– Ё-ё-ё… – протяжно только и сказал я со всей печалью.

Терять стариков я не хотел, те успели многое мне дать, но тут я не властен, жаль, что в магии Оклайна нет ничего про омоложение. У драконов как раз есть, медицинские капсулы, но это очень высокотехнологичное оборудование, и делать мне его неделю, не меньше. Да и как я объясню присутствующим, что мне нужно куда-то увести мастера и что тот вернётся помолодевшим? Правда, идея насчёт капсулы неплохая, займусь ею сразу, как покину дом Натана, может, успею спасти старика? Да вот только мои планы рассыпались прахом.

Оставив лекаря, я подошёл к самому ложу, мастер был слаб, да и говорил с перерывами, набираясь сил, но всё, что хотел, тот сообщить мне успел. Мол, мастер Базей не успел завершить работы по моему порталу, но черновики с его расчётами я смогу забрать, они тут в ящике прикроватной тумбочки. После смерти мастера Базея мастера Натана хватил удар, от которого он оправиться не успел, только радовался, что смог дождаться меня, ещё сообщил, что он гордится своим последним учеником… И умер, прямо при мне, при свидетелях, лекаре и дворецком. Родственников у мастера Натана не было, а всё своё имущество тот завещал Академии. Я почти два часа провёл в доме, прощаясь, дальше направился к себе. Черновики мастера Базея были при мне, в сумке лежали, надо будет изучить их в свободное время, может пойму что. Дворецкий знал, что делать, тело кремируют завтра, ровно в ту же минуту, как тот умер. На Оклайне всегда хоронят ровно через сутки после смерти, хоть ночью умер, значит, и хоронить будут ночью. Кладбищ особо не было, обычно кремацию все выбирают или водные похороны, с грузом на дно. Надеюсь успеть на неё, вроде официальная церемония принятия титула барона раньше закончится. Посмотрим. Эх, ещё проставляться для преподавателей за титул, тоже обязательная процедура. Причем в этот же день, традиция.

Так до позднего вечера я и катался. То к портному, нужно чуть перешить мой парадный костюм, а то я в него не влезал, это быстрее, чем шить новый. Забронировал на завтра большой зал ресторана, обычно тут и гуляли преподаватели Академии, если что отмечали. К счастью, вечер был свободен. В общем, дел было много, и я старался занять себя ими с головой. Всё же мастер Натан успел сообщить мне многое, но думать об этом я пока не хотел, как всё пройдёт, возьму баркас и прогуляюсь на озеро, о, заодно катер на глубине проведаю, попробую попасть на борт. Вот и проанализирую ту информацию, что мне дал мастер Натан.

На следующий день пришлось встать пораньше. Я успел и к портному съездить, померили мой костюм. Он почти не ношенный, я его всего три раза надевал, за последние одиннадцать месяцев с момента покупки я действительно подрос, чуть выше стал и заметно раздался в плечах, так что перешивать пришлось. Ничего, я уже новый заказал, мерки с меня сняли, но тот будет готов только через неделю. Про повседневную или домашнюю одежду не забыл, я из неё тоже вырос.

Костюм слегка жал в плечах, но это всё, что портной мог сделать, мне действительно нужен был новый костюм. Ничего, мне его только на сегодняшнее торжество, потом на выброс. Ладно хоть обувь новую покупать не нужно, старые туфли вполне впору, я их хорошо почистил. После портного я отправился домой, а оттуда уже в Академию. Через час начнётся торжественное мероприятие, организованное в мою честь, но я с ректором хотел поговорить. Тот пока не прибыл, и я прождал в его приёмной. Суеты на территории Академии хватало, не думайте, что тут постоянно так, просто через три дня начинается новый набор, вот все и бегают, готовятся. Сам ректор прибыл в сопровождении короля и его свиты за двадцать минут до начала церемонии, когда все остальные уже собрались, а это преподавательский состав не полный, но большинство. Король стал гулять по Академии, ему короткую экскурсию устроили, а ректор прошёл к себе в кабинет. Один из преподавателей, что отвечал за подготовку по торжественной встрече, сообщил, мол, малый зал готов, и сразу покинул кабинет ректора, и секретарь пропустила меня.

