света. Хотя, конечно же, все надеялись, что этого не произойдет и желающих напакостничать попросту не окажется.

Для местного отделения ЗАГСа даже наряжаться особо не стали. Стандартный строгий костюм на женихе, в котором последний выглядел, как Ника и отметила, просто шикарно. И на невесте простое длинное, без излишеств, платье. Ведь роспись, это так, лишь дань традиции, необходимая для гражданского мира, не имеющая серьезного значения в магическом. Поэтому и требования, как и ожидания, от нее минимальны.

Основное торжество планировалось в Магоре. Именно ритуал связывает души и судьбы избранников невидимой нитью, и переплетает их магии, а заодно и гарантирует сильное одаренное потомство.

— Ты очаровательна, — Эдик притянул ладошку избранницы и оставил на ней горячий поцелуй, довольно при этом улыбаясь и проявляя ямочки на щеках. И уже только от этого милого, ничего не значащего жеста в груди разлилось ласковое тепло, словно сладкой патокой, окутывая сердце и успокаивая. Он словно уверял, что все будет хорошо.

Гостей тоже был минимум: родители Ники, Карина — сестра Эда, Глеб. Последние двое выступали в качестве свидетелей. Еще присутствовал Ян, отвечающий за безопасность Искры, и его команда, на всякий случай. Он, кстати, в костюме и при галстуке выглядел просто потрясающе. Интересно, он женат? Есть возлюбленная? Ей даже стало стыдно, что за все время совместной работы она совершенно ничего о нем не узнала. Может, познакомить с кем-нибудь из подруг? Не пропадать же зря такому образцу мужественности?

Следовали стандартная процедура, клятвы, подписи. Молодые светились счастьем, предвкушая что-то большее, грандиозное. Ожидая то, что наконец-то смогут быть вместе, никому ничего не объясняя, без неимоверного количества ограничений, контролей, постоянного присутствия рядом посторонних людей и лимитов проведенного наедине времени.

И пусть штамп в паспорте значил немного, сердце все равно билось чаще, ведь первый шаг уже сделан.

Теперь им предстояло пройти испытание в виде обряда и бесчисленного числа гостей.

И вот, поправив несуществующие складки на платье, пошитом самой Маришей, отливающим при определенном освещении нежно-бирюзовым цветом, Вероника глубоко вздохнула, подцепила под локоть отца, и решительно шагнула в распахнутые в церемониальный зал Совета Магора двери …

В глаза ударил свет тысячи расставленных по стенам магических светильников, и девушка зажмурилась. Это хорошо, потому как наверняка занервничала бы. Кем бы она ни являлась, сколько бы интереса к ее персоне ни проявляли, слишком пристальное внимание ее раздражало, мешало и сковывало.

В зале же находилось так много народу, что даже яблоку негде упасть и все глаза были направлены именно на нее.

Бракосочетание являлось мероприятием открытым, на которое, согласно традициям, да и закону, могли прийти все желающие. И таких зевак, желающих поглазеть на свадьбу самой Искры, было немало.

Единственное, что смог сделать Эдик, не нарушая правил, это ограничить число присутствующих количеством сидячих мест. Безопасность Искры, как никак, не шутки. Хотя, там, где это было возможно, дополнительные скамьи пришлось выставить. Кроме того, на входе всех гостей тщательно проверяли на наличие «нестандартных» артефактов, внутри шныряли десятки охранников, а еще стояли глушилки на любое проявление магической силы. Исключение составлял купол над самим алтарем и его источником.

Ника сделала глубокий вдох, открыла глаза и шагнула на бордовую дорожку. Складки ее многослойной воздушной юбки пришли в движение, а мелкие камни, которыми было густо обшито платье, засверкали всеми оттенками бледно-бирюзового и бледно-голубого. Создавался потрясающий эффект, будто платье сделано из чистого хрусталя. А тяжелый шлейф, тщательно расправленный до этого и оттого почти не двигающийся, только добавлял сомнений.

Узкие лиф и длинные рукава, также обшитые кристаллами, надежно скрывали от посторонних глаз тело девушки, но оставляли при этом полуобнаженной спину, украшенную несколькими нитками цепочек с подвесками в виде тех же кристаллов, но гораздо крупнее.

По залу прошлась волна охов и шепотков. Что ж, теперь ясно стало всем, что имела в виду Мариша, когда говорила, что невеста будет «блистать». Хотя, стоит отметить, что вычурным наряд не казался, наоборот, представлял невесту, словно сотканной из воздуха и чистоты. Наверняка наряд еще и магией сдобрен, уж слишком необычный эффект получился.

Вероника быстро пробежалась по залу взглядом и выхватила один единственный образ, в котором нуждалась. На другой стороне дорожки стоял Эдик. Хорош так, что аж дух захватывало. Волосы аккуратно собраны в низкий хвост, который ему безумно шел. Светло-серый костюм идеально подчеркивал его спортивную фигуру. Но основное внимание привлекали галстук-бабочка и выглядывающий из-под пиджака жилет, которые были обшиты теми же камнями, что и платье Ники. Стало ясно, что имел в виду Орлов, когда говорил, что для него «немного перебор». Но, стоит отметить, вместе наряды брачующихся смотрелись даже очень гармонично.

Что ж, эпатажные одеяния от эпатажной дамы, как она и обещала, не позволят паре остаться незамеченными, а маги еще долго будут вспоминать, возможно и рассказывать детям, как они побывали на незабываемом бракосочетании незабываемых персон.

Эдуард, не отрываясь, и улыбаясь так, что проявились столь любимые Никой ямочки на щечках, смотрел на любимую. При этом его взгляд был таким, что девушке стало жарко, а дыхание участилось. Время остановилось, звуки перестали быть слышны, а образы смазались, оставляя четким один единственный. Больше не существовало гостей, переживаний, проблем, был только ОН и счастье, становящееся ближе с каждым сделанным шагом. Они заслужили его.

Эдик принял руку невесты и кивнул ее отцу. Поднес маленькую ладошку к губам, запечатлев на ней долгий поцелуй, не отрывая при этом взгляда от избранницы. А затем шагнул под купол, укрывающий алтарь, увлекая ее за собой.

Странное место, наполненное магией, да так, что даже волосы электризовались. Казалось, что энергия пронизывает тело насквозь, напитывая его, щекоча внутренности. Необычное ощущение.

Молодые поднялись на некое возвышение в форме круга, в центре которого находилось отверстие той же формы. Обычные маги могли разглядеть там лишь низкий, в полметра высотой, фонтан светло-голубого, почти белого цвета. Ника же увидела, как из него, устремляясь к вершине свода, поднимались нити самых разных оттенков. Одни прямые, правда, меняли направление, как только достигали потолка. После этого плавно опускались вдоль стенок, укрепляя их и сплетая новую, никому неизвестную сеть. Другие вырывались из общего пучка, закручиваясь, изворачиваясь, словно пытаясь сбежать, но потом были вынуждены возвращаться обратно. Зрелище завораживало, напоминая странный, дикий танец стихий.

Так значит, это и есть ритуальный источник силы. Неожиданно красивый, мощный.

В купол зашел жрец, поклонился обоим, не говоря ни слова, и принялся зачитывать стандартный текст о пользе брака, продолжении рода, любви, взаимопонимании и еще много чего. В общем, традиции такая. Делал он это