Ринаина села. В голове гудело, перед глазами плыло, сердце билось, но огонь в груди потух. Она поползла на карачках, сама не зная куда, но наткнулась на что-то. Взгляд сфокусировался на прекрасном лице юного эльфа. Он дышал.

Девушка подняла глаза и обомлела. На месте холмов, где ещё минуту назад стояла Ильмана, была черная пустошь. Ровным слоем пушистого пепла была покрыта земля. Все превратилось в пыль: дома, улицы, жители, замок... короли. Лишь одиноко сверкал вдали на солнце источник навиашей — черный камень с вкраплениями кристаллов силы.

Как же так вышло? Как так получилось, что ее источник оказался так близко к чужому? Как ее источник оказался в Ильмане, на самом севере континента? Этого не могло быть! Это не должно было быть! Неужели Лейды? Единственные существа, что были способны на такое! Верить в это не хотелось, но если не они, то кто тогда?

Глава 21

Слабость, дикая слабость. Даже глаза открыть невозможно. А ещё отголоски боли в суставах, в спине, ногах... Голова болела так, будто в нее воткнули раскаленный до бела меч.

Я чувствовал, что лежал на чем-то мягком, а ещё меня укрыли чем-то колючим. Но пальцы правой руки ощущали траву и шерсть. Марти. Я знал, что это Марти.

Словно из тумана выплывали голоса, слов не разобрать. Перед мысленным взором мельтешили обрывки прошедших двух дней. Помню, как неистово скрипела повозка на неровной лесной дороге. Как меня сняли с нее и положили на землю. Как Лех с Рисей загнали ее в кусты и, натаскав веток, замаскировали. Как Рися вливал мне какое-то пойло в глотку. Это точно была не вода. Как он тащил меня на себе куда-то через овраги...

— Паша, ты как? — голос друга звучал приглушённо, будто говорил шёпотом.

Я не ответил. Во-первых, сил не было, во-вторых, желания.

— На-ка выпей, — это уже Лех.

Приподнял мою голову и влил в глотку какую-то бадягу. По вкусу смесь говна с имбирём.

Я еле проглотил и сосредоточился на том, чтобы не стошнило.

— Это отвар специальный. Он быстро тебя на ноги поставит, да и раны скорее заживут, — пояснил Лех.

Я кивнул, но глаза не открыл. Ко мне пришли образы. Или видения, я не знаю как правильно. Я был в пыточной и видел себя будто со стороны. Как с обезумевшим видом тыкаю клеймом в своего мучителя, а тот орет, извиваясь словно уж. Желал ли я ему смерти? О да, безусловно! А если бы Рися не утащил меня? Я бы убил палача? Убил. И не жалел об этом. Какая-то животная жестокость проснулась во мне. И дело даже не в том, чтобы выжить, ты должен следовать принципу «или ты или тебя». Нет. Тут что-то другое, пока неподвластное пониманию.

Я невольно потянулся рукой к предплечью. Хотел потрогать клеймо. Дела плохи, с ним у меня шансов добраться до Лейдара стало меньше. Надо сделать так, чтобы никто о нем не узнал.

Что за... Кожа на ощупь чистая, без следов ожога. Я помню, как Лех раздевал меня, промывал и перевязывал раны, ожог... Насилу открыл глаза и прислушался к себе. Пальцы скользили по ровной коже, я не ошибся.

— А где?..

— Оклемался? Чего ищешь? — ворчливо спросил Лех, но в голосе слышались нотки облегчения.

— Клеймо же...

— Какое клеймо? — удивился он и присел рядом.

— Тут было клеймо, — я откинул одеяло и показал на место, где раскалённое железо прожгло кожу и мясо.

— Не было его. Быть может, тебе привиделось. Пытки — это не шутка, мозг и не такое может выдать.

— Лех, я тоже его видел, когда Пашу из пыточной уводил, — Рися присел с другой стороны и внимательно начал изучать меня.

— Не знаю, о чем вы говорите, но, когда я промывал раны ничего подобного не видел, — хмыкнул мастер и, поднявшись, отошёл в сторону.

Мне удалось приподняться, не без помощи Риси, конечно, и прислониться к дереву. Я лежал под огромным раскидистым дубом, что рос на краю лощины. Земля в этом месте просела, образуя естественное укрытие. Рядом было ещё две импровизированных лежанки, мешки, неподалеку над небольшим костром висел котелок. Запах доносился великолепный, аж слюни потекли.

Марти вскочил и, неодобрительно мяукнув в мою сторону, поскакал по своим кошачьим делам.

— Трое суток, пока ты дрых, не отходил. Даже в кусты бегал не дальше, чем на два метра. Не жрал ни хрена, хотя мы предлагали. Только шипел, как полоумный, — рассказал Рися.

— Я спал трое суток?! — ни фига се новости.

— Да на тебе места живого не было! Я думал, кони двинешь! — во взгляде друга проскочило что-то знакомое.

Старый Рися вернулся. С тех пор как мы сюда попали, стали словно чужие. Думаю, изменились оба, но мне чертовски не хватало вот этих фанатично-флегматичных интонаций. Понимайте, как хотите, но я это вижу так.

— Рассказывай, — я прикрыл глаза.

Кажется, заряд энергии кончился, и снова навалилась дикая усталость.

— Ну ты то спал, то бредил, то орал. Марти всегда был рядом. А Лех чего-то варил, и когда ты был в полусознании, так сказать, заливал эту дрянь в тебя.

— Как из города выбрались? Я обрывками помню.

— При помощи такой-то матери и феерического везения! Там в подземелье стояла запряжённая повозка с провиантом, одеялами и прочими подобными тряпками. Ну мы в нее тебя загрузили, я с тобой прыгнул. Накрыл нас этими одеялами, а Лех на козлы вскочил. Плащ накинул, спертый в комнате охраны, и вперёд! Пока они там суетились, мы из ворот замка проскочили. Причем, крылатые нам навстречу бежали, а внимания не обращали. Докатили до ворот города. Там нас остановили. Я думал все — хана, но Лех сориентировался и спас наши шкурки.

— Как? — пробормотал я, скорее, чтобы обозначить, что не сплю.

— Короче, он там про одного торгаша слыхал, и сказал, что его человек едет мол в столицу. Торгаш походу человек уважаемый, так что пропустили и потом за нами мосты подняли. Я же говорю: феерическое везение! Потом мы до леса доехали и на лесную дорогу свернули. Надо было валить как можно дальше. К вечеру вроде ушли далеко, погони не было. Ну мы телегу в кусты, лошадь с собой взяли, ее навьючили добром и пехом поперли.