В. «Не хочу. Я слишком на тебя зла после тех проблем, что ты доставил. И не только мне.»

А. «Проблемы доставил твой дружок. Если бы не вмешался, все бы закончилось хорошо. Сам виноват.»

В. «Хорошо для кого? Для одного тебя?»

А. «Для начала. Сейчас это важнее остального».

Что? Ника чуть воздухом не поперхнулась, поражаясь чрезмерной наглости собеседника. Но стоило отметить, он не юлил, не пытался понравиться, а говорил, что думает.

Сделала новый глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Кто знает, вдруг, что интересное тот тип обронит. Хотя маловероятно, он слишком продуманный. И еще, абсолютно уверен в своей правоте, вседозволенности и всемогуществе. Неплохо бы этим воспользоваться.

В. «Ты меня ударил энергетическим разрядом, вырубил! Как ты посмел?»

Тони решили не упоминать, пусть артефактор считает, что ее интересует только она сама. Толком не могла объяснить подобное решение. Просто чувствовала, что так будет правильнее. А с логикой разберется потом, когда появится время.

А. «Не кипятись зря, плохого я бы тебе никогда не сделал. Разряд был всего лишь сонным. Причем, совершенно не влияющим на здоровье. Если бы не пыталась отбиться, я бы тебя сразу разбудил.»

В. «То есть попросту выкрал? Силой, не спрашивая моего мнения. Серьезно?»

А. «Порой необходимо помогать леди принимать решения. Вы часто чересчур нерешительны. Возможно, понервничала бы поначалу, но потом обязательно успокоилась и признала действительность.»

В. «Что тебе от меня нужно?»

А. «Тебя, а я привык получать желаемое.»

В «В какой роли?»

А. «Желательно, во всех сразу. Но для начала в любой на твое усмотрение. Над остальными будем работать потом.»

В. «Даже так? То есть на иное обращение с девушками неспособен? Только силой брать. Или старый, лысый, кривой да столь страшный, что ни одна по своей воле не клюнет? Или, может, еще с чем трудности?»

Да, Ника явно нарывалась. Возможно, это было ошибкой, но она хотела воспользоваться редкой возможностью пообщаться с ним, попытаться вывести на эмоции, ну и выудить хотя бы что-нибудь.

Ответа долго не было. Периодически оппонент принимался писать, но потом останавливался и начинал заново. После продолжительной паузы появился довольно длинный текст.

А. «Отличная попытка, моя радость. Оценил. Даже почти попался. Кстати, если бы не сопротивлялась, мы могли еще вчера познакомиться. Сама бы убедилась, насколько неправа. В любом случае отвечу. В моей постели побывало очень много женщин. Абсолютно все, кого я желал. Исключительно по собственной воле и оставались весьма довольными. Можешь начинать радоваться, как тебе повезло. Но только тебе предлагаю сопровождать меня по жизни. Да, из нас получится удивительная и обворожительная пара. Прославимся на весь мир, поверь мне.»

М-да, отпадное предложение. Так и тянет аплодировать стоя.

В. «Мы можем встретиться вживую?»

А. «Конечно, когда тебе будет угодно.»

В. «И как мне тебя найти?»

А. «Топорная попытка. Я сам тебя найду. Просто в следующий раз не сопротивляйся своему счастью.»

А. «Я рад, что с тобой все в порядке и о тебе позаботились. До скорой встречи.»

— Значит, что мы имеем. — принялась перечислять Вероника после того, как продемонстрировала переписку Орлову. — Мнит себя безумно обворожительным, но это так себе особая примета. Не факт, что внешне хорош. Может, женщины и падали ему в ноги, но помним, что на незаконной торговле он прилично заработал, так что, привлекательной могла казаться именно эта характеристика. Дальше. Он упомянул, что я нужна живая и здоровая, на этот счет можно не опасаться. Подтвердил, что швырнул в меня сонным зарядом, а так как мы в курсе, что как раз такими усыплялись магички, он фактически признался в своей причастности к их пропаже. И еще, товарищ даже не заикнулся о нашей свадьбе. Значит, уверен, что она не состоится. Как считаешь, мы можем это как-то использовать?

Повернулась к жениху, чтобы получить ответ, но, видимо, зря. Он смотрел куда-то впереди себя. В глазах плясали даже не огненные искры, а целые сполохи, того и гляди, что-нибудь подпалит. Брови сведены, желваки ходят ходуном, а пальца сжаты в кулаки. Злился. Очень. Из последних сил сдерживал себя.

— Эй, успокойся. — подошла ближе и обвила ладошками сильный торс, устроившись у мужчины на груди, — он же сам явно провоцировал нас на эмоции. Не стоит поддаваться. Теперь мы точно знаем, что и он не в состоянии предусмотреть совершенно все. Обязательно его поймаем.

— Поймаем, — выдохнул Эдик в макушку девушки и крепко обнял, — и вот тогда ему несдобровать. Сделаю все, чтобы его упрятать за решетку и ославить даже в дальних землях.

— Я ведь теперь еще и цвет его магии увидела. Незамеченным мимо точно не пройдет…

Глава 20. Наконец-то

Это был безумно важный день. Да, именно тот, которого Вероника, да и не только, так долго и нетерпеливо ждала. День, когда она выйдет замуж.

Уровень стресса зашкаливал, а пальцы подрагивали несмотря на все принятые меры. Ох, как же ей хотелось, чтобы Эд оказался рядом. Обнял, поделился своим теплом, спокойствием, сказал несколько поддерживающих слов. Но нельзя. Даже сама от себя не ожидала столь эмоциональной реакции. Вероятно, сказывались все пережитые ими трудности, все то, что пришлось пройти, преодолеть, чтобы иметь возможность быть вместе. Быть счастливыми.

И сегодня все должно быть идеально.

Приготовления, начавшиеся с самого утра, затянули Нику с головой, не оставляя свободного времени. Приглашенные визажисты, парикмахеры, маникюрщицы, да и просто домашние, старательно отвлекали ее, но, стоит отметить, справлялись не очень хорошо. Но ведь всем невестам свойственно нервничать, верно?

Эх, вот не подумала спросить чаек тети Зины. Зря. Был бы как нельзя кстати.

Забавно, но Эдуард умудрился заранее сговориться с родителями Вероники и забрал у нее телефон. Вот хитрый проныра! Когда только успел? В общем, запретил его брать в руки, чтобы не отвлекаться. Ответить на все поздравления сможет уже после обряда, а по работе ее вообще не должны беспокоить. Для связи с Эдиком есть рабочий браслет, а остальные звонки родители сами вполне в состоянии отфильтровать.

На самом деле она понимала, почему ее жених поступил именно так. Он явно не хотел, чтобы артефактор, или ему подобные, попытался каким-либо образом с ней связаться. Не потому, что боялся, что он что-то подстроит, а вот настроение подпортить мог запросто.

О безопасности тоже побеспокоился. Такого количества охраны и только для нее одной, девушка еще никогда не видела. Что ж, тут даже вопросов не возникло. Сегодня день, когда помешать им может только конец