причина, по которой туннель все еще существует, заключается в том, что король держит своих заключенных такими слабыми и послушными, что даже если бы произошел побег из тюрьмы, они ни за что не смогли бы добраться до конца этого туннеля до того, как их поймает охрана, если только их не несли.

На лице Вайсера промелькнуло отвращение.

— Если ты сможешь попасть в подземелье, твоей задачей будет найти туннель и выяснить, где он заканчивается.

Крошечная искра надежды зажглась в моей груди. Мы могли бы это сделать.

— Мне не нужно напоминать вам, чтобы вы были осторожны со своими словами, — сказал Вайсер.

— Мы будем.

— Все сообщения должны быть зашифрованы. И немедленно сжигаться. Убедитесь, что за вами здесь не следят.

— Наместник, — сказал Тибрис, — мы знаем. Мы бы никогда не сделали ничего, что могло бы подвергнуть риску тебя или других. Ты это знаешь.

Вайсер долго смотрел на него в ответ. Наконец, он кивнул.

— Амери ждет, чтобы отвести тебя к нарминои. Завтра мы убедимся, что ты соответствующим образом замаскирована, проверим твои документы, и ты будешь внутри.

Я глубоко вздохнула.

— Спасибо тебе, наместник.

— Поблагодари меня, когда выберешься оттуда. Живой.

Я кивнула, вышла и дала Тибрису пару минут побыть с его другом.

Амери прислонилась к стене.

— Я поговорила со своим контактом. Нам нужно идти сейчас.

Тибрис переступил порог. Очевидно, он не знал, что сказать Вайсеру.

— Я иду с тобой.

Мы последовали за Амери вниз по лестнице. Она была тихой женщиной, и я пробыла с повстанцами всего день, но уже заметила, как она незаметно входила в комнаты и выходила из них. Казалось, она просто отошла на второй план.

— Какой магией ты владеешь? — спросила я, когда мы открыли входную дверь.

Она бросила на меня взгляд.

— Угадай.

— Это как-то связано с тем, что ты, кажется, никогда не оказываешься там, где мы тебя ожидаем? — сухо спросил Тибрис, и она ухмыльнулась.

— Возможно. Наш контакт через несколько улиц отсюда. Но, чтобы вы знали, нарминои имеют тенденцию оставаться в прошлом. Иногда они забывают жить настоящим. Еще до того, как король приказал уничтожить их, они боролись с безумием. Возможно, она не сможет ответить на ваши вопросы.

— Марджи предупреждала меня. Она сказала, что ей нужно было собрать все воедино после того, как она несколько раз разговаривала с нарминоями.

Был высокий шанс, что этот визит окажется пустой тратой времени. И все же… если бы я могла получить хотя бы крупицу полезной информации, это стоило бы того.

К тому времени, как мы углубились в трущобы, я дышала через рот. Нищие ютились на каждом углу, хотя большинство проходящих мимо них людей выглядели слишком бедными, чтобы самим потратить хотя бы один медяк. Дети бегали босиком по холодной земле, и каждый человек, мимо которого мы проходили, нес с собой атмосферу безнадежности.

В этом городе столько волшебства, и все же самым бедным гражданам, вероятно, жилось бы лучше в деревнях.

Амери зашла в небольшой магазин зелий. Я взглянула на этикетки на некоторых бутылочках, и мой желудок скрутило. Даже самые могущественные люди в наших деревнях никогда не могли надеяться, что у них останется достаточно магии для создания зелий. Торговцы, которые приезжали в нашу деревню, приносили с собой ярко окрашенную воду и поддельные амулеты.

Но здесь у людей было так много магии, они продавали зелья, чтобы отрастить редеющие волосы, найти потерянную семейную реликвию, увеличить удачу.

— Они настоящие? — я прохрипела.

— Конечно, они настоящие, — произнес высокий голос, и я обернулась, чтобы увидеть невысокую женщину, упиравшую руки в бедра.

Синяя метка на ее виске дала бы понять, что к ней вернулась ее магия, даже если бы я не видела морщинок возле ее глаз.

— Не обращай на нее внимания, — сказала Амери женщине, бросив на меня раздраженный взгляд.

— Мы здесь из-за Ланоса.

— Сзади.

Женщина бросила на меня еще один мрачный взгляд, прежде чем повернуться и уйти.

Амери подвела нас к синей двери, которая вела в комнату, заставленную деревянными ящиками. На одном из этих ящиков сидел обветренный мужчина. На нем был грязный, рваный плащ и поношенные сапоги, и он вскочил на ноги, когда мы вошли. Я сжала руку на рукояти своего ножа, и он замер.

— Я не желаю тебе зла, — осторожно сказал он.

— Я ожидал одного человека.

Амери вздохнула.

— Это Приска и ее брат Тибрис.

Ланос просто кивнул. Наклонившись, он отодвинул ящик в сторону, открывая потайную дверь в полу.

— Нам нужно пройти здесь, — сказал он.

— Прийдется ползти. Он узкий.

От одного взгляда на это маленькое пространство у меня сдавило грудь. Мне уже казалось, что стены вокруг меня смыкаются, готовые задушить меня.

— Я подниму нарминои сюда, — пробормотал мне Тибрис.

Взгляд Амери стал жестче, когда она наблюдала за мной, молча осуждая.

— Если ты действительно хочешь работать в замке, тебе лучше привыкнуть к этому. Мятежники — это крысы, ползающие в туннелях под городом, в потайных ходах внутри замка. Если ты собираешься остаться в живых, тебе нужно преодолеть этот страх. Кроме того, завтра тебе нужно будет воспользоваться туннелями с Вайсером.

Я сглотнула, от унижения мои щеки запылали.

— Я могу это сделать.

Тибрис колебался. Не обращая на него внимания, я направилась к открытой двери.

— Подожди, — сказал Тибрис.

— Он пойдет первым.

Он указал на Ланоса.

— Потом ты.

Он кивнул на Амери.

Она просто пожала плечами и безмятежно улыбнулась ему.

— Прекрасно.

Через несколько мгновений я смотрела вниз, на лестницу, а под ней — туда, где только что скрылись из виду ноги Амери.

Люди были похоронены в таких узких могилах.

Тибрис решил, что последует за мной, чтобы прикрывать мою спину. Часть меня задавалась вопросом, было ли это для того, чтобы