же странное желание убрать все, что причинило ей боль, не покидает меня.

— Если есть разница, — говорю я мягким тоном, — я хочу услышать об обоих.

Прежде чем она заговорила, она глубоко вздохнула.

— Моя мать умерла, когда я родилась, и после этого мой биологический отец оставил меня на воспитание приемной семье, которая больше заботилась о получении чеков, чем о том, чтобы позаботиться о нас.

У меня защемило в груди, когда она рассказала о том, как отец бросил ее в детстве. Мысль о том, что кто-то бросил Леору, для меня непостижима.

— Со мной все в порядке, Лукас. Он оказал мне услугу. — Уверяет она, явно заметив, как я изменился. — Что касается моей избранной семьи. — Продолжает она, и на ее лице появляется улыбка. — Аделина и ее семья были нашими соседями, и я проводила с ними довольно много времени. Они практически стали моей семьей, а позже к ним присоединилась и Софи.

Ее глаза встречаются с моими, и я вижу в них отблеск чего-то более глубокого.

Я не хочу давить на нее еще больше, но что-то во мне хочет ее успокоить.

— Если хочешь знать мое мнение, твой отец совершил самую большую ошибку, которую только может совершить мужчина, оставив тебя. Ты выросла умной, стойкой и сострадательной женщиной, и, судя по тому, что я вижу между тобой и твоими друзьями, ты права, он оказал тебе услугу. — Говорю я ей. — Я действительно верю, что люди, которыми ты себя окружаешь, многое говорят о тебе, и выбранная тобой семья — свидетельство того, какой замечательной личностью ты являешься, Леора.

— Спасибо. — На ее лице появился легкий румянец. — Ты и сам замечательный человек, Лукас.

Она делает глоток своего напитка, прежде чем я продолжаю:

— Не хочу лезть не в свое дело, но почему тебя уволили?

Леора кашляет от смены темы, но быстро приходит в себя, ставит бокал и берет паузу, чтобы успокоиться.

— Все в порядке, Лукас. Ты не лезешь не в свое дело. — Немного смущается она. — Меня уволили, потому что… ну, это довольно странно. Я сделала что-то, чего не помню.

— Что ты имеешь в виду?

— По словам моего босса, я случайно забыла важные бумаги на одном мероприятии, и клиент нашел их. Они не должны были читать эти бумаги, так что это поставило компанию в затруднительное положение. Они уволили меня за самоуверенность в вопросах конфиденциальности.

Я понимаю подтекст. Если бы один из моих сотрудников потерял документы, я бы очень расстроился. Однако меня озадачивает то, что она явно ничего не помнит об этом. Я откладываю этот вопрос на потом.

— Почему ты не можешь вспомнить об этом? — Спрашиваю я.

Леора на мгновение задумывается, прежде чем ответить:

— Я выпила пару рюмок в тот вечер.

— Выпила пару рюмок? — Повторяю я, задавая вопрос.

Обычно пара рюмок не приводит к потере сознания.

— Да. Только это, но я все равно не помню, как потеряла те бумаги.

Страх проносится по моему телу, когда меня осеняет мысль.

— Кто-то подсыпал что-то в твой напиток?

Она сразу же замечает дикость в моих глазах и быстро качает головой:

— Нет, нет. Я не чувствовала ничего странного или чего-то подобного. — Плечи Леоры опускаются, выражение лица становится озабоченным. — Я устала и была истощена еще до начала мероприятия, что, должно быть, и стало причиной моей забывчивости.

Я чувствую ее разочарование и растерянность и, чтобы хоть как-то утешить, кладу свою руку поверх ее.

— Иногда у всех нас бывают моменты, когда наш разум играет с нами, особенно когда мы измотаны. Это не делает тебя менее способной или надежной.

Я успокаиваю ее, сжимая ее руку.

Взгляд Леоры ненадолго опускается на наши соединенные руки, а когда она снова поднимает глаза, в них появляется едва заметный блеск.

— Спасибо.

Затем она переводит дыхание, и грустное, благодарное выражение ее лица превращается в легкую улыбку.

— Хватит об этом. Давай не будем зацикливаться на моих прошлых ошибках. — Она слегка наклоняется, ее голос звучит озорно: — Расскажи мне о своих последних отношениях.

Я смеюсь.

— О, вместо этого ты хочешь поговорить о моих прошлых ошибках, да?

Леора хихикает, мелодичный звук добавляет тепла в атмосферу.

— У каждого из нас есть своя доля ошибок, не так ли? Кроме того, мне любопытно.

Я делаю глоток своего напитка, обдумывая ее вопрос.

Мои последние отношения были с Миленой.

Это был вихрь страсти и споров, поездка на американских горках, которую я рад оставить позади.

— Мои последние отношения были, мягко говоря, напряженными. Конечно, у нас были свои моменты, но мы также часто конфликтовали.

Леора поднимает бровь, заинтригованная.

— Что же послужило причиной столкновений?

Я вздыхаю, в голове мелькают воспоминания о жарких спорах и бессонных ночах.

— Различия, я полагаю. Разные ценности, разные приоритеты. Мы хотели от жизни разных вещей, и стало ясно, что мы не можем дать друг другу то, что нам нужно.

Леора понимающе кивает.

— Иногда любви недостаточно, чтобы преодолеть эти разрывы.

— Я бы не назвал то, что у нас было, любовью. — Отвечаю я. — Не думаю, что я когда-либо любил Милену. Наши отношения были в основном физическими, но это не стоило того, чтобы оставаться в отношениях.

Глаза Леоры слегка расширяются, выдавая удивление моим признанием.

— Не любил? — Повторила она, неловко переместившись в своем кресле. — Ты когда-нибудь был влюблен?

Ее вопрос застает меня врасплох, и я беру паузу, чтобы обдумать его.

— Нет, не был. Пока нет. — Признаюсь я. — А ты когда-нибудь была влюблена, Леора?

— Один раз, но он развернулся и ударил меня в спину. — Быстро отвечает она.

В ее словах звучит боль, и я осторожно отвечаю.

— Мне жаль это слышать. Ты хочешь поговорить об этом?

Она качает головой.

— Не сейчас.

Я немного знаю о ее бывшем, о том, кто ей изменил. Я сам провел небольшое исследование после нашей ссоры. Судя по его социальным сетям, этот парень автор-исполнитель.

У него есть группа обожающих поклонниц, которых он называет своими «ангелами».

Его песни — это клише, наполненные нелепыми текстами, а его выступления зачастую больше направлены на зрелище, чем на суть.

Он — шутка, ходячая линия удара.

Как бы мне ни был неприятен этот парень, кажется более реалистичным, что он потерял Леору, а не сумел заставить такую женщину, как она, влюбиться в него. Я не могу смириться с этим.

Леора заслуживает гораздо большего.

Она заслуживает того, кто ценит ее, того, кто живет ради улыбки на ее лице, и того, кто ценит каждый аспект ее сущности.

Кто-то вроде… В