — Обратилась я к светлоокой, — Нужно сделать так, чтобы я попала на жертвоприношение к тебе.

— Пфффф, ты серьезно думаешь, что это я девчонок ем? Да просто животным тела отдают и все.

Чего и следовало ожидать, впрочем.

— Ты должна показать всем, что я — не враг. Как я поняла, народ, за исключением некоторых, — Я вспомнила судью, — Достаточно консервативен. Если они узнают, что я — единственная выжившая из королевской семьи, они помогут мне.