– Ты еще меня крайним сделай, – холодно произнес Мидьяр. – Хватит так расстраиваться из-за мелких проигрышей в вашем вечном противостоянии. Это уже бред. В Академии девушек коллекционировали, теперь на другие игры переключились. Не дети ведь! – Искусник еще раз смерил лорда пронзительными синими глазами, бросил на стол кипу бумаг и передал блондину несколько листов, которые, видимо, и искал. – У нас сейчас есть более важная задача, и она в данный момент сидит у тебя за спиной. Юная девушка, из которой нам надо меньше чем за год сотворить Императрицу. Причем если ты с этим не справишься, то все, что мы уже сделали, напрасно.

– Хочу напомнить, что мы тут не одни, – холодно ответил безопасник.

– А мне все равно, – прямо посмотрел ему в глаза Ярр. – Я достаточно сделал для того, чтобы высказывать свое мнение, где захочу.

– Тсс… – чуть слышно прошипел Хор. Склонил голову, легко поклонился мне, потом неестественно прямому Мидьяру. – Прошу меня извинить.

– Александре нужна информация по Кланам, – чуть прищурил синие глаза Ярр. – И специальный отдел с инфой по переселенцам посетить не мешает. Часа через два мы будем у тебя.

– Хорошо, – еще раз кивнул безопасник и вышел, нарочито аккуратно притворив за собой дверь. Она даже не стукнула.

Мидьяр опустился в кресло и устало потер переносицу.

– Ты не переусердствовал? – осторожно спросила я.

– Так надо, Аля, – невесело ответил Ярр. – Он слишком заигрался.

– Я не говорю, что ты неправильно что-то сказал. – Я задумчиво рассматривала Искусника. – А о том, что сказал при мне. И когда он на это намекнул…

– И это тоже было нужно, – прикрыл глаза волшебник. – Я один из самых старых Хранителей, Аля.

– Но разве это причина, чтобы унижать его? – тихо спросила я.

– Ты его Императрица. – Мидьяр бросил на меня острый взгляд из-под золотых ресниц. – Он должен понять это сейчас. Чтобы умерло то, что не успело родиться.

– О чем ты?

– Ты не понимаешь, – невесело улыбнулся мужчина. – И это хорошо.

– Хорошо, – эхом отозвалась, задумчиво разглядывая Искусника. Ничего не поняла, но обязательно потом об этом подумаю.

Следующие два часа мы посвятили экскурсии по департаменту. Снова надев маску непринужденности, Ярр провел меня по зданию и отделам, вкратце рассказав о том, чем они занимаются, поведал несколько баек из жизни департамента вообще и отдела Иллюзий в частности.

В общем, время провела неплохо, и это даже немного сгладило впечатление, которое осталось после отповеди, данной Мидьяром лорду Хору.

Наконец Ярр сказал, что мне пора в департамент Железного Лорда. Построил портал и пожелал удачи.

Когда оказалась в кабинете Хора, глаза уже закрывались, ножки почти не держали, и я с трудом сдерживала зевки. Устала. Почти месяц прошел со дня отъезда из имения, и весь он был крайне напряженный как морально, так и физически.

«Дядюшка» едва на меня взглянул, занятый каким-то отчетом, указал на стопку папок на столе и кресло у окна. Пытаться привлечь его внимание я не стала, послушно подхватила бумаги для прочтения и изучения и села туда, куда предложили.

Открыла. Через десять минут поняла, что дело безнадежное. Буквы расплывались перед глазами, и усвоить какую-либо информацию не получалось в принципе. Поймала себя на том, что третий раз перечитываю один и тот же абзац, пытаясь вникнуть в его смысл. Не мучая себя более, прикрыла папку, откинулась на спинку кресла и обессиленно закрыла глаза. Я просто немного так посижу. Совсем немного. Ведь не собираюсь спать, тем более и место крайне неподходящее.

Но в сон все-таки уплыла…

Проснулась, открыла глаза и сонно потянулась. На пол плавно сполз соскользнувший с меня плед. Я удивленно уставилась на синее полотно, потом взгляд наткнулся на лежащие рядом на тумбочке папки, взятые для работы. Подняла глаза и поймала задумчивый взгляд расслабленно развалившегося в кресле Хора, вертевшего в пальцах ручку.

– С пробуждением, леди, – тихо проговорил блондин, все еще не сводя с меня странного взгляда.

– Спасибо, – ответила, настороженно глядя на мужчину.

Не то чтобы он меня пугал или что-то в этом роде, просто я не знала, чего от него можно ожидать. Поэтому вполне закономерно опасалась.

Но забрал документы и накрыл меня, получается, именно он?

– Уже поздно, – посмотрел на часы Хор. Проследила за его взглядом и согласно кивнула. И правда. Дело идет к восьми вечера.

Когда поднялась с кресла, поняла, что организму надо не только спать, его еще и кормить периодически не мешает.

Лорд Хор осуждающе покачал головой, порывисто поднялся с кресла, стремительно пошел к шкафу и быстро надел камзол. Придержал дверь на выходе из кабинета, но я остановилась и нерешительно оглянулась на папки с информацией по Кланам. Хор только покачал головой и проговорил:

– Не понадобится.

Я пожала плечами и вышла из кабинета. В приемной уже никого не было, и мы быстро спустились вниз. Пройдя в телепортационный зал, Хор остановился в центре и несколькими пассами создал портал. Я прошла в голубую дымку и оказалась в гостиной дома «дядюшки», а через несколько секунд появился и сам безопасник.

– Вы маг Воды? – спросила, глядя на догорающий портал.

– Не только, – кинул на меня внимательный взгляд безопасник. – Но это направление доминирующее.

– Ясно, – тихо откликнулась, пытаясь поймать в голове какую-то мысль-ассоциацию. Мысль ловиться не хотела ни в какую. Жирную точку на мыслительной деятельности поставил «дядя», внеся предложение поужинать. Бой между мозгом и голодным желудком с разгромным счетом выиграл второй. Увы мне!

Ужин прошел в молчании, но отнюдь не напряженном. Хор, пренебрегая правилами этикета и хорошего тона, параллельно с едой просматривал какие-то документы, а я обдумывала планы.

М-да… Задумчиво повертела в пальцах вилку, подцепила на нее кусочек мяса и отправила в рот.

Завтра приезжает кортеж, в котором я, по официальной версии, прибываю в Лиман. Сразу же с дороги, запыленную и заморенную, меня пред ясные очи Императора не потащат. То есть сначала поедем в путевой дворец, и там меня приведут в порядок. Потом представление отцу и бал в честь приезда моего высочества. А вот что дальше, весьма смутно себе представляю.

Завтра… Уже завтра.

Все в том же молчании мы закончили ужин. Я поднялась, пожелала лорду «тихой ночи» и уже собиралась отправиться в свои апартаменты, когда Хор вскинул брови и произнес:

– Куда это вы, леди? – По губам мужчины скользнула ироничная улыбка. – А как же сказка?

– К-какая сказка? – ошеломленно переспросила я.

– На ночь, – невозмутимо ответил блондин, но, судя по искрам в глазах, он от души наслаждался ситуацией.