Я-то рассчитывал, что они все придут на подмогу и мы быстрее покончим с призраками и трупным големом. Да и им было бы полезно, оба противника очень редкие… В особенности голем.

— Так они пару часов назад отправились показывать новичкам самые лучшие лавки для сдачи товара, закупки эликсиров и взрывных артефактов, — ответил тот. — Ты же сам говорил, чтобы члены клана по одному не шлялись, а то в засаду попадут.

— Ясно теперь, все верно, говорил, — кивнул благодарно я. — Но как представлю, как они расстроятся, что все пропустили…

— Не то слово! — кивнул Варадер. — Ну а я уж постараюсь все так расписать, чтобы они сильно пожалели, что их тут не было!

Я хмыкнул и хлопнул его дружески по плечу, он расцвел, улыбаясь во все тридцать два зуба. Уже предвкушал, как друзья по возвращении будут завидовать, что он смог поучаствовать в этом бою, в отличие от них.

Енвер и Валер, столица Аргента

— Как так вышло, что, потратив адскую кучу денег, мы покончили с криминалом в том районе, где поселился Эйсон, вместо того чтобы убить его??? — спросил Валер.

Объединенные решением одной задачи члены клана встретились, едва узнали новости, что ураганом пролетели по столице, не оставив никого равнодушным — что в попытке атаковать клан «Дерзких» и создаваемую им академию, какие-то бандиты использовали редчайший некромантский артефакт, порождающий кошмарную тварь «трупный голем». Что это, далеко не все представляли, так что богатое воображение жителей послужило основанием для самых разнообразных интерпретаций этого монстра. Сходились все только в том, что это очень опасная тварь, и некроманты что-то очень уж вольготно чувствуют себя в столице. В особенности учитывая, что не так давно был вскрыт целый клан, занимавшийся жертвоприношениями и каннибализмом достаточно долгое время…

Енвер был разбит новостью. Как Гунар мог отчебучить такое? Зачем он активировал артефакт, когда, судя по имевшейся информации, Эйсона рядом с ним не было? Зачем он притащил с собой на задание каких-то местных бандитов, вместо того чтобы подстеречь Эйсона одному?

— Не могу ничего сказать… Прежде этот наемник успешно справлялся с заданиями и очень старался. Даже намекал мне, что ищет клан, который бы его принял. А я не отказывал ему, давая понять, что готов рассмотреть эту идею. Согласись, что такого рода люди обычно из кожи вон лезут за такую возможность…

— Наши семьи разорены… И никакой компенсации в виде поста кланлидера, который позволил бы все компенсировать и еще заработать… — сокрушенно сказал Валер.

Енвер в отчаянии развел руками, не зная, что сказать в ответ. Валер подумал, что теперь он, в отличие от предыдущих встреч, больше не выглядит уверенным в себе человеком, точно знающим, что делает. Жалко его не было — в конце концов, именно его человек провалил задание.

Он вздохнул, размышляя, сказать ли ему то, что раздобыли отцовские шпионы, до конца он не был уверен в том, что этой информацией стоило делиться. Енвер, несмотря на то что был сокрушен новостями, это заметил и спросил:

— Что-то хочешь сказать?

— Да, пожалуй. Все же мы с тобой слишком далеко зашли, чтобы иметь тайны такого рода друг от друга. Мне отец рассказал кое-что, что ни мне, ни тебе на пользу не идет. У нас не так и много времени осталось на то, чтобы убить Эйсона…

— Что конкретно узнал твой отец? — Енвер впервые с начала встречи ожил.

— Наш герцог договорился еще с двумя, тоже пострадавшими от действий Эйсона. С герцогом Джелли, главой клана «Могучих», и герцогом Шенкером из «Раскола». Они наняли кучу народа, и всех с одной целью — выследить, когда Эйсон отправится с кем-нибудь на охоту, и закинуть к нему в портал каких-то бродяг…

— Чтобы в портале оказалось больше десяти человек, и он закрылся… Изысканный способ убийства для богатых…

— Ну да, мы же знаем, как тяжело выследить Эйсона. А ведь надо еще и держать кучу бродяг в наличии в разных точках вокруг города, чтобы максимально быстро закинуть их в тот портал, в который он со своими сокланами зайдет. И слежка за пределами города — в городе еще как-то можно следить, но за городом, сам понимаешь, какие нужны мастера, лучшие из лучших, чтобы их не засекли во время слежки… Портальные охотники чуют, когда за ними кто-то следит.

— Да, задействованы сотни профессионалов, и это очень дорого, поэтому наш герцог и предпочел скинуться на троих. Даже для него, кланлидера крупного клана, сумма чрезмерна. Но если все это сработает…

— То Эйсону хана, но нам с этого никакой выгоды не будет. Будь у нас еще этот артефакт, что так бездарно слил твой наемник, можно было его и предупредить об этой ловушке… Чтобы точно быть первыми, кто его грохнет.

— Но теперь это не имеет никакого смысла. Только если мы придумаем собственный способ его убить с теми мизерными средствами, что у нас остались. Но у меня пока идей больше нет. Нанимать наемника, чтобы вызвал его на дуэль — однозначно глупая идея… — тяжело вздохнул Енвер.

— Да, наверняка раньше уже присылали лучших из лучших, раз уж дошло до использования иностранцев… Тот, которого Эйсон убил во дворце принца Тибора, скорее всего, был нанят кем-то очень серьезным, кто денег точно не жалел. Нужно же было еще и пропихнуть его на прием у самого принца…

— И так тяжелая задача, а если учесть, что он еще, по слухам, оказался сисерийцем… Очень нахально, учитывая только что прошедшую войну с Сисерией. Это уровень кого-то очень приближенного к королевской семье. Значит, он точно нанял очень крутого наемника, и если даже тот слил дуэль Эйсону, то что говорить о шансах того, кого сможем нанять мы?

— Надо искать варианты… что мы еще не пробовали, чтобы его прикончить… Яд?

— У него на пальце точно есть перстень, определяющий яд в питье и еде. А чтобы его уколоть иглой с ядом на каком-нибудь приеме, нужно себя не жалеть. Такие вещи обычно после смерти человека очень быстро выявляются. Стоит кому-то заметить, что ты был близок к тому, кого укололи и кто умер, как проследуешь в казематы Королевского корпуса стражей, и пытать будут, пока во всем не признаешься…

— Нанять убийцу, который рискнет пырнуть отравленной иглой Эйсона?

— Такого, чтобы был вхож на балы к серьезным персонам? Нужен дворянин не ниже барона…