— Ага, один раз, помнится, он уже сгорел…

Мужчины обернулись на стоявшего чуть в стороне Скоропупова и почти одновременно сплюнули.

— Чертово семя!!! — выругался Скоропупов. — Сколько ведь ни пытался отследить — все бесполезно. Все время уходит сквозь пальцы, как вода.

— Это у тебя, мент, пальцы редкие, — хохотнул Денис. — Не уйдет никуда. Плохо другое: так был откровенен человек, а все без толку.

— Н-да. — Скоропупов тяжело вздохнул. — Ситуация, прямо скажем, дерьмовая.

А я вряд ли смогу тебе чем-нибудь помочь: побег и все такое…

Они помолчали, разглядывая небо, словно по заказу усеянное миллионами звезд.

— Хорошо-то как на воле, — вырвалось невольно у Дениса. — Как тебе там твой долг велит, мент, не знаю. Но в зону больше не пойду!

— Да не пойдешь, не пойдешь. — Сенька дружески хлопнул его по плечу и, кивая в сторону гаража, пояснил:

— Если все получилось так, как я задумал, то очистишься по самую макушку.

Двое уставились на него непонимающе, а Сенька, довольный произведенным эффектом, пошел быстрыми шагами назад. Денису и Скоропупову ничего не оставалось делать, как следовать за ним. Они преодолели половину пути в полнейшем молчании, когда из тени высоченного дуба материализовалась едва различимая фигура человека и дрожащим голосом отрапортовала:

— Все получилось! Я только что проверил — все получилось…

Денис замер на месте, изумленно разглядывая невзрачного человечишку в халате, протягивающего ему портативный магнитофон.

Первым пришел в себя Скоропупов. Шлепнув себя по лысеющей макушке, он прищелкнул языком и восхищенно пробормотал:

— Ай да молодцы! Ай да умельцы!.. И как же ты это осмелился, Сергей Олегович? Как не умер-то со страху?!

— И не говорите, — вяло махнул тот рукой, и лицо его сморщилось от перенесенных страданий. — Половину жизни точно там оставил…

— Где там-то? — Денис перематывал кассету, все еще недоверчиво поглядывая на новоиспеченного соратника.

— На крыше! — трагическим шепотом произнес страдалец. — Этот ваш Сеня загнал меня на крышу и приказал записывать все через вытяжку. Слышимость изумительная, скажу я вам.

— Ну вот, видишь, как все удачно получилось! — хмыкнул Сенька, хитро прищурившись.

— Еще бы не получилось! — возмущенно вскинулся Сергей Олегович. — Вы же сказали: если тот человек меня не убьет, то это сделаете вы! Так что сами понимаете, выбор был невелик…

Они поочередно переглянулись и вдруг оглушительно расхохотались. Сергей Олегович, поначалу обиженно засопевший, вдруг передумал и тоже присоединился к ним, тихонько подхихикивая.

— Ладно, хорош ржать! — властно приказал Денис и, указывая рукой в сторону гаража, закончил:

— Веселимся, а девки наши там, может, все еще от страху трясутся.

Они замолчали и почти тут же услышали звук открываемой двери гаража.

— А вот и девки.., наши, — пожевал губами Скоропупов и с беззлобной ухмылкой добавил:

— Хороши!..

Зрелище, надо сказать, было еще то! Две растрепанные, зареванные девахи, держась друг за друга, шли по направлению к ним, едва переставляя ноги. Пыльные колени, пыльные подолы. Взлохмаченные пыльные волосы. Лица у обеих в грязных потеках и в довершение ко всему хромающая на сломанном каблуке Алевтина.

— Д-да-а, — печально обронил Сергей Олегович, беспомощно оглядываясь на обескураженных зрелищем мужчин. — Вид, прямо скажем, непрезентабельный…

Денис с Сенькой переглянулись, понимающе друг другу хмыкнули и с плохо скрываемым обожанием одновременно выдохнули:

— Зато наши!..

Сидя на даче в шезлонге, Гена Широухов предавался мечтам. Мысли плавно перекатывались, будоража его воображение. И чего ему только не виделось в радужном круговороте грез!

Вот он на приеме у самых влиятельных людей Лондона. Ерунда, что языка не знает, язык жестов еще никого не подводил. Главное, что он в смокинге, с бокалом «Мартини» в руке и ему улыбается сам глава высокочтимого собрания, или палаты пэров, или хрен его знает кого там, одним словом, его принимают и уважают…

Тут же картина званого ужина уступает место пейзажу экваториальных островов с залитыми солнцем пляжами и прекрасными метисками, ласкающими его, Генкино, тело. Ни тебе детей, которые только и знают, что денег клянчить. Ни тебе жены с ее вечно вымазанной на ночь жирным кремом физиономией.

Ничего того, что постоянно вызывает в нем раздражение. Только океан, солнце и прекрасные женщины…

С такого великолепного отдыха для души и тела мысли Гены вновь переметнулись в сферу делового общения. Уровень местных властей его уже при таком раскладе не устраивал. Ему уже подавай что покруче. Ну… Ну, к примеру, депутатский мандат! А что?! Чем он не вышел?! Во всяком случае, обливать водой да оскорблять оппонентов сможет не хуже любого политика…

Он заворочался в шезлонге, разволновавшись от видений, и совсем упустил из виду тот факт, что отдыхает на даче вместе с семьей.

— Чего это ты млеешь? — подозрительно уставилась на него супруга, сидящая напротив с маникюрным набором. — Опять мечтаешь?

Не отказывайся. Вижу, вижу! Меня-то куда отправил в мечтах своих — на мыло?

— Дура! Чего мелешь-то? — окрысился сразу Генка, застигнутый врасплох проницательной супругой. — Сидишь вон да сиди!

— Я-то сижу, — орудовала она пилочкой для ногтей. — Только тебе пора призадуматься…

— Да?! Призадуматься?! — передразнил он ее, скорчив на удивление комичную физиономию. — И о чем же? На какое мыло тебя пустить? На хозяйственное или на туалетное? Так ведь туалетного не получится.

— Почему это? — прищурилась она, заранее уверенная в его ответе.

— Вони много, — цинично процедил Генка сквозь зубы. — Туалетного не получится.

Хозяйственное, и то не лучшего качества…

— Да что ты? — Бровь ее иронично изогнулась, и она неожиданно для него рассмеялась. — Какой же ты идиот. Нужно было прожить с тобой несколько лет, чтобы убедиться в том, какой ты идиот.

— Сейчас ты у меня договоришься, — угрожающе начал Генка, озадаченный ее непонятной реакцией на оскорбление. — Лучше не буди во мне зверя!

— А мне и не надо, — супруга собрала в кожаный футляр все металлические принадлежности и, грациозно поднявшись, пропела:

— Зверю твоему жить недолго осталось, поверь мне. Не берусь предсказывать, что от него останется. Может, драный козел, а может, и вовсе ничего, но тучи, Генуся, собираются над твоей тупой башкой основательные.

— Что ты этим хочешь сказать? — Он вскочил, отшвырнув пинком шезлонг, и, судорожно сжав кулаки, угрюмо смерил взглядом ладную фигурку жены. — Если ты имеешь в виду сожженную машину, то в этом направлении работа уже ведется…