взлетела, резко взмывая в небеса. Она находилась в режиме сокрытия, и никто не мог её увидеть.

— У нас осталось три Жатайу, — с грустью сказала Рукия.

Я тоже ощутил сожаление. Мои Зеркальные Пленники не могут находиться в этом мире слишком долго, и обратно им пути нет. Но жертва двух птиц окупится — если мой план пройдёт успешно, я получу гораздо больше.

До озера Ястребиное я добрался раньше принца, что неудивительно. Он полетел на дирижабле, а я — на очень быстрой птице.

Следующее, что я сделал, — нашёл ростовое зеркало, которое специально принёс сюда ночью. Очистил его от земли и сел рядом — ждать. Жатайу я отослал подальше, до следующей команды.

Я ещё раз обновил невидимость через осколок, когда она уже подходила к концу.

— Принц рядом, — предупредила Рукия. — Минут десять, и будет тут.

Я поднялся, размялся. На короткое мгновение вошёл в дхиану, собираясь с мыслями. Предстоит невероятно сложная и опасная операция, которую ни в коем случае нельзя провалить.

Я расположил зеркало так, чтобы оно отражало меня в полный рост. Нарисовал Третий Знак и вытащил из него полноценного Зеркального Фантома, который обеспечит меня невидимостью на несколько часов. Иллюзию я развеял за ненадобностью.

Вместе с зеркалом я отбежал подальше от берега озера. Вскоре тут начнутся поиски пещеры, и не хотелось бы попасть под какое-то заклинание.

Вуш!

По озеру пронёсся ветер, поднимая брызги. Водяная взвесь прошлась по скалистому берегу, собирая пыль и мелкие камешки. А затем ветер резко исчез, и груда грязи рухнула вниз.

Я активировал Взгляд Асуры и увидел Высшего в фиолетовом халате, который завис над озером и внимательно всматривался в один из скалистых выступов на берегу. Если приглядеться, то можно заметить, как воздух за спиной старика рябит, словно от жары. Это дирижабль в режиме сокрытия.

Старик взмахнул рукой, и по берегу прошуршал ветерок, песчаной змейкой танцуя вокруг небольшой области на берегу. Высший внимательно осмотрелся. Затем вернулся в дирижабль и снова показался — чуть сгорбленный, словно держал кого-то на спине. Впрочем, я не сомневался, что так оно и есть, — принц использовал специальный артефакт и скрыл себя.

Старик спустился прямо к тому месту, где начинается пещера Чамунды.

Я, продолжая держать зеркало, побежал к берегу, разгоняя духовную энергию. Вряд ли принц полезет вниз. Не знаю, зачем он вообще спустился. Но вот Высший — это сильный противник. Смертельный. Поэтому следует быть осторожнее.

С помощью Взгляда Асуры я нашёл принца — он стоял на скалистом мысе, убрав руки за спину, и задумчиво смотрел на озеро. Хм, а почему старик не вошёл в пещеру?

Я двигался в другой подземный проход, который тоже вёл к логову Чамунды. Но до него я не добрался — спрятался за каменным выступом и с удивлением наблюдал за стариком.

Он завис в воздухе, надменно глядя вниз. Воздух вокруг него шумел, скручиваясь в смерч. Но самое главное — небо резко потемнело, покрылось тучами. В них заиграли молнии, пошёл дождь.

Старик величественно поднял руку, чуть растопырив пальцы веером.

Вспышка!

Сверкнула ветвистая молния, разделяя небеса.

БАМ!

Грохнул запоздалый гром, от которого, казалось, вздрогнула земля.

Старик медленно сжал все пальцы в кулак, оставив только вытянутым указательный.

Я мог видеть его действия только благодаря Взгляду Асуры. Тело Высшего покрывали струйки ветра, в которых мелькали искры электричества.

Старик надавил пальцем вниз. И чёрные небеса над ним резко закрутились в воронку. Из тучи выплыл палец, состоящий полностью из ветра и молний. Он величественно опустился и коснулся вершины одной из скал.

БАХ!

Грохнуло так, что меня отбросило. Я с трудом удержал равновесие, не упал. В том месте, куда дотронулся палец, сейчас зияла дыра.

Высший пренебрежительно махнул ладонью. Из его пальцев выстрелили ветряные канаты и рухнули в яму. А спустя несколько секунд они выдернули дымящуюся тварь — летучую мышь размером с лошадь.

Я стиснул челюсти, наблюдая, как мою Чамунду с поразительной лёгкостью взяли в плен. Почему этот старик так силён⁈ При нападении Тёмного Государства, когда он выступил против Второго Перста, этот Высший показывал совершенно другой уровень! Да что уж там говорить, у него, похоже, дубль-элемент. Ветер и молния.

Высший, швырнув Чамунду на землю, вдруг повернулся и посмотрел прямо в мою сторону. Его ветер обнаружил чужака.

Я положил зеркало на землю и тихо приказал:

— Рукия. Запускай план «Последнее Солнце».

Глава 22

Новые озарения Асуры

Двадцать осколков зеркал, которые я заранее спрятал вокруг входа в пещеру Чамунды, одновременно засияли, ослепляя Высшего. Из осколков вылетели Зеркальные Светляки — шарообразные насекомые, излучающие яркий свет.

Высший прикрыл глаза рукой, а я начал действовать. Резко бросился вперёд, приближаясь к дымящемуся телу Чамунды, которую сковывали цепи из ветра. Зверь зажмурился, злобно скалясь розоватыми клыками. На его голове выступила мерзкая сукровица, сворачивалась мутными комками.

Взгляд Асуры позволял мне видеть в этом море света, и я использовал телекинез на Чамунде.

Летучую мышь притянуло ко мне, словно её пнул великан-футболист. Я протянул руку и схватил её правой рукой за липкую голову. Левой воткнул зеркальный осколок ей в шею, щедро напитав его духовной энергией. Это убьёт зверя, но не повредит ценнейшие части тела Чамунды — её голову, внутренние органы, крылья.

Удар ветра отбросил меня в сторону, я несколько раз перекувыркнулся, отметив вспышки света — Светляки начали взрываться. Одновременно с этим из осколков вылетят новые Пленники — Зеркальные Шмели, Светляки и Змеи. Это должно задержать Высшего.

Я приземлился на ноги и резко ускорился, рванув к трупу Чамунды, которую тоже отшвырнуло ветром. Над ней уже начало формироваться живое зеркальное отражение.

По моей команде Зеркальный Фантом вырвался из моего тела и налетел на отражение, поглощая его. Я достал заранее подготовленный осколок с нарисованным Третьим Знаком. Вытащил новый Зеркальный Фантом и вновь стал невидимым.

— Жатайю, — приказал я Рукии, поднеся осколок ко рту.

В небесах сверкало и грохотало — Светлячки взрывались, превращаясь в мини-солнца. С начала операции «Последнее Солнце» прошло всего несколько секунд, но мне хватило этого времени, чтобы забрать зеркальное отражение, — Стихийный Фантом уже сформировался, похожий на мутировавшего Виктора. Лицо заострилось и вытянулось, рост увеличился, спина сгорбилась, пальцы удлинились и скрючились. Выглядел мой двойник крайне неприглядно.

БАХ!

Солнечное сияние померкло из-за вспышки молнии. Я уловил движение Высшего, и труп Чамунды пулей полетел в сторону старика.

Новая серия вспышек снова ослепила всё пространство. Раздался звон разбитых Шмелей. Рядом бесшумной тенью приземлился Жатайу и склонил голову, по которой