в сочленение доспехов на поясе. Враг не успел защититься. Я прикончил сильнейшего бойца в этой группе!

Чёрт! Пока рано радоваться.

Мой противник натянул под латы ещё и кольчугу! Это ж надо было подобрать совместимые артефакты! Как раз кольчуга на последних сопельках и смогла остановить мой удар.

Вдруг вокруг резко похолодало. Дверь и корпус «Медведя», траву и примятые ветки кустарников под ногами — всё вмиг затянуло холодом!

Я дёрнул тришулой в сторону. Пусть я и не пробил сразу защиту противника, трезубец «застрял» в её складках. Мужика откинуло от двери.

Ровно на то место, где я уже сконцентрировал немало энергии. Враг даже вскрикнуть не успел, как оказался внутри светящегося фиолетовым светом ящика.

Ящик-живоловка тут же затрясся — гад пытался выбраться. Но не тут-то было, цепи и кольца надёжно удерживали мою ловушку на земле.

Послав мысленный сигнал, я активировал шипы. Визга и криков пойманного злодея я не слышал — внутри ящика стопроцентная звукоизоляция, любой лав-отель позавидует.

Помню из моей прошлой жизни — владельцы некоторых гостиниц очень гордились тем, что постоянно держат на стенах особые заклинания, отсекающие любой звук. В такие места мужики водили любовниц, а если приходили в одиночку, то тут же могли найти себе подружек на ночь. Разных рас и размеров. Даже полутроллиху как-то один деятель заказывал. А вот другой мой знакомый, отец восьмерых дочек и семи сыновей, владелец пяти деревень, двух замков и парочки грифонов, постоянно приходил в такой отель, чтобы сладко поспать.

Погрузившись в воспоминания, я не заметил, как прикончил водителя «Медведя» и ещё одного бойца. За исключением того ледяного мужика, который сейчас изо всех сил пытается вырваться из живоловки, среди похитителей Светы не было тех, кто мог бы сдержать мой удар. Так, второй-третий ранг Метки.

Но да, все отмеченные.

Хм… Поспешил с выводами. Есть один четвёртого ранга. Вон он выпрыгнул из «Медведя» через дальнюю от меня дверь и громко завопил:

— СКЛОНИСЬ ПЕРЕДО МНОЙ!!!

Я едва не поморщился от этого ора, так противно он ударил по ушам. Громко и мерзко!

Хотя для обычного обывателя именно голос этого крикуна представлял бы наименьшую опасность. Голос сам по себе вторичен. Гораздо страшнее — крохотные частички энергии, которые «ехали» на звуковых вибрациях, будто пассажиры на поезде.

Вот только звук пошёл дальше — мне в уши, а частицы энергии, которые несли в себе волю своего хозяина, разбились о мой покров.

Не сдержавшись, я захохотал:

— Подчинить меня пытался, баклан? Подчинялка ещё не выросла!

Вырвавшийся из-под земли полупрозрачный фиолетовый капкан на цепи, защёлкнул свои челюсти, сдавив шею Крикуна. Мужик захрипел, когда цепь потянула его назад.

— Используйте… средство… заказчика! — выкрикнул он команду.

Что самое странное не по-русски, а по-арабски.

Очень интересно.

Когда он рухнул на спину, всё ещё пытаясь отцепить от своей шеи капкан, я швырнул кунай и прекратил страдания Крикуна.

А в следующий миг из открытой двери «Медведя» вылетело мёртвое тело. Затем округу озарило тёплым светом.

Я счастливо улыбнулся — герцогиня сражается изо всех сил.

Я материализовал в руке очередной топорик и резко развернулся. Моя ловушка-живоловка разлетелась на куски, что не удивительно, ведь я прекратил её подпитывать энергией.

Показался тяжело дышащий мужик в дырявых и окровавленных латах.

Он только и успел что крякнуть, когда топорик пробил его черепушку и мозг.

Света в этот момент в порванной футболке и штанах, врукопашную дралась против двух закованных в броню и вооружённых мечами обладателей Метки. Получалось у неё… так себе. Но пока она держалась, мне не хотелось ей мешать. Убийство врага делает сильнее твою Метку, но вот сам бой — усиливает тебя самого. Опыт реальных сражений дорогого стоит.

О, последний из врагов стал полупрозрачным и пытается обойти меня со стороны. У него явно какая-то Метка, позволяющая становится для многих невидимым. Но у меня немаленькое Сосредоточение, а значит, и покров крепкий. А стало быть и зрение я усиливаю заметно, так что его передвижения мне и без «расширенного поля» вполне по глазам.

«Невидимый» шиноби закричал, когда наступил в капкан. А затем схватился за сердце, захрипел и умер — энергетический паразит из моей ловушки быстро сделал своё дело.

Упс! Со Светы сбили покров!

Один из её противников, был позади девушку и тут же вскинул руку со шприцом, чтобы вонзить иглу ей в ключицу.

Но упал носом в траву, когда его сбила с ног невидимая дракониха. Последний же застрял в капкане и завопил.

Света холодно смотрела на него. Я почувствовал, как она активировала покров и направилась обратно к «Медведю». Хм? Зачем?

А, вот она уже со своим родовым наручем, в броне и с мечом. Взмах!

Герцогиня казнила последнего выжившего.

Затем огляделась по сторонам и вымученно улыбнулась, когда наши взгляды встретились.

— Ты опять пришёл за мной, Максим? — тихо проговорила она.

А после пнула похитителя со шприцом.

От её удара тело перевернулось, и девушка увидела во лбу гада дыру от куная. Света с облегчением выдохнула.

Убедившись, что врагов не осталось, герцогиня убрала доспех, оружие и покров. Я как раз поравнялся с ней, когда силы её окончательно покинули.

— А разве могло быть иначе? — произнёс я, подхватив обессиленное тело.

Я поднял её на руки, точно сказочную принцессу. Хотя почему это сказочную? Анжуйская-Захарова имеет общих предков (пусть и очень дальних) с правителями и Франции, и Британии.

Света вымученно улыбалась, глядя на меня из-под опущенных век.

— Спасибо тебе… — прошептала она. — Я хотела тебе помочь… Но вышло иначе… Но я рада… что ты всегда рядом.

Она потянулась к моим губам своими.

Но окончательно потеряла сознание и вырубилась от бессилия.

* * *

— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! — заревел Серёга, упав на колени перед моей изувеченной БМВ, из-под которой до сих пор капали какие-то жидкости.

К нашим арендованным боксам недалеко от ЖК Жуковка, машину привезли на эвакуаторе.

— Нет… как же так… — причитал Сергей — бывший гопник и шестёрка Гильдии, а ныне командир моих сборщиков, помощник Кристи на СТО и просто отличный парень.

— Героические травмы, полученные героически, в героической битве против большого и страшного «Медведя», — произнёс я, и кивком головы указал на громадный чёрный внедорожник, стоявший за моей спиной.

Другие сборщики, плюс моя правая рука — Виталя, сейчас как раз с любопытством оглядывали огромную бронированную машину. Травмы ×5М их впечатлили не столь сильно, как Серёгу.

— Я должен отомстить ему! — заявил Серёга, подняв с земли монтировку.

Он решительно направился к тяжёлому внедорожнику, прошёл мимо меня, замахнулся монтировкой…

— Слышь ты, Учиха Саске, забудь про месть и вернись в Конохово, — отвесил я подзатыльник Сергею, приводя парня в чувства. — Это теперь наш «Медведь». Прошу любить