Девять стран - а также правительства Сайгона и Ханоя и южновьетнамские коммунисты - официально одобрили Соглашения, что стало вершиной вьетнамской политики Никсона. К марту, однако, грубо нарушая соглашение, Ханой снова начал использовать тропу Хо Ши Мина для проникновения огромного количества военной техники в Южный Вьетнам. В начале апреля 1973 года Никсон решил возобновить воздушную атаку на линии снабжения Ханоя. Она была запланирована на начало апреля, когда все американские пленные должны были вернуться из северовьетнамского плена.

Но затем, в середине апреля, советник Белого дома Джон Дин начал сотрудничать с федеральными прокурорами в связи с обвинениями в участии его офиса в прослушивании телефонных разговоров и других действиях, находящихся под следствием. Это быстро переросло в скандал, известный сегодня как Уотергейт. Под его влиянием оговорки Конгресса превратились в массовые запреты на военные действия в Индокитае.

Вьетнамское соглашение всегда зависело от желания и способности обеспечить выполнение его положений. Оно было основано на предположениях, что во время северовьетнамского наступления 1972 года Сайгон продемонстрировал свою способность противостоять северовьетнамскому военному потенциалу при условии, что он будет получать поставки, разрешенные договором (а именно, замену один к одному); и что в случае тотальной атаки американская авиация будет доступна.

На фоне Уотергейтского расследования измученная общественность не поддержала бы новый конфликт в Индокитае. Конгресс полностью прекратил военную помощь Камбодже, обрекая ее на управление со стороны кровожадных красных кхмеров; сократил экономическую и военную помощь Южному Вьетнаму на 50 процентов; и запретил любые военные действия "на берегах Северного Вьетнама, Южного Вьетнама, Лаоса или Камбоджи или над ними". В этих условиях соблюдение ограничений вьетнамского соглашения стало невозможным, и ограничения для Ханоя исчезли.

Заключив Парижские соглашения, Никсон привел свою страну к результату, объединившему честь и геополитику, хотя позже его постигла внутренняя катастрофа. В августе 1974 года он ушел в отставку с поста президента. Восемь месяцев спустя Сайгон пал в результате вторжения всех вооруженных сил Северного Вьетнама, включая все боевые дивизии. Кроме США, ни один из девяти международных гарантов соглашения не выразил ни малейшего протеста.

Война во Вьетнаме положила начало внутреннему расколу американского общества, который раздирает его и по сей день. Этот конфликт привел к появлению стиля общественных дебатов, которые все чаще ведутся не столько, по существу, сколько по политическим мотивам и личностям. Гнев заменил диалог как способ ведения споров, а разногласия превратились в столкновение культур. В ходе этого процесса американцы оказались в опасности забыть, что общество становится великим не благодаря триумфу фракций или уничтожению внутренних противников, не благодаря победам друг над другом, а благодаря общей цели и примирению.

Дипломатия великих держав и контроль над вооружениями

Значение Никсона как государственного деятеля вытекает из его фундаментального геостратегического подхода. После поездки в Европу в начале 1969 года он начал дипломатическое наступление с целью ослабить контроль Москвы над ее восточноевропейскими сателлитами, вовлекая их по отдельности в орбиту американской дипломатии.

В августе того же года, предложив встречу с Николае Чаушеску, автократическим лидером Румынии, он стал первым президентом США, посетившим члена Варшавского договора. Чаушеску так стремился к символизму присутствия американского президента, что отложил съезд Коммунистической партии, ранее запланированный на предложенную Никсоном дату, и отменил визит советского лидера Леонида Брежнева, который планировал посетить съезд. Плакаты, приветствующие Брежнева в Румынии, были сняты или закрашены.

Никсон был встречен восторженной публикой, что отчасти было срежиссировано для продвижения усилий самого Чаушеску по достижению автономии в советской орбите, но также отражало стремление румынского народа к национальной свободе. (Как часть свиты Никсона, я пользовался роскошью коммунистического руководства: большой люкс с крытым бассейном). Никсон поощрял эти положительные эмоции в своих тостах, публичных комментариях и, прежде всего, в разговорах с Чаушеску. Он также использовал Чаушеску как средство для открытия диалога с Китаем, рассказав ему о своей заинтересованности в таком проекте. Через пять месяцев мы узнали, что это было передано Пекину, который впоследствии иногда использовал Румынию - в редких случаях - в качестве альтернативного канала связи с Вашингтоном.

Стратегическая цель Никсона заключалась в том, чтобы увеличить затраты Советов на поддержание их европейской империи до такой степени, чтобы их продолжение потребовало отвлечения средств и внимания от других ключевых целей. В ходе своего президентства Никсон посетит еще несколько стран Восточной Европы, стремящихся к автономии от Москвы, включая Югославию в 1970 году и Польшу в 1972 году. Когда Вилли Брандт стал первым социал-демократическим канцлером Западной Германии, Белый дом согласился с контурами Ostpolitik, его инициативы, направленной на нормализацию отношений с Восточной Германией, советскими сателлитами и, в конечном итоге, с Советским Союзом. Никсон пошел на это отклонение от политики Аденауэра в первые дни канцлерства Брандта, обязав Брандта участвовать в консультациях с союзниками. Мы стремились сохранить Ostpolitik совместимой с целями НАТО и добиться влияния на советские замыслы. Эта стратегия оказалась эффективной как для Соединенных Штатов, так и для Федеративной Республики.

В конце первого месяца своего президентства и незадолго до поездки в Европу Никсон пригласил посла Анатолия Добрынина в Овальный кабинет и сообщил о своей готовности иметь дело непосредственно с советскими лидерами. Через несколько дней президент назначил меня главным каналом связи с советским послом по чувствительным вопросам.

Это соглашение установило схему на весь оставшийся срок пребывания Никсона у власти. Прямой контакт с Москвой был установлен через так называемый "Канал" - канал Киссинджера-Добрынина, который вел от Никсона к советскому руководству. Одной из главных тем стало влияние огромных запасов ядерного оружия двух стран на мировой порядок - и как предотвратить глобальную катастрофу, либо в случае упреждения, либо в случае эскалации конфликта между ними.

Будучи вице-президентом в администрации Эйзенхауэра, Никсон размышлял о влиянии ядерных технологий на стратегию - рассматривал как способы реагирования на ядерные угрозы, так и теоретические возможности применения такого страшного оружия. Он унаследовал доктрину массированного возмездия, которая основывала ядерное сдерживание на способности нанести ущерб, считающийся неприемлемым для противника. Эта концепция, впоследствии модифицированная в "взаимное гарантированное уничтожение", стремилась свести парализующую дилемму к трезвому расчету с обеих сторон рисков эскалации. На практике, однако, эта теория - как расчет "приемлемых" и "неприемлемых" разрушений - подразумевала подсчет жертв, которые в считанные часы могли превысить общее количество жертв двух мировых войн.

Однажды Никсон сказал журналисту, что исполнительное лидерство в ядерную эпоху требует, помимо прочих качеств, готовности заявить о своей готовности совершать иррациональные действия во имя национальных интересов. Хотя это заявление было примером того, как Никсон пытался произвести впечатление