— Так ты знаешь, чем именно его отравили?

— Нет.

— А как вообще тебе все это удалось узнать?

— Лондон слухами полнится, — уклончиво сообщил Майоров.

— А про спутника Кутилиной?

— Совершенно случайно, моя жена там была. Рассказывает, что было очень странно видеть русскую приму в сопровождении неловкого юнца. Она даже сначала не врубилась. Подумала, что это Вероника Кутилина с официантом все время разговаривает.

— А почему она его за официанта приняла?

— Вот уж не знаю, — задумчиво сказал Майоров. — Это на уровне ощущений. Возможно, парень глупо выглядел в смокинге и бабочке. Так бывает. А! Еще она вспомнила, что он действительно достаточно долго терся рядом с официантами, вроде бы даже выходил на кухню.

— Приметы парня?

— Худой, выше среднего роста, шатен. Лет эдак двадцать три — двадцать пять, не больше. Все время не знает, куда руки девать.

— Ну спасибо тебе, дорогой. И непременно узнай, чем отравили Бриоли. А за мной не заржавеет.

— Денис, — грустно сказал Майоров, — с английскими чиновниками такой номер не пройдет. Можно попробовать подкупить этого криминалиста, но, боюсь, скандал выйдет.

Денис почесал затылок. Действительно, это он как-то не учел.

— Тогда так. Я сам поищу возможные варианты ядов, а ты своему англичанину предложишь. Может, он хоть так отреагирует?

— Вроде очной ставки, — удовлетворенно хмыкнул Майоров. — Ну лады, буду ждать.

Денис положил трубку с каким-то странным ощущением. Седьмое чувство ему подсказывало, что эта информация может оказаться существенней всей предыдущей.

Что же это за таинственный ухажер такой? И зачем он Кутилиной нужен, что она его в Лондон таскает? Она девица расчетливая, ничего просто так делать не будет. Без особой на то нужды. Похоже, лед тронулся? По крайней мере, надо и дальше копать в этом направлении.

19

На следующий день Денис ничего не менял в планах своих оперативников: дал задание Филе по-прежнему наблюдать за Шаболиной, Голованова послал собирать информацию по студенту, а сам решил заехать к балетным старушкам. Может быть, разговор с педагогом о Кутилиной и Шаболиной что-нибудь прояснит.

Разумеется, пожилые дамы были очень обрадованы, что молодое поколение не теряет интереса к балету, и потчевали его всякими балетными байками. Анастасия Аполлинарьевна накрыла стол в гостиной. Чай с лимоном, маленькие пирожные.

— Ну как, Денис, продвигается ваше познание балетного мира?

— Да запутался я совсем, милые дамы. Если вы мне не поможете, то вряд ли выкарабкаюсь.

Дамы польщенно заулыбались.

— И что же конкретно вас интересует, молодой человек? — спросила сухопарая старушка, некто Земковская, учившая клиенток Дениса с начальных классов до выпуска.

— Елизавета Аркадьевна, вы хорошо помните своих учеников?

— Все выпуски! — отчеканила железная дама.

— И Веронику Кутилину?

Анастасия Аполлинарьевна возмущенно всплеснула руками:

— Так вас балет интересует, молодой человек, или мюзик-холл?

— Но Кутилина — солистка Большого театра, — заметил Денис.

— Чести Большому театру это не делает, — сердито фыркнула она.

Хозяйка решила примирить разные поколения.

— Анастасия Аполлинарьевна, не стоит смущать молодого человека. Он ведь прав. Ника танцует ведущие партии в Большом. Конечно, она балерина. А наши тонкости неспециалисту непонятны. Что именно вы хотите знать, молодой человек? — осторожно спросила Елизавета Аркадьевна.

Дениса вся эта игра в поддавки начала раздражать, но он отогнал прочь бесполезные эмоции и попытался выстроить следующий вопрос максимально эффективно и уважительно:

— Ведь вы, Елизавета Аркадьевна, учили этих девочек — Шаболину и Кутилину — на протяжении многих лет. Наверняка много знаете о них. Как вам кажется, что в натуре Вероники позволило ей стать звездой? Говорят, что ее физические данные не располагали к значительным успехам на балетной сцене.

— Данные действительно были очень средние. Она и поступила в училище только с третьего раза, да и то не без посторонней помощи. И сейчас, надо сказать, ее техника оставляет желать лучшего. Но… нельзя не признать ее успех. Она берет другим, не техникой.

— Чем же? В чем ее секрет?

— Для обывателя ее яркость, эффектность, доступность намного понятнее и ближе настоящего балетного искусства. Знаете, сейчас часто делают обработки классической музыки в эстрадном стиле. Многим это нравится значительно больше, чем оригинальный вариант. Вот Вероника приблизительно тем же самым и занимается, только адаптирует классическую хореографию.

— Хорошо, а ее личностные качества? — дотошно выспрашивал Денис.

— Вот тут несомненно, что она человек исключительно упорный и целеустремленный. Очень работоспособная. Своего первого сольного выступления она добилась всеми правдами и неправдами. Танцевать должна была Шаболина, а Ника была всего лишь дублершей в резерве. Мне ее практически навязали. И тут с Оленькой случилось что-то странное. То ли нервный стресс, то ли пищевое отравление. Буквально за пару часов до выхода на сцену ей стало плохо.

— Вот как! Это была случайность?

— А что еще? Такие симптомы можно вызвать, только если наглотаться слабительного. Вряд ли бы она это стала делать перед ответственным выступлением. Зачем?

Денис не стал делиться с дамами своим соображением о том, что при желании человеку слабительное можно и подсыпать. В стакан сока или бутылку с минералкой.

По дороге в офис он думал о том, сколько совпадений получается. Неожиданное пищевое отравление Шаболиной — раз, и Вероника исполняет ее партию. Интересно, так, в порядке фантазии, не перешел ли ей где-нибудь дорогу этот французский миллионер? Может, просто спросить у нее самой. Вдруг что-нибудь да выболтает? Денис набрал номер ее мобильного:

— Вероника, я бы хотел с тобой переговорить быстренько. Есть один вопрос. К тебе в театр подскочить или встретимся где-нибудь на нейтральной территории?

У Кутилиной был веселый голос:

— Денис, как хорошо, что ты позвонил! У меня сейчас будет перерыв где-то на часик-полтора, давай перекусим в «Краб-хаузе». Идет?

В прохладном зале ресторана, известного своей морской кухней и находящегося в самом начале Тверской, Кутилина появилась с небольшим опозданием. Чмокнула Дениса в щеку:

— Приветик! Ну что еще хочет узнать мой детектив?

— Вероника, возможно, мы искали злодеев слишком высоко. А ты уверена, что все рядовые поклонники тебе исключительно добра желают? Мужчины же далеко не всегда себя адекватно ведут. Может быть, кто-то просто обиделся, что ты излишне популярна?