успел. - Нужно добраться до транспортного узла: на Каллиге всё соединено подземными тоннелями, из-за ураганных ветров. Наёмники… гм, угонят для нас поезд - дальше сразу поедем в Центр Дальней Связи. Если… Ната должна быть там. А что случилось - сейчас узнаю. Нурс, что это за хрень была?

- Ганшип. - Непонятно отозвалась лидер отряда. Правда, почти сразу вспомнила наш разговор про термины и жаргон и пояснила. - Это такая хрень, когда на гражданскую летающую байду вешают орудия… похоже, один из местных главных бюрократов решил стать царьком и в тихую подготовил весомый аргумент из заныканного на чёрный день спасательного транспортёра. Спецсредства на складе были как бы общие - один полезет, все узнают… вот и решил построить кустарщину. За зданиями прятался, скотина. И даже самодельные пушки у него не такие кривые были...

- Кривые. - Не согласился Юн. - Он в нас вообще попасть не должен был - я успел с манёвром. В корпусе дыра в аварийном отсеке и одно критическое в манипулятор. И как залепил-то так?

- Что-то мне становится скучно, да и запасы гуманизма иссякли. - Задумчиво протянула Латта. - Знаешь что, Монтировка, а давай сразу план Б. А я сейчас слегка прорежу любителей стрелять по большой медленной мишени… задолбали.

Пол опять качнулся под ногами - в этот раз более плавно: мы сменили направление движения, одновременно начиная опускаться. Позиция стрелков (кто этих придурков учил - собираться толпой в одном месте?) окуталась дымами от попаданий из ручной гаубицы наёмницы. Поскольку “слепой” сектор обзора сдвинулся, я разглядел и бывший ганшип - от места падения поднималась толстая колонна чёрного, жирного дыма, начинающая размазываться только где-то на середине высоты. Мысль о том, что сегодня изношенные воздушные фильтры городской системы очистки всё-таки накроются медным тазом и мои, то есть мерха, бывшие коллеги получат очередной заказ от “правительства”, заставила меня на секунду ностальгически взгрустнуть… и тут прогремел очередной взрыв. Я его не услышал - скорее почувствовал лёгкое колебание, передавшееся махине крана через воздушную среду ударной волной - зато увидел прекрасно. Правительственная башня-небоскреб, в том месте, где она уже была основательно повреждена, окуталась непроглядным облаком серой пыли. Кажется, у кого-то из бывших администраторов хватило “ума” не просто расчистить себе путь, но и вообразить себя великим сапёром. Видимо, мощности умных мин хватило, дабы не только деформировать контейнеры, но и пробить их… или мстительная Латта специально устроила всё именно так - короче, система самоликвидации сработала на всех оставшихся юнитах одновременно. Несколько секунд казалось, что на совесть построенное здание сможет перенести и это… но тут строгая вертикаль верхней части строения нарушилась - половина высотки обманчиво-медленно стала заваливаться на бок. Видимо, когда город строили, архитекторы учитывали все, что могли… или просто повезло - но небоскреб “лёг” вдоль улицы. Место падения мгновенно затянуло поднятой пылью.

- Пожалуй, это не буду посылать в рекламе. - Тоном, словно сообщая о сломанном ногте, задумчиво проговорила Нурс. - А то решат, что “Буре” нельзя давать деликатные заказы. Ещё долю, чего не хватало, урежут.

37.

“Если у тебя в руках большой молоток, то постепенно начинаешь смотреть на все проблемы, как на гвозди”. Старая истина. Можно только добавить, что некоторые люди смотрят на мир вокруг, как на дощечку с гвоздями, даже тогда, когда молотка у них нет. Не знаю, кем в прошлом была наёмница с позывным “Нурс” да и знать не хочу, но, похоже, я зря решил, что ей дали такую кличку за безголовость. Всего полчасика “Буря” порезвилась в полисе Танис с “настоящим оружием”, а эффект - как от системы залпового огня. Впрочем, уверен - спроси кто Латту, и она скажет, что просто защищалась, и это будет правдой. Кто виноват, что местные воротилы, захапавшие власть, послали своих доверенных стрелков (не полицию, а кого-то вроде доверенных бандитов, пригретых у вершины местной власти) совершенно впустую тратить снаряды к линейникам по заведомо неуязвимой к ним цели? Или кто заставлял лезть в заминированный склад, если перед этим была чёткая и ясная демонстрация, как может “бабахнуть” всего один контейнер оттуда? С другой стороны - как бы “лидеры общества” тоже не виноваты - не могли же они оставить такой демарш, как ограбление чудом доставшегося им резерва военного оружия, без последствий? Не могли. И Нурс не могла пройти мимо такого жирного куска - как я понимаю, наёмницей была разыграна неслабая комбинация, чтобы именно её команду наняли для работы… хотя, ей тут могло просто повезти, как мне - встретиться с “Бурей”. Повезти, н-да.

Когда кран достиг поверхности земли и отцепил контейнеры, чтобы “лечь брюхом” рядом и высадить пассажиров, на город начали опускаться сумерки. Верхние части высотных домов, так похожих на земные небоскрёбы внешне, ещё сверкали расплавленным золотом и охрой местного заката, а снизу уже разгорались фонари. Вдоль Стен зажглись цепочки фонарей, отмечая границы огромной клетки, куда люди загнали свой мирок от неприятных условий внешней среды… и у меня защемило на сердце. Неожиданно-ярко вспомнилось одно из немногих имеющихся у меня воспоминаний безымянного мерха не об Академии, и не о местных технологических катакомбах, а о самом Танисе. Такой же, как сейчас, вечер, закат, огни, взбегающие вверх по Стенам… и гуляющие здесь, по городскому парку, люди - в основном молодые мужчины и женщины с маленькими детьми. Вечер перед выходным днём - самое время расслабиться и провести с семьёй… Это было сорок с лишним лет назад. Теперь же… теперь силуэт сити полиса поредел на один шпиль - вместо Административного Центра возвышался лишь обломок, похожий на пень от титанического древа. Вместе с павшим древом из города уходили остатки былого - дымы от обстрела Нурс уже осели, но вместо этого между всё ещё прекрасными в своей простоте форм зданиями поднимались новые свидетельства рукотворных пожаров - зажжённых уже не нами. Как мало, как оказалось, надо, чтобы кресла власти закачались под задницами у местечковых “независимых правителей”.

Вокруг нас было пусто: Делонга и Латта уже продемонстрировали, что бывает, если сунуться к захваченному логистическому механизму, а спрятаться посреди довольно большого парка было негде. Деревья росли редко и по одному, кустов, стены из которых создавали иллюзию приватности и которые помнил донор памяти, и в помине не было - видно, срезали, “во избежание”. Каскад толстых тросов, соединяющих мост крана с платформой, обеспечивающей движение у крыши купола, снизу казался массивным и толстым,