— Тогда какой от вас прок?! Я не поверю, что сумев превратить пустыню в цветущие сады, вы не можете обратить эту силу против армии врага!

— Можем, о солнцеликий. Мы можем дать тебе воинов, мы вырастим их из камня, дерева… дай только время.

— Я даю вам год, после чего вы должны дать мне армию, способную сокрушить кого угодно!

— Нет непобедимых войск, господин, но мы сделаем всё, что в наших силах.

— Иди! — рявкнул юноша, явно находящийся не в лучшем расположении духа.

Молча поклонившись, колдун вышел из шатра.

Воины с некоторым даже облегчением проводили чародеев, которые легко совершали гигантские прыжки, отталкиваясь от склонов и таким образом уходили ввысь.

— Мой господин? — нарушил кто-то тишину в шатре после ухода гостей.

— Мураджин… я хочу, чтобы это место сравняли с землёй, если они не сдержат слова.

— Как будет угодно султану…

* * *

Молодой правитель турок сумел мне преподнести сюрприз и не самый приятный. Видимо, озеленённой пустыни ему показалось мало… Что же, будут ему воины, благо что я уже добрался до нефти в качестве сырья, пусть и не так много этой нефти мне пока доступно. Я подарю тебе воинов, которые сокрушат твоих врагов, султан, но не обижайся потом, если они восстанут против тебя. Впрочем, это случится только если ты посчитаешь, что с нас можно тянуть соки бесконечно.

Проект новых солдат хоть разрабатывался всего неделю, но и разумными их делать я не стал. Тут сложность была обратная: сделать их неразумными, но умными и управляемыми. Биороботы, действующие по очень широкому набору алгоритмов, способные самообучаться, но не способные иметь личность.

Кожа с множеством чешуек почти чёрная: грех пренебрегать таким источником энергии, как здешнее солнце. Рост — два с половиной метра, вес — полторы сотни килограмм.

Плохо было, что эффективностью пришлось пренебречь в пользу эстетики, всё-таки подсунуть султану каких-нибудь монстров — не слишком умно. Получились человекоподобные фигуры с двумя хвостами. В качестве защиты — кожа с чешуёй, сеть аналогичная паутине под кожей, на основе данной сети составлена весьма гибкая костная броня из множества мелких костяных пластин. Остальную нагрузку возьмёт на себя мощнейшая регенерация.

Сложно было прописать нужный алгоритм, да и сделать таких воинов в достаточном количестве тоже непросто, однако, тем не менее, к концу отведённого года полуторатысячная армия была готова, успев порядком истощить мои ресурсы. Султан, забрав войска, решил их испытать в бою, выпустив против какого-то отряда персов или ещё кого: мне было не особо интересно. Результатом столкновения полуторатысячной и десятитысячной армии стала победа первой с потерями в виде сотни бойцов, спустя пять-шесть суток вернувшихся в строй. Мальчишка султан был весьма впечатлен. Настолько, что решил даже выразить свои извинения в качестве весьма щедрого подарка из немаленький такой горы золота килограмм на сорок, заодно расщедрившийся и на окрестные земли вокруг наших гор. Ну… кто ж тут откажется?

Что касается севера, то дела шли ни шатко, ни валко. Открытая поддержка русских немножко смутила европейцев в лице Ватикана, последнее время набравшего чудовищное влияние. Оно бы ещё ладно, но Русское Царство активно богатело. Поняв, откуда денежки текут, бояре постоянно строили новые предприятия, ведь до этого был огромный дефицит буквально всего: от пергамента до сыра. Хотя нет… скорее эти вещи просто не были востребованы. Той же бумаги вообще не было как класса, а сейчас она заменялась несколькими аналогами как из тряпья, так и из древесины, так как технология была уже отработана в моём первом анклаве.

Одновременно с этим Остап, несколько раз успевший встретиться с Годуновым и Патриархом Православной церкви, а также ещё несколькими людьми, в компании с вышеназванными сумел по моему совету осуществить работу механизма, который медленно, но верно освобождал народ. Конечно, на Руси сейчас не было такого закрепощения, как будет при той же Екатерине, однако свободным народ тоже не был совершенно, а мне и развивающейся экономике как моей, так и русской нужно было участие как можно большего количества людей для роста. Хотя мне слабо представляется, что нужно было сделать Остапу, чтобы создать подобный механизм, ведь он должен был быть выгодным для остальных игроков, чтобы быть дееспособным и жизнеспособным.

Забавно, но аналогичные процессы начали проходить и на западе. Пока что они только намечались, но уже шли и сие меня почему-то беспокоило… хотя не сильно. В конце концов, запад сейчас объективно уступает востоку и, если объединится, будет чуть сильнее юга, так что я лишь за усиление конкурентов Руси, ведь чем больше конкуренция, тем быстрее развитие.

Меня же самого занимала больше иная проблема: Дальний Восток. Не в смысле региона России, а в смысле Китая и Японии. Сейчас в мире всего четыре что-то значащих региона: Китай с Японией, Европа, Русь и Северная Африка в лице османов и персов. Именно там, по большему счёту, находятся те силы, которые способны сразиться за Мир в широком понимании этого слова. На данный момент я тихой сапой включил в свой состав примерно десятую часть Руси, при этом данный кусок лишь увеличивается. Также моей частью являются примерно пять-шесть процентов Османов. Я там не пытался серьёзно распространяться, процесс идёт естественно, но даже сам султан, не подозревая того, является частью меня по большему счёту. Нечего было так долго крутиться среди подаренных ему воинов.

Что касается Европы, то там не всё так однозначно. Народ был весьма верующим, а вот аристократы… гм… достаточно только сказать, что каждый двадцатый вампир был феодалом, а каждый восемнадцатый и девятнадцатый — кем-то из детей феодалов, не имеющим права на наследство. Кроме того были и просто благородные, не владеющие наделом.

Таким образом Европа стабильно была моей на семь-восемь процентов, но в отличие от Руси или Османов, здесь плодящиеся, как кролики, экзорцисты частенько зачищали территории. Более того, они придумали новую фишку “освящение земли”, чей смысл был в заполнении территории враждебной мне пси энергией. Результат был простым и неприятным: хер там чего можно было захватить. Более того, в зависимости от процента пси энергии, использующейся в организме, оказывался и различной силы отрицательный эффект. Вампиры, что постарше, научились формировать некое подобие отталкивающей ауры, способной противостоять пассивной агрессии, но вот младшие конкретно так страдали. Эффект был почти сравним с эффектом от солнца, а сие не есть гуд.

Тем не менее, Япония и Китай были именно теми странами, которые были для меня едва ли не самыми удобными. Япония — стартовая площадка региона. Взять её, ударить по Китаю, обеспечить таким