"Это, правда, проблема, но, если я правильно помню, все шесть из них с большим трудом достигли уровня 10. Ричард уже на двенадцатом уровне, его уровень даже выше твоего.”

“Мастер Ками, серебряная мантия - символ статуса. Он должен выдаваться на основе вклада в ассоциацию, а не только уровня. Если Ричард получит место, у нас не останется выбора, кроме как отвергнуть одного из опытных старых магов. Я думаю, что мы должны дать ему самое большее резервную позицию”, - мужчина средних лет был странно настойчив в этом вопросе.

“Я понимаю, что ты имеешь в виду, но не забывай. Для того чтобы Ричард достиг своих нынешних высот в столь юном возрасте, он должен иметь чрезвычайно высокого уровня мага позади него! Уже одно это делает его достойным серебряного одеяния.”

“Но...” маг средних лет все еще хотел настаивать, но был прерван взмахом руки Ками. Он неохотно кивнул, но, вспомнив о преимуществах, обещанных ему конкретным кандидатом на серебряную мантию, почувствовал боль в сердце.

Ками посмотрел на мага средних лет взглядом, показывающим, что он все понял, и сказала без спешки: “Ричард же ждет, у нынешней молодежи не так много терпения.”

……

Ричард простоял целых десять минут, прежде чем дверь, ведущая из кабинета в холл, открылась. Ками и мужчина средних лет вышли, первый спокойно уселся в центральное кресло и с легкой улыбкой обратился к Ричарду: “Ты действительно молод.”

Мужчина средних лет сел на последний свободный стул и перебил Ричарда, прежде чем тот успел ответить: “Это мастер Ками, старейшина Ассоциации магов Королевства Секвойя. Все маги должны принять на себя надзор за Ассоциацией, ибо для старейшины лично прибыть на вашу территорию - редкая честь!”

Ричард, как и прежде, поглаживал бороду, не обращая внимания на мужчину средних лет, он повернулся к Ками: “Мастер Ками, вы ведь не можете быть здесь только для того, чтобы посетить разрушенный город, верно?”

“Ричард, мы обнаружили большое количество магического снаряжения, поступающего в Королевство Секвойя от тебя.” Ками сделал знак магу средних лет, и тот ответил без тени вежливости. “Это правда?”

“Да, оборудование из мастерской моего хозяина.”

“Торговые права на магическое снаряжение высшего класса в Королевстве Секвойя принадлежат исключительно Ассоциации Магов. Если вы хотите продать их Лордам Королевства, вы должны сначала приобрести права продажи и заплатить налог!”

"О? А какова ставка налога?” Ричард и глазом не моргнул от такой враждебности.

“На каждые десять единиц магического снаряжение, которое вы продаете, вы должны сдавать три... нет, четыре в качестве налога!” Голос мужчины становился все громче и громче, жадность в его глазах становилась все труднее скрывать.

Лицо Ричарда стало холодным. Только он собрался что-то сказать, как Ками тихонько постучал по подлокотнику его кресла, чтобы успокоить мага средних лет. Старик был невероятно доволен его внушительными манерами, кашлянул и дружелюбно сказал: “Ричард, Ассоциация Магов - конечная цель всех магов. Мы собираем налоги, чтобы обеспечить финансовую поддержку тем, кто находится под нами, и позволить свету магии сиять на всем Фэйлоре. Как маги, мы не должны лично участвовать в такой жадной вещи, как продажа. У вас также есть второй вариант; Продайте все свое снаряжение непосредственно Ассоциации. Я, лично, рекомендую этот вариант.”

Том 3. Глава 110

Книга 3, Глава 110

Разрыв

Ричард протянул руку, вытащил из-за пояса виконта Зима длинный меч и бросил его Ками. “Возьмем, к примеру, этот меч.”

Старый маг протянул руку и поймал клинок, его движения были довольно проворными для его возраста. Осмотрев оружие, Ричард отбросил всякое недовольство, вызванное его поведением. Он осторожно дотронулся до кончика меча, и взгляд его загорелся все ярче и ярче; это был один из Зачарованных длинных мечей, которые Ричард привез из Норланда и небрежно отдал Зиму. В глазах Ками все-от мастерства до волшебства - было первоклассным, идеальным выбором. Гравюры были просты по дизайну, но в них чувствовалась гордость. Это был не тот вкус, которым могли обладать обычные ремесленники; только великий маг с глубокими достижениями в искусстве мог создать такое произведение.

Ричард ухмыльнулся. Магия Норланда намного опережала магию Фэйлора; конечно, даже стандартный меч королевской семьи был бы здесь шедевром.

Старый маг наконец выдохнул: “Этот меч превосходного качества. Если вы продадите его ассоциации, мы купим его за ... 2000 золотых.”

“Сколько?” Ричард почувствовал дурное предзнаменование, но жадность Ками все еще превосходила его воображение. Если бы этот меч был изготовлен в Фэйлоре, 2000 золотых было бы недостаточно даже для покрытия производственных затрат.

Ками, казалось, понял, что он переборщил: “Не волнуйтесь, я еще не закончил. Чтобы компенсировать ваш вклад, мы немедленно сделаем вас выдающимся магом Ассоциации серебряной мантии. Это очень почтенная должность.”

Улыбка на лице Ричарда наконец исчезла, голос стал холодным. “Скажите мне, кто дал вам право собирать налоги с моих земель?”

Мужчина средних лет внезапно встал: “Не забывай, что ты тоже маг. Все маги должны подчиняться приказам Ассоциации! Ты собираешься бросить нам вызов?”

Ричард погладил бороду и усмехнулся: “Что если я скажу нет?”

Лицо мужчины стало холодным. “Тогда ты грешник! Пойдем с нами”, - зловеще сказал он. “Старейшины ассоциации будут судить тебя за твои преступления!”

“Ассоциации?” Ричард не мог полностью выразить свою насмешку словами, закончив простым вопросом: "Ты хочешь, чтобы я повиновался кучке жадных старых ублюдков вроде тебя?”

Ричард почувствовал пустоту Ассоциации Магов в тот момент, когда оскорбление слетело с его губ. Наследство Дипблю было чрезвычайно глубоким, за сто тысяч миль от того, что означало это глупое объединение. Даже Рольф закатил глаза, а Зим сгорал от негодования. Если бы не глубокая травма, которую Ричард оставил в нем, Виконт захотел бы пойти и начать спор с магом напротив них. Командуя армиями, убивая, споря, Зим чувствовал, что теперь он может сделать все. Хотя для виконта не было хорошей идеей ссориться с такой важной вещью, как Ассоциация Магов, Зим никогда не был тем, кто действовал, основываясь на рациональности.

“Босс, бесполезно разговаривать с этими парнями!” - Виконт употребил эвфемизм. Он не настолько глуп, чтобы сказать Ричарду, что он не их противник.

Мужчина средних лет вскочил, его пальцы почти ткнулись Ричарду в нос, когда он закричал: “Как ты смеешь оскорблять Магическую Ассоциацию? Ты хочешь сразиться с 300 благородными магами Королевства? От имени Ассоциации объявляю, что все ваше заколдованное оружие конфисковано. Ваша магическая родословная будет отрезана, оставив вас неспособным произносить заклинания на всю оставшуюся жизнь! Кто-нибудь,