Каковы шансы прорваться в тыл атакующего войска во время штурма? Может, есть какой-то тайный ход из замка? Наверняка есть. Только у кого бы о нем узнать… И как отыскать Арианну во вражеском лагере?

Ладно. Если она и правда где-то здесь, то я ее найду. Так или иначе.

Я на ходу открыл журнал заданий и нашел квест, предложенный чародеем несколько дней назад.

Задание принято: Оборона Роквенда

Я прошел мимо "Пьяного кота", который внезапно оказался открыт. Только музыка и песни не слышались изнутри. Похоже, все пили молча и в страхе строили предположения о том, как долго продержится город.

Я пришел к лавке алхимика и несколько минут долбил в дверь, пока заспанный старик не открыл:

— Что вам надо среди ночи? — проворчал он.

— По двадцать зелий здоровья и маны, — я всучил ему тяжелый мешок с двумя сотнями монет.

— А…

— Побыстрее.

— Извините, — алхимик протянул мешок обратно. — Нужные вам зелья выкуплены лордом Эрихоном. Все до единого. Могу предложить другие снадобья, но…

— Не надо.

Я забрал деньги и двинулся в замок. Ворота были закрыты, и меня внезапно не захотели пускать. Оно и понятно — репутация в городе упала.

— Позови хозяина.

— Лорд заперся в комнате и никого не пускает, — ответил стражник.

Что он там делает? Строит план сражения? Или бухает в одиночестве?

— Слушай, ты ведь помнишь меня. Хватит выкаблучиваться. Можешь передать Вихельму, что я решил остаться и помочь защитить город.

Стражник замялся и пожал плечами.

— Ладно, сейчас кого-нибудь…

Но звать никого не пришлось. На одном из верхних этажей распахнулось окно, оттуда высунулся человек и что есть мочи проорал:

— Лорд Эрихон мертв!

Вот это поворот…

Воу-воу, Дромвил, полегче.

Сначала король Гридлейв подходит с огромным войском. Потом Видонар сообщает мне о том, что Арианна находится где-то поблизости. А теперь внезапно умирает лорд Эрихон.

Только оказалось, что он не просто умер. И нет, его не убили подосланные королем ассасины. Лорд Вихельм Дельс Эрихон, владыка Роквенда и всех его земель, покончил с собой.

Весь замок был в шоке. Ведь Эрихон не просто выпил кубок с отравленным вином. Перед этим он напоил ядом Гвена. Младенца, которого я с таким трудом вырвал из рук лесной ведьмы. Так просто взял и отравил ребенка, а потом отравился сам.

Вот это я понимаю, настоящее предательство. Бросил подданных в самый тяжелый момент. Похоже, слухи насчет бегства с поля битвы не врали — Вихельм оказался трусом. Увидев войско Гридлейва, он понял, что победы не видать. Сдаться не позволила гордость. Поэтому он отбрехался от посланников, а потом пошел к себе в покои и спокойненько выпил яду, не забыв напоить и сына. Видимо, решил, что враги все равно не оставят мальчика в живых, и таким "милосердным" образом избавил его от мучений.

Трусливый подонок. Других слов просто нет.

Видонар появился очень быстро. Он велел никого не выпускать из замка и под страхом смерти запретил рассказывать о случившемся. Но я подозревал, что слухи уже разбегаются по городу, будто крысы, несущие чуму. Ведь незадачливый слуга проорал о смерти лорда во всеуслышание.

— Вы правы, — сказал чародей, когда я поделился с ним соображениями. — Надо сделать вот что: скажем, что лорда Эрихона отравили враги. Нельзя говорить, что он убил себя сам. Это подорвет боевой дух солдат, который и так не слишком высок.

— А что наемники? Они нас не бросят?

— Им заплатили. Тем более, куда им идти? Роквенд уже окружен. Скажите, лорд Андрос… вы ведь можете покинуть наш мир, когда захотите?

— Да, — ответил я.

— И можете отправиться в Асгвальд, поскольку я отдал вам свиток.

— Именно.

— Но вы решили остаться.

— Так и есть.

Видонар грустно улыбнулся.

— Вы остались потому, что я рассказал вам о… вы знаете, о чем?

Мы сидели в моей комнате, и нас никто не подслушивал, но Видонар все равно предпочел не произносить имя Арианны вслух.

— Признаться честно, да. Но теперь, — я развел руками, — даже не знаю. Теперь меня гложет совесть. Если раньше я думал, что наш упрямый лорд Эрихон постоит за Роквенд, то кто это сделает теперь?

— Вы, кто же еще, — сказал чародей.

Я удивился только на короткое мгновение. Ну да, конечно, кто же еще. Я тут игрок, соответственно, игра вращается вокруг меня. Но было и логичное объяснение:

— Вы единственный дворянин, который остался в городе. Остальная знать — невысокого ранга. Рыцари, жрецы, купечество. Оборону предстоит возглавить вам.

Я вздохнул.

— Понятия не имею, как оборонять города.

— До рассвета еще несколько часов. Давайте я введу вас в курс дела.

— Давайте, — обреченно согласился я.

Видонар принялся рассказывать, что к чему. Стены Роквенда — толстые, крепкие, но невысокие. Скорее всего, враг будет использовать штурмовые лестницы. Значит, надо выставить как можно больше людей на стены. Не давать атакующим подняться. Обливать кипящим маслом, бросать сверху камни и дротики, стрелять из луков. Классика.

Единственные ворота города — старые и не слишком надежные. Лучшие войска стоит разместить именно на них, потому что сюда наверняка придется основной удар.

— Если позволите, я буду на воротах, — сказал Видонар. — Мои заклинания пригодятся, чтоб уничтожить таран, который наверняка появится.

— А что насчет подкопа? — спросил я.

— Вряд ли. Это долгое дело, да и в почва вокруг очень каменистая, что усложнит врагу задачу.

— Ладно. Может, нам забаррикадировать ворота? — предложил я. — Завалить камнями или типа того.

— Неплохая идея. Отдадим приказ прямо сейчас.

— Что еще мне надо знать?

Из города ведет два тайных хода. Один находится в подземельях замка, другой — под храмом. Первый ведет на то самое поле, где расположилось войско Гридлейва. Так что этот ход Видонар предложил замуровать. Даже если город захватят и нам придется запереться в замке, то бежать через этот тоннель нет смысла. Я согласился.

Тайный ход под храмом ведет в Боквел, и через него можно вывести людей, если вдруг придется худо.

— Погодите-ка, — я прервал чародея. — Боквел, говорите? Я забыл об одной штуке…

Я сконцентрировался и призвал поглощенную силу ведьмы. Подошел к окну и распахнул его. Услышав далекий вой, улыбнулся.