какой-нибудь информации, сообщай мне. Лучше по телефону. А если все получится и будет какой-то толк, тогда и поговорим о твоем вопросе. Хорошо?

— Принял, понял, осознал! — я уже собирался выйти из кабинета, но все-таки спросил. — Как там Катя?

— Настя была ее лучшей подругой, поэтому несложно предположить каково ей… Дома я еще не был, поэтому наверняка не скажу, — он вдруг всмотрелся в мое лицо. — Слушай, а чего это ты такой красивый? Проблемы?

Конечно же он имел в виду следы моих вчерашних побоев.

— Да, так… — улыбнулся я. — С местными наркоманами сцепился. Ну, вчера, в гаражах. Вы, наверное, в курсе?

— А! Слышал краем уха, по вчерашнему задержанию приемного сына Вершинина?

— По отделению слухи расползаются сами по себе?

— Угу… — он скосил на меня глаза. — И получается, это ты ему так табло разукрасил?

Я согласно кивнул.

— Это была самооборона, не более. Соперник был в неадекватном состоянии.

— Верю! — неожиданно легко согласился офицер. — Не похож ты на уличного бойца, комплекция не та. А что касается Вершинина, он у нас по многим мелким делам проходит, в основном косвенно. И уже давно. Ладно, у меня еще куча дел, поэтому если у тебя больше нет предложений, то попрошу…

Далее, он указал на дверь.

Я кивнул, пожал ему руку и вышел в коридор.

К счастью, отделение было одно, а кабинет капитана Копченова находился на третьем этаже. Я быстро поднялся, взглянул на часы — оставалось еще двадцать пять минут. Подошел к кабинету, но заходить не стал — чуйка сработала. Я решил немного прогуляться по коридору, посмотреть на огромную доску почета. На минуту остановился за кадкой с огромным развесистым темно-зеленым фикусом.

Вдруг раздался отчетливый звук отпирания замка — из кабинета капитана Копченова вышло двое мужчин среднего возраста, в строгих костюмах и галстуках. У одного в руках был кожаный портфель. В таких обычно либо деньги носят, либо важыне документы.

Закрыв дверь, они остановились прямо по центру коридора. Осмотрелись.

За фикусом меня было практически не видно, да они и не шифровались.

— Ну, что скажешь? — эхом донеслось до меня.

— Все нормально! — ответил второй, копаясь в портфеле. — Учитывая, сколько бабок ему отвалили, он все сделает. Глаза его видел?

Первый усмехнулся.

— А то! Ладно, идем! Нужно шефу позвонить и отчитаться, что мы закрыли проблемный вопрос.

— Меня от этого места тошнит!

— Что поделать, терпи!

Оба повернулись и решительно двинулись к лестнице.

На бандитов не похожи, скорее какие-то купленные юристы, занимающиеся тонкими вопросами. Таких обычно держат при себе поднявшиеся к власти авторитеты, чтобы через них решать различные юридические вопросы. Депутаты друг в друга не стреляют!

— Так, так… — задумчиво пробормотал я, глядя им вслед. — Выходит, товарищ Копченов, только что принял взятку? Прямо так, на службе, среди белого дня? Очень смело. А еще на доске почета висит, хех… Ладно, поглядим, какого сорта лапшу он хочет повесить на мои уши.

С коррупцией в девяностые годы было совсем плохо. Особенно в крупных городах вроде Питера или Москвы. Об этом знают все и повсюду. Ну, оно и понятно — зарплаты не платили, многие перебивались, как могли. А когда нужно было кого-то отмазать, так деньгами такие вопросы решались просто. Но это зависело от многих факторов и далеко не все осмеливались получать на лапу.

Выждав несколько минут, я подошел к кабинету следователя, постучался и толкнул дверь.

— Разрешите войти?

— А, гражданин Барсуков! Входи! — капитан сидел за столом, а перед ним был расстелен большой черно-белый кроссворд. Сразу понял, что этот самый кроссворд уже исписан вдоль и поперек. И почеркан тоже.

При моем появлении, офицер медленно свернул его и убрал в верхний ящик стола. — Садись.

— В чем дело? — поинтересовался я.

— Так… — он нацепил на себя деловой вид. — Вчера ты сказал, что не желаешь, чтобы гражданина Вершинина привлекали к уголовной ответственности, так?

— Ну да.

— А почему? — тот посмотрел мне прямо в глаза. — Вот твой друг, гражданин Гнутов, Андрей Иванович, наоборот, был очень настойчив в этом вопросе. Ну, там понятно, ему хорошо досталось. Но это с какой стороны посмотреть, ведь это же он бросал кирпич в гражданина Фокина Павла Николаевича, соответственно, стал зачинщиком драки, поэтому и неудивительно, что тот ему ответил. В общем, у тебя была возможность существенно подпортить жизнь Вершинину. Кстати, это его новая фамилия, а та, что была с рождения, отличается. Но к делу это не имеет никакого отношения.

— Я по-прежнему считаю, что достойно дав ему отпор во время самообороны, чем объяснил свою позицию и тем самым гарантированно пресек дальнейшие возможные конфликты. Теперь он станет тише.

— Ну да, ну да… — капитан пытался уловить смысл моего завуалированного ответа. — Ясно. Не захотел, дело твое. А вот гражданин Вершинин Денис Андреевич написал на вас ответное заявление…

Копченов поразительно перескакивал с «вы» на «ты». Довольно странно.

— Да ладно! — немного удивился я. — И по какой же причине? Нос опух? Так никто же не заставлял его давить человека на машине! Или это в порядке вещей?

— Нет, нос тут ни при чем! Был конфликт, понятно. Здесь, другое случилось. Вот, у меня тут… — он демонстративно медленно вытащил какой-то лист бумаги, исписанный кривым почерком. — Вы украли у него золотую цепочку. Пожалуйста, ознакомьтесь.

Я невольно фыркнул — вот ведь закрутилось. Так вот зачем приходили те бравые молодцы в костюмах. Чтобы Черепа отмазать, нужно перевести стрелки и на кого-то все спихнуть — именно это сейчас и попытается сделать продажный следак.

Ага, щас! Не на того нарвался!

— Разрешите, я ознакомлюсь? — я протянул руку, чтобы взять исписанный лист, который протоколом можно было назвать лишь с натяжкой.

— Конечно, — кивнул капитан.

Я мельком заприметил, что дверца сейфа позади него слегка приоткрыта. В проеме было видно, что на верхней полке лежат плотные пачки денежных купюр. Сверху они были небрежно накрыты куском газеты.

Примерно минуты четыре я читал написанное, затем поинтересовался:

— А гражданин Вершинин предоставил какой-то отчетный документ, о покупке сей драгоценности? Ну, чек например или иной документ?

— Нет. С его слов понятно, что товар был приобретен у скупщиков. А они, как известно, чеки не выдают.

— Да, да… Это,