рассказал, что одному пленному, который помогал строить Терезиенштадт, тоже обещали свободу, вот только прошло два года, а он все еще ждал.

Александр разрывался, чувствуя себя в западне. Тео с его непреклонной верой в клочок бумаги, якобы обещающий свободу, улыбчивая Лика, охранники СС и чешские жандармы, как голодные ястребы следящие за ними. Он со злобой бросил окурок на землю и глянул на ворота: пятнадцать метров до свободы.

Так чего же ты ждешь, Александр? Голос отца в очередной раз раздался в его голове. Александр беспомощно смотрел на железные прутья арки.

Встав, он развернулся и ушел в барак.

Глава тридцатая

Август 1943, Дорсет, Англия

Лена смотрела на восхитительной красоты потолок церкви Святого Петра, что на Блэк-Лайон-лейн. Лучшего места для свадьбы было не найти. Она почувствовала себя расслабленно и спокойно, когда стройный хор мальчишеских голосов заполнил каждый уголок церкви.

Через силу она оторвала взгляд от потолка и посмотрела на Клару с Фитцем: оба зачитывали клятвы верности. Этим утром за завтраком отец Клары Джордж сказал Лене, что преподобный Монтгомери сослался на занятость, когда их семья просила его повенчать Клару. Но, усмехнулся Джордж, махнув тостом в руке так, что крошки полетели во все стороны, ему пришлось надавить в телефонном разговоре на преподобного, объяснив, что члены их семьи годами работают волонтерами и помогают церквам, да к тому же Фитцу дадут увольнение всего на четыре дня по случаю свадьбы, после чего ему придется вернуться на службу, а потому не будет ли преподобный столь любезен, чтобы провести церемонию в ближайшую субботу?

И вот все они собрались в кругу самых близких друзей и семьи в этой небольшой, но уютной церкви. Для Лены этот момент был полон волшебства. Последние два месяца пролетели незаметно. Она проводила летние каникулы в доме родителей Клары в Фулхэме. С момента помолвки Клара с Фитцем пытались подгадать дату свадьбы так, чтобы преподобный был свободен и чтобы Фитцу дали в тот день увольнение, однако даже краткосрочный отпуск для военных был тогда роскошью.

И когда Фитц позвонил Кларе, сказав, что через две недели ему дадут четыре дня на то, чтобы отпраздновать свадьбу, Лена скептично отнеслась к такому заявлению. Но нужно было действовать незамедлительно. В рекордно короткое время нашлось и платье, и место для празднования, и даже удалось раздобыть немного вина. Соседи со всей округи захаживали к ним, чтобы занести кто что мог: одни дарили консервированную свеклу, квашеную капусту, другие – картошку, брюкву и курицу. Таким образом проблема стола для гостей была решена. В Бристоле матери Фитца удалось раздобыть свежие яйца и масло всего за два дня до церемонии и испечь из них восхитительный торт с лимонным масляным кремом.

Старшая сестра Клары Фрэнни помогла придержать свадебное платье в магазине в Сохо.

– Представляешь, она потратила последнюю продуктовую карточку, чтобы придержать для меня платье, – рассказывала Клара Лене, стоя за ширмой и одеваясь. – Но в этом вся моя сестренка: все для других, ничего для себя. – Клара грациозно продефилировала из-за ширмы и сказала: – Ну как, тебе нравится?

Вначале это платье цвета слоновой кости показалось Лене слишком простым. Верх чем-то напоминал женский пиджак с белыми пуговицами, а узкая юбка заканчивалась, едва доходя до колен Клары. Но присмотревшись, Лена поняла, что наряд эффектный.

– Коротковато, но, кажется, сейчас все платья такие. – Клара улыбнулась и принялась крутиться около зеркала. – Фрэнни сказала, что поделится жемчужными бусами и балетками в цвет. Я буду держать в руках цветы, а Фитц итак будет выглядеть по-королевски в своей униформе. – Глаза Клары буквально лучились счастьем.

– Оно просто идеально, – произнесла она, и это была чистая правда. – Идеальное платье для идеальной свадьбы.

Сама Лена на церемонию нежно-розовое платье, а в волосы вплела венок из лилий. Сидела она на скамье на восьмом ряду, широко открытыми глазами наблюдая, как ее бывшая гувернантка венчается с человеком, которого любит всем сердцем. Когда пара поцеловалась, Лена расплылась в широкой улыбке.

– Ну разве она не прекрасна? – шепнула одна из теток Клары.

– Великолепна, – кивнула Лена.

* * *

Толпа подвыпивших гуляк горланила песни, поднимая бокалы за Фитца и Клару:

                               Потому что он славный парень! Потому что он славный парень! Потому что он славный парень! Так говорим все мы!

Церемония закончилась несколько часов назад, и празднество было в самом разгаре. В доме родителей Клары, где проходило празднование, становилось все больше народу. Некоторые гости даже вышли на небольшую лужайку перед домом, другие усаживались прямо на ступеньки деревянной лестницы, балансируя тарелками с курицей и вареной морковкой на коленях и бокалами дорогих ликеров.

Лена села в кресло одной из гостиных и ела с блюдца кусок торта. С этого места ей хорошо были видны лестница, кухня и столовая, и она решила, что лучше всего будет остаться тут, чтобы наблюдать за происходящим. Она размышляла о сюрпризах, которые преподносит судьба. Клара неожиданно для себя нашла ту самую любовь, которую всегда заслуживала. Лене была рада за подругу, но ей одновременно было и очень грустно: каждую минуту, и пока она выбирала платье, и пока слушала речь священника в церкви, и пока праздновала вместе со всеми свадьбу в доме Клары, она думала о папе, что он не сможет разделить с ней радость сегодняшнего дня.

– Вот ты где! – Клара и Фитц окликнули Лену. Щеки новобрачной пылали, а корона цветов на голове придавала ей царственный вид. В доме она сбросила обувь и ходила в чулках, ни на секунду не оставляя Фитца. – Думаю, после десертов Марио этот торт может тебе не понравиться. – Клара указала на блюдце Лены.

– Нет, он восхитителен, – ответила Лена, вилкой отрезая еще кусочек.

– В цирке у нас был совершенно замечательный повар, – объяснила Клара Фитцу. – Он готовил лучшие в мире десерты: от итальянской сдобы с арахисовой пастой и миндалем до восхитительных тортов с маскарпоне и песочных печений со всевозможными начинками.

– Рискну сказать, нам повезло, что он не здесь. – Фитц провел рукой по своему животу. – Как тебе церемония?

– Она была восхитительна! – Лена положила вилку на блюдце. – Но Клара, ты уверена, что твоя мама не будет возражать, если я останусь тут, когда тебя не будет?

– Ну разумеется! – усмехнулась Клара. – Ей будет крайне приятно, если рядом будет кто-то еще, кроме меня, о ком нужно заботиться. Кроме того, – Клара сжала руку мужа, – мы не так уж далеко и уедем.

– Именно, – подхватил Фитц. – Домик в Суррее – это не лучшее место для начала семейной жизни, моя дорогая, но