Это был редкий день без репетиций и спектаклей, и Кутилина решила немного прогуляться, чтобы привести мысли в порядок. Задрапировавшись в шарф и нацепив солнечные очки, она имела шанс быть не узнанной на улицах и не раздавать автографы своим почитателям. Быстрым шагом она прошла на Большую Дмитровку, вспомнила, что здесь где-то есть уютная кофейня, и, обнаружив ее, зашла внутрь и заказала чашку эспрессо. Как она и надеялась, кафе в это время оказалось пустынным. Она достала мобильник из изящной сумочки, пробежавшись холеным пальчиком по кнопкам, отправила сообщение-sms и стала ждать. Жаль, что в этом месте практически ничего нельзя было съесть, все слишком калорийное — торты, пирожные, салаты. Придется ограничиться кофе и свежевыжатым соком. К тому же ужасно неудобно отсутствие официантов. За каждой чашкой приходится подходить к стойке. Что ж, пусть и у нее будут свои римские каникулы. Небольшой отдых от жизни с полным обслуживанием.

Не прошло и пятнадцати минут, как перед ней возник худощавый молодой человек.

— Как хорошо, что ты пришел! — расплылась в улыбке прима. — Садись. Тебя накормить?

— Хорошо бы, — буркнул юноша.

Она сама вскочила и почти подбежала к стойке. Этот юноша оказывал ей совершенно особые, бесценные услуги, и ради него можно было немного посуетиться.

— Будьте добры, пожалуйста, блинчики с курицей, салат «цезарь», два сырных пуфа с лососем, чай с бергамотом, апельсиновый сок свежевыжатый и клубничный торт. Вон за тот столик, пожалуйста. И поскорее. Мой спутник очень голоден.

Когда стол был заставлен едой, молодой человек принялся угрюмо жевать. Наконец спросил:

— Зачем звала?

— Соскучилась я, зайчик, — промурлыкала прима.

— Я тоже соскучился, — хмуро ответил он, и стало видно, что этот молодой человек вовсе не хам, а просто такой неуклюжий, по какой-то глупой фанаберии пренебрегающий хорошими манерами. Кроме того, присутствие Вероники слишком его волновало и сковывало. — Но ты все со своими толстосумами разгуливаешь, а ко мне только в трудный момент приходишь. Ведь так?

— Саша, я же объясняла, у нас так принято. Нужно тусоваться среди богатых и знаменитых. Если хочешь знать, это моя работа. Рутинная и скучная. Зато едва выдался свободный часок или денек, я сразу к тебе.

— Ладно, поверим на этот раз. И что ты предлагаешь?

— Сейчас мы поедем ко мне. Мама уехала на дачу, так что квартира свободна. А там я тебе все расскажу.

— Ну поехали, — обрадовался юноша.

Когда они сели в кутилинский «порше», Вероника сразу же сняла свой алый шарф в стиле Айседоры Дункан. Не хотелось бы погибнуть во цвете лет, как это случилось с известной танцовщицей.

Дома она развлекала хмурого юношу почти как султана в гареме. Внимательно расспрашивала о его делах, успехах в учебе, планах на будущее. Намекала, что они всегда будут вместе и он ее самый верный рыцарь. После ужина и любовных утех молодой человек размяк окончательно, забыл про все свои претензии и был готов ради нее на все. Кутилина смекнула, что нужная кондиция достигнута, и приступила к делу:

— Зайчик, мне нужна твоя помощь.

— Опять тебя кто-нибудь из этих типов обидел?

— Получается, что так.

— И кто на этот раз?

— Представляешь, режиссер Апраксин отдал мою роль в фильме другой актрисе. И если бы она была актрисой, а то тоже балерина, как и я. А ведь клялся, что фильм на меня рассчитан.

— Апраксин — это тот, что про олигарха снял?

— И еще кучу картин. Он сейчас один из самых востребованных режиссеров в России.

— И у этого гада не нашлось для тебя фильма?

— В том-то и дело, что фильм нашелся, но он почему-то передумал.

— Ну и что же ты хочешь ему устроить?

— Ты мой рыцарь и защитник. — Вероника обняла его за плечи и тут же перешла уже на деловой тон: — Значит, ситуация такова. Он часто ужинает в «Царской охоте» на Рублевском шоссе. Может, знаешь, там, где Ельцин с Шираком встречались, ресторан такой знаменитый. Попасть туда официантом малореально и… рискованно. В повара ты вроде бы тоже не годишься. А вот подсобные рабочие там часто бывают нужны. Ты устроишься на это место и дождешься подходящего момента. Хорошо?

— Не волнуйся, все получится в лучшем виде. А тебе ресторан-то не жалко? Загубим ведь им репутацию на всю жизнь.

— Жалеть, зайчик, в этой жизни нужно только самого себя. А почему у тебя вдруг такие альтруистические мысли появились?

— И то верно. Давай спать.

Уснули они в объятиях друг друга, счастливо улыбаясь.

23

В офисе «Глории» шло очередное совещание. Были включены кондиционер и все три вентилятора. Но облегчения они не приносили.

— Сева, ты должен найти этого Малаховского. Где он сейчас, чем занимается, как часто встречается с Кутилиной, — давал указание Денис. — Ты его вычислил, тебе и карты в руки.

— Будет сделано, не вопрос, — пожал плечами Голованов. — Подумаешь, за каким-то студентиком проследить.

— Не горячись. Есть у меня подозрение, что это не просто студентик. Похоже, есть у него одна миссия, которая далека от разгрызания гранита науки. Если заметишь за ним что-то подозрительное, сигналь немедленно.

— А мне что делать? — поинтересовался Филя, вяло обмахиваясь газетой, и было очевидно, что делать в такую жару ему не хочется ничего.

— Ты по-прежнему прикрываешь Шаболину. Мало ли что с ней случиться может. Похоже, скоро запахнет жареным.

— Еще и жареным! — простонал Филя. — Уж лучше бы холодцом…

Вечером Голованов доложил Денису:

— Этот кадр в университете только числится, хотя преподаватели считают его одаренным студентом. Пока еще не отчислен, просто косит потихоньку. На днях устроился в ресторан «Царская охота» подсобным рабочим на кухне. Посуду моет, полы, корзины с продуктами таскает.

— «Царская охота» — это место, где всякие пузыри важные тусуются?

— Угу, он самый. Только я не пойму, на фига Малаховскому было туда на работу устраиваться. Далеко, до дома добираться неудобно. Он без машины еще. И место вроде бы не самое хлебное. Там официанты гребут чаевые лопатой, а кухонный мужик ничего, кроме зарплаты, не получает. Да и вряд ли мечта всей его жизни посуду мыть, разве что он там тайные опыты ставит?

— Сева, ты помнишь, кто из наших фигурантов по балетным делам в этот ресторан часто наведывается?

— Да все практически. Это же чуть ли не самый престижный ресторан в Подмосковье. Макарова я туда неоднократно «водил», и адвокат Кортман захаживал вместе с Кутилиной.

— А еще? Узнай, где ужинает режиссер Апраксин.

— Это еще кто такой? — поинтересовался безнадежный Голованов. — Из Большого театра?