муки и ощущение чужеродного объекта внутри глазницы, Сарада неожиданно пришла к выводу, что со смертью Обито опасность не сошла на нет. Эта и без того неприятная реальность могла стать еще хуже. Обрывки фактов складывались в полную картину. На сердце Обито был джуин, и проклятую печать ему оставил некто более сильный. Тот, кто управлял им изначально. Теперь же марионеткой Черного Зецу стала она. Зецу сам вживил ей риннеган, за которым отправился Тензо. Зачем? Чтобы продолжить то, что не закончил Обито.

Они не победили. Враг просто перерассчитал стратегию.

Что должен был довести до конца Обито? Чего им вообще надо? Они собрали всех биджу. А дальше?..

С дерева спрыгнул Тензо с телом Обито на плече.

— Сарада! — крикнул он издалека. — У него почему-то нет глаза. Это твой клон по…

В руке сформировался прут. Сарада бы взвыла, если бы тело отвечало на ее сигналы к действию, но оно все так же исправно подчинялось Черному Зецу. Ловким отточенным движением рука сама собой метнула в Тензо прут.

Недоумение и испуг прорезались в его взгляде слишком поздно. В прыжке с ветки и с Обито на плечах он никак не мог увернуться. Прут пробил ему сердце.

****

Пространственные переходы отнимали чертовски много чакры, а прощальный подарок Кьюби уже был истощен под завязку. Тьма расступилась воронкой. Техника Мангеке под аккомпанемент пульсирующей боли в глазу вытолкнула его из измерения Камуи в привычный мир, и первым, что увидел Какаши, был бросок.

Сарада замахнулась и швырнула в Тензо черный стержень. Настолько сюрреалистическая картина, что Какаши машинально попытался развеять гендзюцу.

У Сарады не могло быть стержней — это оружие Обито. И она не могла швырять пруты в Тензо, ведь он свой. Но в то же время половину тела Сарады затянуло нечто черное, а у мертвого Обито на плече Тензо не было одного глаза. Какаши очень четко подмечал такие детали и не менее быстро производил из них выводы.

Секунда времени, но он уже понимал.

Из тела Обито извлекли риннеган. Сила Обито перешла к Сараде. Вероятнее всего, эта сила была завязана на риннеган, и Сарада получила ее, вживив риннеган себе — наиболее логичный расклад. Черный Зецу, налипший на половину тела, умирающий Тензо… Сарада себя не контролировала.

Обито и Тензо глухо шлепнулись на землю порознь.

Есть только один шанс. Пока меня не заметили. Другого не будет.

Сарада переступила через голову Наруто. Так небрежно, словно ей было на него наплевать.

Этот шаг развеял остатки сомнений. Какаши молниеносно сложил печати. В руке вспыхнула Чидори. Сарада обернулась на звук, но увидеть его так и не успела. Рука легко прошла сквозь грудь, выбив сердце. Какаши судорожно сжимал пальцами ее плечо. Девушка закашлялась.

Голова пошла кругом. Самый ужасный кошмар в его жизни: рука, застрявшая в груди Рин. Щиплющее электричество. Глаза умирающей подруги.

Сейчас он не видел глаз. Бил со спины.

Какаши резким движение выдернул руку из груди Сарады и оттолкнул девушку от себя. Зецу утек в землю. Чидори его не взяло. Перед Какаши лежали трупы учеников и друзей, а он стоял и в ступоре слушал мертвую тишину, засевшую в тени деревьев.

Откуда-то из прошлого откликнулся его же голос: «Я не позволю своим друзьям умереть». Девиз по жизни. Слова, подхваченные от покойного Обито. Много ли они значили теперь? После всего, что сделал он сам, и после всего, что натворил некогда сказавший их Обито.

Спереди катилась волна. Вода затапливала промежутки между деревьями и все ближе подбиралась к нему и трупам его близких.

Черепаха погружалась в море.

****

Примечание автора:

Из этой главы есть развилка на Старую Ветвь в главу 209. Или продолжайте чтение естественным образом.

Глава 176. Ветвь Младшего: Беглый Лис

176

Легкий стук в дверь. Конохамару резко подскочил и больно приложился затылком о столешницу. Зашипел себе под нос.

— Сейчас, корэ!

Голова гудела. Он на четвереньках выполз, расправил перекосившийся плащ Хокаге и швырнул на ноутбук добытый свиток.

— Войдите!

Упершись руками в скрипнувший стол, Конохамару опустился в кресло. Стопка документов на краю стола опасно покачнулась. Дверь распахнулась, впуская Шикамару, и одновременно с этим рассыпалась злополучная стопка. Конохамару с досадой наблюдал за оседающими на пол листами. Советник цыкнул и прикрыл за собой дверь.

— Мендоксе…

— Это… И кто ее так поставил только, — сердито буркнул Конохамару себе под нос, открывая крышку массивного ноутбука и нарочито игнорируя разлетевшиеся документы.

— Ты должен был разобрать ее до обеда, — аккуратно напомнил советник.

Конохамару застучал пальцами по клавиатуре, вводя пароль.

Всего пару недель на новом месте. С каким бы восторгом ни смотрела на него в новом плаще Хокаге сестренка Мирай, но сам он ощущал себя в этом кабинете мальчишкой. Конохамару утешал себя: деда был едва ли старше, когда его назначили Третьим. И времена тогда были тяжелее.

Он вспомнил деда, соотнес его завершившийся жизненный путь со своим едва начавшимся и вдруг увидел дорогу, уходящую за самый горизонт.

Экран блокировки не исчез. Пароль был неверный.

— Ладно, плевать на этот гемор, — сказал Шикамару и прошел к окну, доставая сигарету. — Есть срочные новости.

Щелкнула дядина зажигалка. В окно потек полупрозрачный дымок. Старое уходило, но в то же время глубоко пускало корни в будущее. Асумы уже давно не было в живых, но воспоминания о дяде возвращались к Конохамару из далекого детства: с щелчком зажигалки, да с этим