свою руку и усмехнулся. Ворон хотел забрать мою кровь. Но как я могу это позволить? Как только когти птицы коснулись моей кожи, я понял, в чём дело. И не позволил даже частичке крови покинуть моё тело.

— Виктор… — Алина опустила руки, перчатки и льдинки исчезли. — Как ты смог отразить те ножи?

— С помощью артефакта, который мне дал Хранитель. Но это секрет, Алин, — я поймал её взгляд. — Поехали, пока на нас снова не напали.

Алина, внимательно смотря мне в глаза, медленно кивнула.

* * *

В Башню я вернулся поздно вечером. Нашёл Лейлу на кухне — она играла с Фараоном.

— Ты в школу ходишь? — спросил я, налив стакан воды. Устал что-то за день, а ведь впереди ещё дела — спать я лягу не скоро.

— Пока нет, — Лейла грустно вздохнула. — Но скоро начну. Тётя Зита приходила, сказала, что нельзя не учиться. Буду ходить в школу какую-то.

— Хорошо, — я кивнул. — Учиться надо.

— Жаль…

В своём кабинете я сел в мягкое удобное кресло, поранил руку и, управляя кровью, нарисовал неполный Пятый Знак.

— Хранитель! — радостная Рукия по привычке попыталась выбраться из зеркала, но не смогла. — А где Третий Знак⁈

— Он пока не нужен. Ты узнала что-нибудь про Арину?

— Нет, — Рукия тут же опечалилась. — Её обсуждают много где. Похитили девушку, прямо из студии. Но кто похитил, зачем и куда — неизвестно. Через Бабочек я тоже ничего не нашла. Зато узнала, что после нашего взрыва жертв почти нет. Большинство обломков упало во дворах, некоторые попали в здания. Несколько раненых, но никто не погиб.

— Это хорошо, — рассеянно ответил я, не удивляясь словам феечки. Предполагал, что всё так и будет — и со взрывом, и с поисками Арины.

Я постучал пальцем по столу, мрачно размышляя о произошедшем сегодня. Кто-то похитил Арину, с которой я спал. На меня напали — проверили способность к телекинезу и попытались взять кровь. Скорее всего — для анализа. Кто-то копает под меня, и мне это не нравится.

— Помолчи минутку, — попросил я.

Прикрыл глаза, ушёл глубоко в дхиану. Анализировал всё, что со мной произошло. Убийцу в сером — его глаза, кожу, рост. Сопоставлял с теми людьми, кого видел. Размышлял о мотивах, вспоминал сцены из зеркал.

И нашёл ответ.

На столе тренькнул линк. Я открыл глаза, некоторое время просто смотрел перед собой, укладывая в голове новую информацию. Взял браслет, подал в него духовную энергию и услышал Алину:

— Виктор, можешь передать Хранителю, что мы согласны на сделку? — её голос был взволнованным.

— Хорошо, Алин. А кто будет из взрослых?

Повисла короткая тишина.

— Виктор, — Алина замешкалась. — Не будет взрослых. Эту лошадь нашли мои люди, и пока я не докладывала о ней роду. Не понимаю, как твой Хранитель узнал про пленение.

Я приподнял брови. Мои выводы были довольно логичными — ледяным зверем должны были заинтересоваться Старковы. Им этот монстр гораздо интереснее остальных. А про пленение я предположил по реакции Алины. Но почему Старкова не доложила роду? Это ведь преступление, и серьёзное.

— Понял, сестра, — мягко ответил я. — После того как я свяжусь с Хранителем, он укажет, куда везти лошадь. А как вы её поймали?

— Повезло, — в голосе Алины звучало облегчение. — Этот монстр пробежался по улице Елизаветграда и заморозил там всё. В городе живёт старый Высший, он атаковал зверя и чуть не убил его. Но в последний момент решил продать и связался со Старковыми. Мне доложили об инциденте, я полетела туда и купила зверя.

Я мысленно хмыкнул. Багкахора — магический зверь уровня Сарасы. Если дать ей время и достаточно пищи, она рано или поздно доберётся до могущества местных Высших. Но времени как раз у Багкахоры не было. Как и ума, чтобы не высовываться.

— Ладно, Виктор. Спокойной ночи тебе заранее. Жду вестей.

— И тебе спокойной.

Алина отключилась, я отложил браслет и глубоко задумался. Баггхахорой займусь позже — раз она у Алины, то и спешить не стоит. Сейчас имеется более важное дело.

— Мне нужно подготовить место боя, — я взглянул на Рукию, терпеливо ждущую моего решения.

— А кого будем убивать? — заинтересовалась она.

— Чамунду, — помрачнел я. — Сводящую с ума своим криком тварь.

Рукия зависла, забыв махать крылышками. Затем выдохнула и неуверенно уточнила:

— А нам точно это надо?

— Точно, — я подошёл к окну, за которым царила темнота ночи. — Сейчас мы кое-куда отправимся и кое-что проверим. Но мне нужен транспорт.

— Хотите открыть Тюрьму? — осторожно спросила Рукия.

— Да, первый уровень. — я коротко взглянул на неё. — Нужна Жатайу.

— Их у нас всего пять, — Рукия опечалилась.

— Ничего. Сейчас мне нужна именно Жатайу.

— Хорошо, — покладисто согласилась Рукия. — Но вы уже настолько окрепли, что сможете сразиться с Чамундой?

— Не я буду его убивать, — усмехнулся, вспоминая принца с секретами.

Глава 21

Асура охотится на мышь

Когда я говорил лже-Сергею, что группа студентов решила самостоятельно убить монстра, — я не врал. Инициатором выступил родственник похищенной Арины — Алексис Троянов. На территории его рода обнаружили необычное место, которое сначала никого не заинтересовало. Подумаешь, пещера, в которой люди теряют сознание.

Но если первое время пленники моей Тюрьмы приходили в себя, то позже многие из них начали нападать на людей. Причём успешно нападать. А появление Ананты, которая в одиночку чуть не прикончила директора, повысило интерес к духовным зверям в десятки раз. Впрочем, как и страх перед ними.

Не знаю, как Троянов получил разрешение от рода и получал ли он его вообще, но Алексис всерьёз решил собрать боевую группу и самостоятельно прикончить летучую мышь. Мне пришлось часа четыре следить за ним, чтобы узнать о точном местоположении пещеры — неподалёку от озера Ястребиное.

Туда я и летел, сидя на спине Жатайу — большой зеркальной птицы, напоминающей местного орла. В мире Трёх Солнц многие маги подчиняли живых Жатайу — так сделал и я. Позже, став Хранителем, я стал пользоваться Зеркальными Жатайу.

До места добрались довольно быстро — не прошло и двадцати минут, как мы кружили над озером Ястребиное. А с помощью Взгляда Асуры я выискивал внизу нужное место.

— Давайте я поищу? — предложила Рукия. Её лицо отображалось в розовом зеркальце, которое я держал в руках.

— Хорошо, — я нарисовал Третий Знак.

Ощутил лёгкую слабость — после того, как я поглотил три капли крови Асуры и стал Заклинателем второго ранга, мои силы значительно возросли. Но за сегодня я слишком часто использовал свои способности и сейчас чувствовал, что критически близко подошёл к пределу.

Рукия вылетела из зеркальца и резко ускорилась, лучиком света