Данная процедура не была безобидной: его корёжило больше суток, а появившаяся на пару минут «мучителка», как окрестил её после этого Васька, предусмотрительно испарившийся из помещения, прикрывая руками попу, внимательно его осмотрев, спокойно отметила: «Чудненько!».

— Куд-да уж-ж л-луч-ше! — лязгая зубами, поддержал разговор парень.

— А что ты хотел? — ехидно улыбнулась ему Ника. — Учитывая твоё недавнее состояние, ты ещё хорошо держишься…

— Д-да-а, — обрадовался Егор. — А мог-гло б-быть и х-хуже?

— Могло, да не стало, — уже без всяких подковык закрыла тему девушка. — Завтра будешь как огурчик!

И не обманула…

На утро Гор проснулся и впрямь как «новенький рубль»: голова ясная, все предметы приобрели чёткие очертания, да и виделось всё гораздо лучше и дальше. Раненая нога, болевшая накануне так, что он с трудом уснул, молчала. Поднявшись с лежака, с удивлением отметилось, что стальные зубы, бесперерывно грызшие бедро, почти ослабили хватку, и двигаться получалось гораздо ловчее. Да и вообще, внутри всё «пело и плясало», из ушей шёл дым, а кровь бурлила по жилам как знаменитая Ниагара. От распиравших его эмоций Егор не нашёл ничего лучше как пройтись по комнате знаменитой «роботической» походкой Терминатора, повизгивая и покрякивая на поворотах, как будто сервомоторы, которые приводили в движении его руки и ноги, работали с перегрузкой.

— Ёшкин-матлёшкин! — испуганно ругнулся Василёк и отважно полез под топчан, не забыв прихватить с собой Тузика.

— Что страшно? — заметив такую реакцию малыша, «успокоился» Горыныч, приседая на корточки перед его убежищем.

— А хто ево знает, сего после ентих уколов бывает…, — пофилософствовал с умным видом Васька, но вылезать на свет не торопился, внимательно приглядываясь к старшему товарищу.

— Да ладно, не дрейфь! — улыбнулся ему Егор. — Я уже не опасный.

В подтверждении его слов пузатый Тузик, который недовольно кряхтел в руках у своего хозяина, наконец-то освободился от опёки, и радостно подскочив к Горынычу, принялся облизывать ему лицо, встав на задние лапы.

— Во, видал! — расхохотался Гор, отбиваясь от подлизы. — Можешь успокоиться.

— А нихто и не боялся! — ершисто заявил Василёк проворно выбравшись наружу и с самым независимым видом утерев рукавом блестевшую от всегдашних соплей носопыру. Правда, фасон держал недолго и тоже кинулся на Егора, повиснув у того на шее.

Парень, подхватив обоих малышей на руки, закружил по комнате ловко уворачиваясь от небогатой обстановки и выскочил на двор…

…а жизнь там кипела и бурлила действом, в котором угадывался нешуточный размах: куда-то уходили люди, откуда-то возвращались. За углом порыкивал мощным мотором какой-то нешуточный аппарат, вдалеке, на травке, занимались боевой подготовкой несколько десятков человек, умело орудуя всевозможным колющим и режущим инструментом, начиная от сапёрных лопаток и заканчивая обыкновенными штакетинами выдранными из какого-то забора. Народ сновал вокруг как пчёлы в потревоженном улье, и всё говорило о том, что события, которые должны за этим последовать уже вот-вот начнутся. По крайней мере, в монастыре к чему-то активно готовились. Святые отцы, как когда-то в страшные Средние века, включились в окружающую жизнь, чтобы не быть раздавленными вместе со своей паствой и действовали не только молитвами…

— Вась, а Вась, да тут революция! — удивлённо протянул Горыныч и спустил на землю малышню.

— Аха! — обрадовано затараторил мальчуган. — Пока ты тама зубами ссёлкал и стонал, здесь такое насялося, такое-е…!

— Я не собака, чтобы щёлкать, — поправил балабола Егор, но тот не обратив внимания на замечание, отмахнулся, торопясь ввести своего напарника в курс дела.

