— Уверена? — шепнул мне этот гад в самое ухо, пощекотав кожу горячим дыханием. — Я бы не отказался от помощи.

— Будешь ехидничать, и я вообще сбегу, — с каким-то отчаянием, буркнула я, чтобы и вправду не сделать ноги.

В любой другой ситуации, я бы, пожалуй, и глазом не моргнула. Ну голый мужчина. Ну и что? Так почему именно дагара мне в таком образе видеть и хотелось, и не хотелось одновременно? Словно от этого, что-то сильно измениться.

— Всё никак не пойму, как наёмники смогли вырастить такую скромницу, — мурлыкнул он, забирая у меня свои штаны.

Их тоже принёс Арги. Удивительно, как у такого субтильного мужчины, оказались вещи, подходящие по размеру моему начальнику. Он всё-таки очень крупный мужчина.

До кухни, мы шли рядом. В это раз, дагар не нуждался в поддержке, но я была готова в любой момент подставить плечо, не дав ему упасть. Комментировать его фразу про мою скромность, я отказалась, дабы не спровоцировать очередной виток этого разговора.

— Как тут божественно пахнет, — садясь на лавку за стол, наконец нарушил тишину мужчина. — Жена Арги просто волшебница.

Мне стало обидно. При чём тут эта рыжая, если готовила я? И вообще, откуда он узнал, что она приходила? Говорить о том, что я и дом в порядок привела, и ужин приготовила — не стала. Уж слишком на хвастовство похоже.

— Никки, а ну-ка повернись, — вдруг попросил мужчина.

— Что? — недовольно буркнула я, держа в руках кухонный нож, которым резала мясо.

— Маленькая, это ты готовила? — прищурился мужчина, явно собираясь встать.

Ну и как он догадался? У меня что? Бегущая строка над головой? Осознание пришло секундой позже. Когда мы проходили через портал, с меня сдёрнуло всё щиты, безбожно испортив дорогостоящие артефакты, прикрывающие ауру от сканирования. Можно сказать, что сейчас моё состояние для него совершенно не тайна.

Надо срочно что-то с этим делать. Мне как-то не улыбается находиться рядом с ним абсолютно обнажённой. И если телесную наготу я бы перенесла относительно спокойно, то невозможность скрыть свои чувства и эмоции раздражала. Сильно.

— Это так удивительно? — буркнула я, отворачиваясь.

Пусть смотрит. Я всё равно не могу этому препятствовать. Временно конечно, но всё-таки. И пусть цветные переливы моей ауры скажут во много раз больше выражения лица, его я хотя бы могу спрятать.

Когда мужчина осторожно обнял меня за талию, притягивая к себе, я непроизвольно вздрогнула. Прикосновение показалось мне почти невесомым, лёгким, как пёрышко, но едва ли не обжигающим.

— Никки, я тебя обидел? — он погладил безумно чувствительную кожу живота, кончиками пальцев. — Прости, я и подумать не мог, что ты стала бы готовить для меня.

Для него? А я, что? Теперь питаюсь духом Пресветлой и его похвалой? Фыркнув от возмущения, я продолжила накладывать еду в тарелки. Я просто голодна, вот и злюсь по мелочам. Вот и всё. Ничего особенного между нами не происходит и меня совсем не задели его слова. Вот ни капельки.

— Я готовила для нас, — всё же не удержалась я. — Как минимум потому, что от плохо прожаренного на костре мяса, я порядком устала. Тем более, что это не сложно.

— Злишься, — тяжело вздохнув, прошептал мужчина, и зарылся лицом в мои волосы. — Как же мне с тобой будет сложно, мой маленький колючий зверёк.

— Вот и не заморачивайся, — огрызнулась я, чувствуя себя уязвлённой. — Уверена, во дворце более чем достаточно Леди, которые только и мечтают, чтобы ты обратил на них внимание.

Сказала и пристыженно замолчала. Что это со мной? Веду себя, как истеричная барышня, неспособная контролировать собственные эмоции. И почему мне больше всего хочется услышать, что всё эти Леди, ему не интересны?

Нож отобрали. Видимо, от греха подальше. Развернув меня лицом к себе, мужчина кончиками пальцев приподнял моё лицо, вынуждая встретится с ним взглядом. Лёгкий поцелуй в край губ, мягкая усмешка.

— Никки, да ты ревнуешь, — с некоторым удивлением, воскликнул он, когда я, не выдержав, ткнула его кулачком в живот. — Неужели ты думаешь, что меня могут всерьёз заинтересовать эти жеманные красавицы, лелеющие планы выгодно выйти замуж?

Я промолчала, изо всех сил стараясь не отвести взгляд. Я спокойна. В конце концов, какое мне дело до его любовниц и сердечных привязанностей? Да, мне нравится с ним целоваться. Это мне пришлось признать, пусть и скрепя сердцем. Да, он открыл портал через половину мира, но сомневаюсь, что причиной тому стала я. Помимо меня, тут есть ещё и принцесса, которую он обязан оберегать. Да, он позволил мне видеть его слабым. Будь у него выбор, то этого бы не случилось.

Такие мысли, придали мне уверенности. Его интересует мой странный элементаль, а не я. И вообще, чем ТАКОГО мужчину могла заинтересовать наёмница, вроде меня? Телом? Сомневаюсь. Непокорностью? Вполне возможно. Моим безгранично острым умом? Не смешите меня.

— Мне очень не нравится ход твоих мыслей, — нахмурился Дориан. — Скажи-ка мне, как у столь успешной наёмницы, красивой девушки и умного существа, может быть настолько низкая самооценка?

— Ты теперь и мысли мои читаешь? — прошипела я, раздражённая едва ли не до последней стадии бешенства.

— Ну разговаривать ты не настроена, а я всё никак не мог понять, что творится в твоей голове.

— И поэтому ты просто залез в неё, даже не подумав скрыть этот факт?

Ненавижу, когда кто-то копается в моих мыслях. Это моя голова и я имею право думать всё, что мне захочется, не отчитываясь ни перед кем. Жаль, что я не в силах восстановить ни один из испорченных артефактов. Они перегорели и починке не подлежат. Их я собирала долго и каждый из них стоит целое состояние.

— Я не вижу смысла скрываться, Никки, — он обнял моё лицо ладонями, — пойми же ты, я никогда не делаю ничего просто так. Мне было важно понять, почему ты от меня шарахаешься, и я это сделал. И поверь, мне ни капельки не стыдно, — моему носу досталось лёгкое прикосновение губ. — Вот совсем.

— А ты подумал о том, что мне бы не хотелось делиться с тобой некоторыми своими мыслями? — никак не могла успокоиться я.

— Как та, где ты себе призналась, что тебе приятно со мной целоваться? — глаза мужчины опасно заблестели.

Наверное, горячие воды источника творят чудеса, поскольку от усталости мужчины не осталось и следа. Через мгновение, я оказалась сидящей на кухонной столешнице. Раздвинув мои ноги, мужчина уверенно встал так, чтобы я могла обнять ими его бёдра. Его горячие ладони, легли мне на талию, чуть поглаживая ставшую безумно чувствительной кожу.

— И тебе об этом было знать не обязательно, — вяло огрызнулась я, пытаясь отстраниться.

— Как раз мне это знать необходимо, — мурлыкнул мужчина, проведя губами по шее. — Если до этого я только предполагал, то сейчас уверен, что не противен тебе, как и мои приставания. Согласись, это очень важно.