– Хочешь спросить, почему я тебе про мастера Базея ничего не сказал? – прямо, можно сказать в лоб, спросил тот.

– С языка сняли, – был мой ответ.

– Мастер Базей был и моим учителем тоже, тяжело говорить о смерти близкого человека… – вздохнув, ректор на секунду прервался и добавил: – Я не хотел тебя тревожить, пока мы не закончим дело с природными драгоценными камнями. Как бы ты поступил, если узнал, что мастера Базея убили?

– Нехорошо бы поступил. Значит, мастер Натан был прав, его убили?

– Да, старик опытный и от него не ускользнуло несколько странных фактов. Связав их, тот всё и понял, это и послужило причиной удара, что его разбил.

– Магия? Но как, мастер Базей опытный рунолог, и более совершенной защиты, чем на нём, я не видел. Чёрт, да он в эпицентре ядерного взрыва может выжить, до того они у него были мощные.

– Всего лишь предательство. Самое обычное предательство. Отравленная иголка в постели. Горничная постаралась. Ты в курсе, что у всех магов есть какой-нибудь бзик? Мастер Базей считал, что во время сна защита не даёт полного комфорта, и отключал её.

– Бред, – прошептал я.

– Каждому своё. Мастер Натан, например, был большой любитель пирожных, и ел их каждое утро, но это нисколько ему не мешало состоять в обществе противников сладкого.

– Он ещё на водных лыжах любил гонять, сам эти самодвижущиеся амулеты сделал. Он мне их перед смертью подарил, – грустно хмыкнул я. – Кто мастера Базея убил?

– Родственники, кто же ещё? Нацелились на его состояние, имущество и на титул. Он же до Выбора графом был, а стал маркизом. Это мастеру Натану легче, из простых, до самой смерти шевалье был, да и родственников нет. А родственнички мастера Базея в тот же день въехали в его дом, тело остыть не успело, да и постарались побыстрее избавиться от него, да мы вмешались. Сейчас все задержаны, следствие закончено, вчера был суд.

– И что их ждёт?

– Заказчика и исполнителя смертная казнь, остальные получили солидные сроки с лишением наследства. Король по этой причине и прибыл. Всё имущество отходит казне… Ладно, пора, пять минут осталось.

Встав из-за стола, ректор осмотрел меня со всех сторон, видимо заметил, что костюм перешитый, но успокоил, у других выбранных было ещё меньше времени и бывало, что те приходили в арендованных костюмах, этот хоть хорошо на мне сидит, элегантно.

Мы прошли в зал, где на удивление быстро, всё заняло максимум минут пятнадцать, мне был вручён титул. Клятву государству как новый дворянин королевства я дал, обязательная процедура. Я получил только баронские регалии и документы, всё остальное нужно заказывать и оплачивать самому. Фактически только шевалье может бултыхаться как не пришей нога и не иметь своих земель, с бароном и выше не так, тот обязан иметь свои земли, хотя бы с одной деревенькой. Мой дом под эту категорию личных земель не попадал. А герб? У баронов и выше должен быть герб. Ладно ректор перед Испытанием усадил меня в своём кабинете и, дав чистый лист бумаги, велел нарисовать герб. А то этим займутся в соответствующей организации, где регистрируются эти гербы, а-то они такого напридумывают. Тот может быть любым, вот я и нарисовал. Дали бы мне побольше времени, было бы что другое, а так я просто хотел нарисовать единорога, вставшего на дыбы, но единороги королевский символ, кто же мне его позволит? Поэтому махнул рукой и нарисовал шаттл «Буран», взлетающий в небо. Ректор, изучив рисунок, засомневался, что его пропустят, но пропустили, золотая баронская печать и перстень были именно с этим гербом. Мне давали год на приобретение и регистрацию земель, если не сделаю, что ж, снимут барона и дадут шевалье, ниже уже не упасть. С некоторыми обедневшими баронами такое бывало, то есть не редкость. Не знаю, чего те так за титул держатся, мне что барон, что шевалье, особой разницы я не видел. Хотя, конечно, халяву такую терять не хотелось, поэтому землю, скорее всего, я куплю, посмотрим, как получится.