— А ессё они тама стлеляют, а я их поплосил пульнуть, а они не дали…эх-х тозэ мне! Я зыть умею, из логатки, а из пестика не дали!

— Понятно! — подытожил красноречивое выступление Горыныч и, подмигнув Васильку, кивнул в сторону главного здания. — Пошли разбираться?

— Ну, сяс мы вам показэ-эм! — мстительно погрозил кому-то кулаком малыш и, подтянув повыше штанишки, затрусил вслед за своим покровителем. Замыкал грозную процессию толстенький Тузик, который еле-еле поспевал за своими старшими товарищами. С утра ему перепала немаленькая миска наваристых щей с мясом, и теперь, в неравный бой, приходилось двигаться аккуратно, чтобы не расплескать булькавшую в пузе благодать…

— Ну, как? Готовы? — миролюбиво встретил их Кирилл.

— Конесна готовы, — воинственно нахмурился Васька и сурово продолжил. — Тока пестиков мине не дают, а как зыть без олузыев, а? Как от влагей отбиваться?

— А вы, значит, тоже в поход собираетесь? — присел к воинственной малышне коренастый бородач.

— Ну, нисево сибе! — возмущённо выпучил свои глазята мальчуган. — Да мы эсли хосес знать…

Продолжить ему не дали. Егор прикрыл рот компаньона рукой и спокойно произнёс:

— Мы одна команда! — и почувствовав, как пацанёнок после этих слов сразу обмяк, добавил. — И друг без друга — никуда!

— Так ведь у нас тут не игрушки…

— Да мы вообще-то заметили, когда сюда пробирались.

— Ну, ладно! — тяжёлая, словно сработанная из морёного дуба рука опустилась ему на плечо. — Можно и всем. Нынешнее дело не очень сложное…

— Что ж, тогда давай, грузи… — усмехнулся Егор. — Или к отцу Фёдору надо идти?

— Зачем это? — удивился главный охранник. — Мы с тобой итак разберёмся, без лишних указок, а командирам нашим сейчас не до тебя. С утра заседают… — на вопросительный взгляд он пояснил. — Что-то замышляется против нас, а что — понять не можем! Вот они и меркуют, с ранней зари…

— Рассказывай…

— Хмм, — зачесал макушку Кирилл. — Да тут ничего такого нет, чтобы особо рассусоливать. Просто человека одного надо до Городка довести и обратно на место, откуда взял, поставить!

— Просто, говоришь? — прищурился Гор.

— В том-то и дело — с одной стороны вроде как задача плёвая…

— А с другой?

— А с друго-ой…? — опять поскрёб голову ответчик. — Дело такое, уж больно ответственное! Нельзя, чтобы до твоего подопечного наши недоброжелатели добрались…

— А захотят?

— Да пока вроде вокруг всё спокойно, но в любом случае надо торопиться, и выходить, в смысле, выезжать, нужно не медля!

— Это всё, что я должен знать? — уточнил Горыныч.

— Всё.

— Когда сбор?

— На этом месте, через пол часа.

Васька «молотил» языком без умолку. Он и Тузик носились по комнате, собирая свой небогатый скарб в дорогу, а Егор, сидя на широкой лавке, которая по ночам служила ему кроватью, молчал. Внутри было неспокойно. Монастырские стены надёжно защищали и люди, которые их приняли, тоже не казались чужими, и именно потому червь сомнения грыз его. Понятно, что не всегда и не везде ему удастся таскать за собой мальчишку — поручения могут быть разными… Так может стоило начать с сегодняшнего дня? Объяснить пацанёнку, что его (взрослая) работа будет сложнее с каждым днём, а маленькому человечку неспособному защищать себя самостоятельно, придётся найти себе дело внутри крепости, там, где опасность сведена до минимума. Но, глядя на счастливую мордаху своего малолетнего компаньона, который изо всех сил старался быть полезным, решил, что поговорит с ним после возвращения…