послом при дворе Медведевых в те времена, когда этот зал ещё только создавался. И знаете, он разговаривал с одним из зодчих того архитектора, что несёт ответственность за всю эту красоту. И тот произнёс такие слова: «Здесь вся Русь, все её представители окружают трон своего монарха как верные его подданные, как его дети…». Не находите, что с тех времён, довольно многое изменилось? У них пропало это… ах да, единство!

Слова эти были сказаны франкским послом для посла Британии, замершего у одной из колонн. И когда представитель Туманного Альбиона понял кто с ним заговорил, то атмосфера в этой части зала существенно накалилась. История отношений Франкского королевства и Братании насчитывает больше трёх сотен лет войны, разделённых на четыре этапа. Одна из их войн и вовсе длилась больше ста лет к ряду. Стоит ли говорить, что и по сей день, несмотря на тот факт, что бриты с франками нынче не воют, они продолжают друг друга люто ненавидеть. И даже послы этих двух стран на приёмах стараются никогда не пересекаться. И тем более странно выглядит нынешняя ситуация, когда вдруг один из них начинает диалог со вторым. Неудивительно, что второй с ходу готов вцепиться тому в глотку.

— Убирайся прочь от меня,- скрипя зубами, произнёс посол Британии, продолжая нагнетать вокруг себя целое облако магической энергии.

Если бы на это действие посмотрел со стороны опытный заклинатель, то сразу понял бы, для чего сакс выполняет это действие. Это своего рода уловка, для того чтобы в моменте иметь возможность плести заклинания сразу вне тела, за счёт чего сокращается время того самого плетения. Крайне хитрый трюк, на который не у каждого мага хватит сноровки, ведь из-за такого хода в значительной степени страдает контроль над энергией. К тому же, это не единственный минус данной схемы. Второй минус заключается в том, что чем дольше облако силы будет витать вокруг мага, находясь вне его тела, тем больше энергии будет безвозвратно теряться.

— На вашем месте, Альберт, я бы поумерил свой пыл,- не повёл и глазом франк, продолжая смотреть на своего коллегу из Британии с лёгкой улыбкой на лице.- В гневе, вы словно открытая книга. Я наблюдаю за вами последние полчаса и знаете, все ваши намерения написаны у вас на лице. Вы так пристально смотрите на молодого Медведева, что кажется ещё вот-вот, и в нём дырка образуется. И это представитель Братании, чьи дипломаты славятся на весь мир своими непроницаемыми масками безразличия ко всему на свете.

— Какое вам дело до того, что написано на моём лице?- с трудом сдерживая себя, произнёс брит, в голосе которого сквозило всемирное презрение и лютая злоба.- Любитель лягушек и пожиратель улиток, что ты знаешь обо мне…

— О вас, Альберте Блэке, среднем сыне герцога Блэка, одном из лучших выпускников вашей саксонской магической академии, праправнуке знаменитого Луиса Блэка по прозвищу Потопитель? О, поверьте, о вас я знаю достаточно, мой недруг,- непринуждённо произнёс франк, делая глоток вина из своего бокала.- Как-никак, я уже достаточно долго представляю Франкию в недружественном для неё государстве. Положение обязывает меня быть готовым ко всему. И о вас, Альберт, я собрал довольно пухлое досье. Однако, даже проживи я в этой стране ещё лет десять, всё равно не был бы готов к тому, что сегодня произошло. Это невероятный нонсенс! Мало того, что Годуновы не убили всех Медведевых в своё время, проявив тем самым неслыханное милосердие и человеколюбие, так нынешний правитель и вовсе посчитал уместным признать мужчину из свергнутого рода аристократом в своей стране. И это лишь одно из звеньев цепи. За этим событием наверняка кроются многие политические предпосылки и последующие шаги российского монарха. Вам подобное разве не интересно?

Альберт Блэк, посол Британии, слушал франка молча. Несомненно, ему было досадно узнать, что его прямой оппонент знает о нём так много, в то время как сам Блэк не знает даже имени этого оппонента. Он посчитал это личным упущением и был в этом несомненно прав. И даже тот факт, что Альберта назначили на его пост буквально неделю назад, прислав сюда прямиком из Лондона, ничего не меняет. И всё же, речь франка касалась не только Альберта, но и того, на кого последние полчаса была направлена вся злость и ненависть брита.

— Мне интересно, так что договаривай, я внимательно послушаю твои умозаключения,- сухо произнёс Альберт, когда франк замолчал и просто продолжил потягивать вино, словно насмехаясь над своим коллегой из островной страны.

— Да что тут договаривать? Какой бы ни была цепь событий, о которой я веду свою речь, нам с вами она точно не выгодна, ведь она наверняка выгодна России! Вспомните, Альберт, по какой причине в последний раз помирились наши государства? Мир держится уже больше пяти десятков лет! Немыслимый для нас срок!

— Российская империя значительно укрепилась и нашим странам пришлось договариваться, чтобы совместными усилиями притормозить экономическое развития северного соседа,- словно по учебнику отчеканил Блэк.

— Верно, Альберт,- кивнул франк.- И знаете, сегодня, я предлагаю нам выступить единым фронтом. Несмотря на давнюю вражду наших народов, мы умеем отринуть взаимное презрение, когда того требует ситуация. Вы ведь тоже дипломат, разве вы не чуете этот запах, витающий в воздухе? Это запах больших проблем, грядущих со стороны Российской империи для наших с вами стран. Мы должны нанести превентивный удар! Я знаю историю рода Блэк, ваш упадок несомненно связан с Медведевыми. Вы ведь и без того хотели напасть на новоиспечённого столпа престола, а я мог бы в принципе и не вмешиваться. Однако же, я хочу получить результат наверняка. И для того чтобы добиться этого, я готов вам помочь. У меня есть план, основанный на информации из секретных архивов моего рода. Дюбуа ведь также, как и носители фамилии Блэк, не редко сталкивались с Медведевыми лбами. Будьте уверены, моя информация вам поможет.

Дюбуа — те самые выходцы из леса! У Альберта на мгновение перехватило дыхание. Как ему казалось прежде, перед ним стоит обычный, ничем не примечательный франк. Мужчина в возрасте, с пузом, с круглыми щеками, вторым подбородком и знатными залысинами. Напротив подтянутого сакса с острыми чертами лица такой персонаж проигрывает по всем фронтам. Однако же, на деле, это друид и вся его внешность обманчива. Друиды, те заклинатели, что пошли по пути познания себя и природы. Дюбуа, самые известные из всех друидов. Они, как и прочие маги, постепенно стали терять