в том, что я его подслушал, по сути, нет никакой моей заслуги. Все дело в тех мелких переговорных артефактах, которые я заранее заготовил на все случаи жизни, еще находясь в замке, и которые подложил девушкам во время передачи им плетения паралича.

Ну а дальше, сработал несколько не тот механизм по их функционированию, который мы с Ведуньей изначально вкладывали, изготавливая эти артефакты.

Как чуть позже пояснила Ведунья, девушки воспользовались единственно-доступным для этого мира прямым способом передачи собственных мыслей в матрицу своего собеседника, проведя его через синхронизацию собственных метрических и энергетических структур.

По сути, при общении они вкладывали свои мысли через образованное локальное место слияния двух структур напрямую передавали их в приемник, которым выступала вторая метрическая матрица.

Только вот при этом и мои маленькие подслушивающие артефакты, оказавшиеся в зоне действия каждой из метрических матриц, начали выступать как автономный считыватель, работающий синхронно и, благодаря этому, позволяющий контролировать колебания каждой из структур.

Как результат, я сумел получить опосредованный доступ к мыслям, напрямую переданным девушками в чужую метрическую матрицу и считать их.

Что интересно, если бы я ограничился лишь одним каким-то артефактом, как это хотел сделать первоначально, и не стал подкладывать их обеим вампиршам, то у меня ничего не вышло, я не добился бы эффекта синхронного подключения к двум разнородным матрицам, ну а так у меня все сработало.

И потому, в конечном итоге, мне было известно, о чем договорились девушки.

Хотя я и так не собирался особо скрываться и предполагал, что они, поняв с кем в конечном итоге имеют дело, а именно с таким же вампиром, как и они сами, постараются провести меня так, чтобы о моем присутствии стало известно их соклановцам.

А так, я узнал о столь необычном способе общения и том, как можно подслушать подобный разговор.

И вот сейчас мы, в сопровождении встретившей нас на выходе из какого-то полигона, который упоминали девушки, охраны, состоящей из десятка вооруженных и готовых к бою вампиров, входим в зал, где нашего появления ожидает местный патриарх…

* * *

Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. За некоторое время до…

В самый последний момент, перед тем как войти в открывшуюся передо мной дверь, я заметил, что Гильда, а вроде так и звали более старшую из сестер, коль они обе внучки местного патриарха, да и Ведунья подтвердила их родственные связи, так вот, она как-то резко вскинулась, посмотрев в мою сторону…

Видимо сообразила, что очень странным должен выглядеть совершенно безоружный и спокойно идущий в окружении потенциальных противников вампир… но было уже поздно, я оказался в зале…

Перехожу в режим максимального ускорения.

Трансформация в туманную форму и прыжок, уносящий меня в наиболее безопасную по расчетам область на территории этого достаточно большого помещения.

Я оказываюсь за спинкой импровизированного трона, в котором расположился местный патриарх.

Но это лишь временная мера.

Мне необходим не просто этот древний вампир, что сидит в кресле передо мной, но и общий контроль над происходящим во всем зале.

Снимаю метрический слепок местного главы клана и передаю его на анализ, а сам начинаю переноситься от одного находящегося в зале вампира к другому.

«Ну, хоть тут все нормально», — констатировал я, — «они достаточно быстро отреагировали на мое исчезновение и сами перешли в режим ускорения».

А значит какую-то странность я тогда наблюдал именно с девушками, но с этим разберусь позже.

«Так», — и я совершив круг по залу, вновь оказался за спинкой кресла, в котором расположился патриарх.

Только вот теперь меня заметили, как сам этот древний вампир, так и его соклановцы, которые ломанулись в сторону возвышающегося у дальнего края зала небольшого постамента с ведущими наверх ступенями и находящимся на нем тронным креслом.

Но это уже не имело значения, я получил то, что хотел, а именно гарантии своей будущей безопасности в виде метрических слепков моих потенциальных «друзей».

Так что дальше я уже достаточно спокойно перехожу в сою обычную ипостась и делаю скользящий шаг вперед и в сторону, так, чтобы оказаться сбоку от сидящего в кресле патриарха.

— Я здесь чтобы поговорить… — обратился я к невозмутимо сидящему рядом со мной пожилому, даже скорее, древнему вампиру.

И если Ведунья права, то те две девушки, что меня к нему привели, вряд ли могут быть его внучками. Ведь он стар, очень стар, хотя он и не так древен, как тот же демон, наставник Тиисании, но тем не менее…

«Всего каких-то пара тысяч лет», — мысленно усмехнулся я.

Между тем события двигались своим чередом и, судя по всему, мое появление не слишком удивило сидящего в кресле патриарха местного клана вампиров.

Он лишь как-то даже небрежно слегка приподнял руку, и несущиеся в нашу сторону бойцы из его клана мгновенно замерли на месте, при этом не спуская с меня настороженных взглядов.

— Хм… — проговорил древний вампир, поворачиваясь в мою сторону, — значит мы тут встретили одного из последних бойцов клана Темных Стяжателей…

Только вот несколько странная интонация в его голосе, и какой-то внутренний шепот, что исходил от моей интуиции, не дали мне однозначно положительно ответить на эти слова патриарха…

И потому я произнес несколько иное.

— Среди моих знакомых бытует подобное мнение… — глядя прямо в глаза старика-вампира…

А он и выглядел очень пожилым и старым, хотя, как мне известно, вампиры прекрасно могут изменять свою внешность в рамках собственного фенотипа, с этим я уже сталкивался в мире Тёмного солнца… и потому ориентироваться на его внешний вид совершенно не следует, но тем не менее… выглядел он так, как выглядел…

…произнес я, после чего добавил, — только вот эту куртку, которая и указала вам на мою принадлежность к названному клану, я снял с трупа… и выбрал ее лишь по той простой причине, что она единственная подошла мне по размеру…

Почему-то я решил не лгать этому вампиру.

Может быть потому, что вся моя интуиция так и кричала о том, что ему прекрасно известно кто является представителями того самого клана, о котором у нас сейчас шла речь…

«Да не может такого быть…» — дошло до меня, — «знать об этом он может лишь в двух случаях, или он непосредственно принимал участие в уничтожении названного клана, либо…»

Тут я быстро воспроизвел в памяти как внешность, так и экипировку местных вампиров, включая и сидящего рядом со мною патриарха.

Но вроде как нет, никаких атрибутов, указывающих на их принадлежность к сокланавцам мертвого вампира, найденного мною на дороге,