слову, здесь было достаточно уютно. Повсюду стояли кадки и горшки с разнообразными растениями, зачастую экзотическими.

А в фойе было много разной мягкой мебели, а ещё стоял кофе-автомат. Что важно, механический, а не электронный!

Так что, недолго думая и не боясь его сломать, я налил себе чашечку кофе. А теперь сел на один из диванчиков, чтобы насладиться вкусом.

Джао не экономили на мелочах, и напиток оказался не хуже того, что мы делаем в кофемашине дома.

И ровно в момент, когда я поставил уже пустую чашку на кофейный столик, я услышал шаги.

Это интересно.

Я встал и сделал лишь пару шагов навстречу звуку, как в фойе вошёл высокий азиат в строгом деловом костюме.

Выглядел он молодо, но я чувствовал, что ему уже за сотню лет. По силе же — экзекутор, но на пике. До полноценного деструктора ему осталось совсем чуть-чуть.

— Полагаю, ты и есть Максимиллиан Рихтер, — заговорил он.

Что ж, можно и побеседовать.

— Именно так. А ты?

— Джао Ян, — серьёзно представился он, — глава клана Джао.

— Ты пришёл сдаться, Джао Ян? — невинно поинтересовался я.

— Что? — мой вопрос явно вывел его из равновесия, — нет! Я пришёл посмотреть на наглеца, который решил, что одного странного монстра достаточно, чтобы победить целый клан. Довольно! Здесь и сейчас ты примешь свою смерть!

До чего же пафосный мужик. Но так даже лучше. Было бы совсем скучно, если бы все они действительно сдались.

Однако первый шаг я оставил за ним. Даже интересно, на что он способен с таким-то апломбом.

Долго ждать не пришлось. Ян поднял руку, и из его ладони в меня тут же полетело штук десять сюрикенов, больше похожих на маленькие молнии.

Маг электричества. Интересно, с таким мне сталкиваться ещё не приходилось.

Он выпустил их конусом, чтобы было труднее уклониться. А сам прикрыл всё своё тело потрескивающим электро-щитом.

А затем добавил ещё сюрикенов к тем, что уже в меня летели.

Не думаю, что они были достаточно мощные, чтобы меня ранить, но проверять это я всё же не стал. И просто отступил в тень, мгновенно выйдя из неё прямо позади Яна и рубанув его своим теневым скальпелем-мечом.

Тот, благодаря росту доступного мне объёма энергии за последнее время значительно подрос. Вместо тесака я мог создавать клинок размером с полуторный бастард.

Глава клана Джао вздрогнул, но его щит выдержал.

Резко развернувшись, он напал на меня уже с холодным оружием. Изогнутым клинком Дао, только тоже электрическим.

Удар пришёлся по моему теневому куполу, и по нему прошла рябь.

Силён!

Перед тем как сюда пойти, я потратил много энергии на своих слуг, так что ещё два или три таких удара вполне могут пробить защиту.

Вот только кто ж ему позволит их нанести?

Я вновь ушёл в тень и ещё раз рубанул по его электро-щиту.

И если в атаке он был действительно хорош, то это его заклинание нового удара не выдержало. Но удивить всё-таки смогло.

Громко затрещав, его щит стянулся в один тугой комок энергии и мгновенно полетел в меня.

Причём с упорством, достойным уважения. Снаряд оказался самонаводящимся, и мне буквально пришлось принять его удар. С ещё более громким и противным треском он разбился о мой теневой купол, изрядно просадить его прочность.

Но теперь, когда Ян остался без защиты, ничего не мешало мне схватить его за плечо и разом вырвать часть его силы.

Джао покачнулся, явно не ожидая ничего подобного, но сумел вырваться и, запустив в меня свой клинок, сразу же сложил ладони в молитвенном жесте.

Увы, не затем, чтобы обратиться к своим богам.

Разжав ладони, он выпустил из них электрического журавля, который взмыл под потолок, становясь в этом полёте всё крупнее, а затем начал стремительно пикировать на меня.

Я закрылся теневым лезвием, отбив удар, и птица сменила траекторию, врезавшись в пол.

На мгновение меня ослепило, земля подо мной задрожала, а на месте птицы остался нехилый такой кратер.

Мой купол справился со взрывной волной, но теперь я тоже остался на какое-то время без защиты.

Вот только Ян пострадал гораздо сильнее. Он поставил всё на этого журавля. И теперь тяжело дышал, не в силах призвать даже свои сюрикены.

Увидев, что я пережил взрыв, он сразу понял, что обречён. Это ясно читалось в его глазах. Но бежать он не стал.

Наоборот, выпрямился и с вызовом смотрел на меня.

Я усмехнулся.

— Скажи мне одну вещь, Джао Ян, — заговорил я, — ты достойно сражался сейчас, и я вижу, что ты готов принять заслуженную смерть. Но почему твой клан ведёт себя как стервятник, кидаясь на слабых?

— Ты не слабый, — возразил он.

— Но вы этого не знали.

Джао замолчал. Я тоже остановился, ожидая ответа. И через несколько секунд он всё-таки сказал:

— Мы не стервятники, мы волки, — ответил Джао Ян,