все равно их осматривал с каким-то интересом. Посмотрел на меня, затем достал пачку «Camel», закурил. Неторопливо вернулся к машине и уселся на переднее сиденье.

— Ну что там?

— Да-а, так. Живет тут один, мастер-оружейник. Ржавым кличут. Самому уже шестой десяток пошел, а все еще авторитетом себя считает. В начале восьмидесятых от дел отошел и на дно залег. Типа, профиль сменил. У него, кстати, много разного холодного оружия к продаже есть. Вся местная гопота у него заказы делает. Есть и огнестрелы. В общем, он что-то вроде барыги и коллекционера-любителя.

Это все, конечно, было очень интересно, но мне нужно было другое.

— Так, ну а по ножу что?

Бэтмен вынул из кармана нож и протянул мне.

— В общем, расклад такой. Э-э, короче, его подвал недавно какая-то дерзкая шпана обнесла. Двое их было, залетчики, причем бесстрашные. Сами не поняли, во что встряли. Взяли они немного, только то, что на столе лежало, а остальное все по сейфам было заперто. Нож этот тоже прихватили.

Было как-то мутновато, но почему бы и нет?

— Мля! — досадно выругался я. — И естественно, он ничего не видел и не помнит?

— А вот тут ты не прав! — Бэтмен выдохнул густой клуб дыма. — Он упомянул, что терся тут один некоторое время, а потом пропал. Кличка у него, то ли Бегемот, то ли Мамонт… Ржавый сказал, что его в трамвайном депо видели, да только он недавно оттуда уволился.

Я тут же вспомнил про брелок на ключах — вот она, прямая наводка. Только речь не о мамонте, а о его более современном собрате, Слоне.

— И, это все?

— Ну да. А что ты еще хотел?

— Тебя не было полчаса!

— А ты думаешь, что он взял так с ходу и все мне рассказал? — возразил Бэтмен, ухмыльнувшись. — У него теперь в подсобке тройка братков сидит, типа охрана. Один из них племянник Ржавого. Через них тоже пройти непросто. Пришлось о себе рассказать, да объяснить, кто я и чего тут забыл. Ну и зачем мне этот нож сдался.

— И что ты ему сказал?

— Слушай, Антон! Ну какая тебе нахрен разница? — Бэтмен провернул ключи в замке зажигания и завел двигатель. — Я тебе помог? Помог! Так, ладно, к делу… Думаю, пора делать новую ставку! У меня как раз деньга свободная есть.

— Согласен. Вечером расчеты проведу, позвоню.

Конечно же я заранее подготовился — снова пришлось порыться по закромам памяти и вспомнить несколько событий того времени. На этот раз решили ставить в другой конторе, у соседей. Сумму не большую, всего восемьсот штук — чтобы особого внимания не привлекать.

— Ну, все значит. Свободен. Время не ждет, а у меня еще сегодня делюга одна есть с важным человеком!

* * *

— Вот же тварь, а⁈ — возмущенно повторяя одно и то же, Денис Вершинин, по кличке Череп, осматривал свою помятую физиономию в зеркало. После недавних событий, лицо выглядело ужасно. Особенно пострадал нос, причем уже не в первый раз. В травмпункте ему более менее поправили внешний вид, но все равно месяц-полтора придется походить красавчиком.

Череп прекрасно осознавал, что вчерашний шахматист Барсуков и лох по совместительству, снова его уделал. Понимал, но не мог с этим смириться. И не мог понять, да как так?

Денис упорно полагал, что Барсукову опять повезло. Кто-то скажет, что получить в морду от одного и того же человека один раз — это случайность, второй раз уже совпадение, а третий это уже закономерность. Именно столько раз Череп получал люлей от Барсукова, который и бойцом-то не выглядел. Что же произошло? Раньше он всегда получал молча и уползал в нору, а тут такая резкая перемена?

Череп подсуетился и через одних знакомых нанял двоих ублюдков-взломщиков, чтобы те пробрались в квартиру муфлона и обнесли ее. А заодно подкинули наркоту. Спустя несколько дней, они от звонились и сообщили, что дело сделано. Череп не стал проверять — оно ему надо? Вот только потом нахлынули новые дела и этот момент отошел на второй план.

Его серьезно беспокоил тот факт что, несмотря на многочисленные драки, в которых он бывал, этот шахматист каким-то образом всегда одерживает верх. Денис не понимал, но в силу упрямого характера, упорно не придавал этому значения, твердо намереваясь жестоко отомстить. Но попозже.

В последнее время и без того накопилось много разнообразных проблем, а тут еще и этот Барсуков, будь он неладен…

Конечно, после случившегося инцидента, все обвинения с Черепа сняли — благо косвенно вмешался сам депутат и прислал в отделение милиции нужных людей. Те взяли удар на себя и отмазали непутевого парня.

Брату Череп само собой звонить не стал — ему было стыдно признаваться в том, что какой-то вчерашний муфлон уже трижды дал люлей, ему, Черепу. Старшему, среди Юбилейных. Стыдно было признать и тот факт, что его авторитет пошатнулся. Пацаны это тоже понимали, но вынуждены были молчать. Однако, рано или поздно, все равно должен был настать тот момент, когда лидера банды захотят поменять.

И он это прекрасно понимал. Прошлый разговор с Климом навел его на определенные мысли. Само собой, допускать подобное он не собирался. Полгода назад брат дал Черепу четкое указание навести порядок на Юбилейном, но сам Денис не особо торопился его выполнять. Да, кое-что было сделано, но потом все как-то незаметно пошло на самотек. Череп не делал ничего, чтобы заявить о себе как о лидере группировки, смотрящей за этой большей частью строящегося района.

Несколько раз съездив на стрелку и доказав соседям свою точку зрения, Череп решил, что дело сделано и дал парням зеленый свет. Ну а те принялись творить то, что считали нужным, не особо вдаваясь в моральную составляющую. Сброд, в общем.

Нужно, не нужно! Да пофиг! Его парни вполне могли обнести мелкую торговую точку, докопаться до прохожих, с целью отнять денег. Угнать мотоцикл, продать или купить коноплю или что-нибудь потяжелее.

Для самого Черепа куда более важным было потихоньку трясти деньгу из тех, кто не мог дать отпора. Часть ее шло наверх, к брату. Так было везде.

В общем, понятия у Черепа были иными, поэтому и порядок он представлял себе несколько иначе. Недоработки, недоработки…

Фоку, кстати, тоже отмазали. ЗА компанию. Но тот по природной глупости и беспечности, взял да и рассказал всем собравшимся на точке пацанам о