сопровождающим полностью завершилось. Я остался стоять в саду один. Ну или почти один. На глаза незримые соглядатаи мне до сего момента не попадались, но они тут точно есть. Впрочем, не будь их тут, было бы очень странно.

Кинув взгляд на свои новые наручные часы, я был вынужден признать, что до награждения осталось не так много времени. Стоит поторапливаться. Не знаю уж зачем меня позвал к себе Годунов, но его дело явно не терпит отлагательств, иначе я просто не пойму, почем нельзя было отложить эту встречу на потом.

К слову, почему я всё-таки купил себе эти часы и запонки, хотя до этого говорил, что тратить большие деньги на нечто подобное в данный момент будет неразумно? Всё дело в Золоторудове. Граф мне нужен, не как союзник, но как деловой партнёр. Есть у меня на него определённые планы. Можно сказать, что я просто попытался пустить пыль в глаза графу. Не знаю, получилось ли, но я хотя бы попытался. Может это и сыграет свою роль. Ну и несомненно, эти вещи мне просто идут, куда уж без этого.

Пройдя немного по тропинке, выложенной плиткой на земле, я довольно быстро вышел к небольшой беседке. Увитая вьюнком, она идеально вписывалась в картину сада. А вот тот кто сидел внутри неё, наоборот, крайне выбивался из этой картины. Годунов сидел на простой деревянной лавке в своей дорогой одежде, расшитой золотыми нитями, а на голове у него была странного вида шапка с золотыми элементами и самоцветами. Выглядело это до жути аляповато, но при этом крайне самобытно, словно вся эта аляповатость является острой культурной необходимостью.

— Присядь, нам нужно поговорить о чём-то крайне важном,- повелительным тоном произнёс Годунов.

Я послушался и аккуратно присел на край скамьи, той что была напротив императора. На этот раз, у меня не возникло никакого желания язвить или задирать Годунова. Я по одному взгляду этого человека вижу, что сейчас он не потерпит с моей стороны ни малейших препирательств.

Прежде чем начать со мной разговор, император достал из-за пазухи небольшую деревянную фигурку. Несколько грубоватая, она была выполнена в форме корявого дерева. И судя по насыщению энергии и сложности вязи заложенных внутрь плетений, это артефакт S ранга. С ходу так не определить все его функции, но он точно глушит звук, создает вокруг себя область непроницаемого пространства, создает фальшивый магический фон. Это уже не мало, но эта фигурка совершенно точно может что-то ещё. Впрочем, думаю император её поставил на стол исключительно ради того, чтобы наш разговор оставался полностью приватным.

— Пока что слушай молча и не смей меня перебивать. Оставь все свои вопросы на потом,- произнёс Фёдор Иоаннович спустя несколько секунд томительного молчания.- Сегодня, я объявлю тебя потерянным наследником прошлой династии императоров, Михаилом Медведевым, последним мужчиной в древнем роду Медведевых.

Годунов произнёс это таким спокойным тоном, что я даже не сразу понял, что он вообще сказал. А когда до меня дошло, то у меня глаза на лоб полезли. Только вот, никто мне слова давать не собирался. Император удостоверился, что я его понял и продолжил говорить.

— Не думай, я знаю, что в тебе не течёт кровь правителей прошлого. В нынешней ситуации это и не важно. Просто прими как данность, с этого дня, ты теперь их потомок, несмотря на то, какая кровь течёт в твоих жилах. Для всех вокруг, ты — наследник прошлой династии. Это тебе ясно?

Этот вопрос, адресованный мне, был задан в такой интонации, что мне невероятно сильно захотелось ответить — «нет». И дело тут совсем не в том, что я проморгал какой-то новый психоэмоциональный сбой на фоне выпитого эликсира, нет. У меня просто характер такой, я не люблю, когда меня используют. А Годунов, судя по всему, решил меня использовать по полной! И всё же, всё же, я сдержался. Посмотрим, что Фёдор Иоаннович ещё мне скажет. Это ведь наверняка ещё не всё.

— Сегодня ты куда спокойнее, нежели на прошлой нашей встрече. Это очень хорошо,- удовлетворённо кивнул Годунов, который, кажется, намеренно попытался вывести меня из себя тем вопросом.- Твоё спокойствие означает, что ты контролируешь себя. А если контролируешь себя, то с тобой можно договориться. Михаил, пойми, мне бы хотелось, чтобы этот наш разговор завершился обоюдовыгодной сделкой. К сожалению или к счастью, но я не могу сыграть тобой в тёмную. Ты должен сам согласиться мне помочь. Нет, я, конечно, могу тебя заставить. И заставлю, если получу от тебя отказ. Угрозы, шантаж и прочие неприятные, но эффективные вещи, стимулирующие человека, помогут мне в этом. Однако, опять же, зачем до такого доводить? Я хочу сотрудничать с тобой. И сейчас, я докажу тебе свою искренность. Я расскажу тебе, зачем мне всё это нужно. А затем, расскажу зачем это может быть нужно тебе. Готов продолжать слушать?

Я кивнул. Не потому что уже согласился на его условия, но потому что он совершенно точно будет пытаться меня заставить действовать так, как ему нужно, даже если я буду упрямиться. Вот это, конечно, засада. Нет, когда Годунов вызвал меня к себе в первый раз, я уже подозревал неладное. Тогда я думал, что он хочет удостовериться, не из правящей ли я династии Медведевых. Собственно, с этим я полностью угадал. Только вот ведь сюрприз, ему нужно было, чтобы я был тем Медведевым! А не получив совпадения, он решил это совпадение нарисовать? Мол, моё веское слово всё сгладит: ты теперь, Миша, из свергнутого рода правителей. Вот же шутка судьбы!

— Как бы для меня это неприятно ни было, но в катастрофе связанной с кратерами, есть и солидная доля моей вины,- между тем, Годунов продолжил говорить.- Не я начал оголять рубежи обороны вокруг тёмных пятен близ Уральского хребта, но я продолжил. Как правитель, могу тебя заверить, жертвы среди населения и разрушенные города, да посёлки, ещё далеко не все последствия данного катаклизма. Страна была поставлена на грань развала, и угроза этого всё ещё сохраняется, просто причина тому сейчас может быть другая. В мой адрес пока ещё не звучат обвинительные лозунги, но поверь, у меня достаточно врагов внутри собственной страны. Они могут воспользоваться удобным поводом ударить меня побольнее. Они могут попытаться развалить страну, в угоду собственным идеалам или же под влияние внешних недругов! Ты же, как новоиспечённый наследник прошлой династии, во всеуслышание заявишь о том, что вина за эту катастрофу ложится на плечи твоих