Многие заохали, кто-то что-то заговорил про любовь.

Рита присела на корточки.

– Тебя как зовут? – спросила она.

– Я Рил, Эльф Леса. А это моя подруга Эйя, – произнёс мальчик.

– Рил, не бросайся необдуманными словами. Я хочу, чтобы ты понял одну вещь. Не бери пример с нас только потому, что все в восхищении от увиденного, что теперь Лесная и Охотник вместе. Любовь – это чувство, а не желание быть похожим на своего кумира. Понимаешь? Никогда не путай чувство с привлекательностью.

– Я всё понимаю, – сказал Рил. – Я чувствую… Вот тут… – он легко ударил кулаком себя в грудь. – У меня там что-то тёплое, когда я вижу Эйю. Я не хочу с ней расставаться. Хочу оберегать и видеть её всегда рядом.

– Я тоже это чувствую, – произнесла Эйя. – Я плохо переношу, когда ненадолго расстаюсь с Рилом.

Рита вспомнила себя маленькой и, подняв голову, посмотрела на Дениса. Он явно был поражён услышанным.

– Как я в детстве, когда ты уезжала, – тихо произнёс он.

– Неужели любовь вернётся?! – воскликнул кто-то в толпе.

После этой сцены с Рилом, всё остальное было, как во сне. Никто так и не лёг этой ночью спать. Была встреча с Бароном, которого тискала вся троица, потом были знакомства, рассказы Дениса, Герки и Дианы. По несколько раз Диана рассказывала о Всепожирающих Демонах. Узнав о том, что Озеро Смерти вернуло своё прежнее название, Эльфы решили пойти туда, чтобы поплакать и почтить память всех погибших и умерших.

Старейшины двух кланов очень заинтересовались Школой Архивов, и на эти вопросы им отвечал Герка. А Эльфийки окружили Риту – конечно же, для того, чтобы она рассказала им о любви.

– Скажите, а что это такое – любовь? – смущаясь, спросила её Кватти. – Какие чувства испытывает при этом девушка? На что это похоже?

– Любовь – это то чувство, которое делает нас лучше. Моя душа отражается в душе Дениса, а его душа – в моей. Ради любимых совершаются подвиги. Любовь не допустит жестокости. Любовь – это противоположность злобе и вражде. А главное, любящие убеждены, что их половинки наилучшие во всей Вселенной, – попыталась передать Рита.

– Мы очень надеемся, что и в наших сердцах вспыхнет такая же любовь, – произнесли сразу несколько девушек.

Диана заинтересовала Эльфов не меньше – Охотница, которая оказалась ростом не выше Гномов. Но Эльфы признали в ней великую Охотницу Древних. А когда услышали историю Всепоглощающих Демонов, то поняли, что Диана владеет самой древней и самой редкой способностью – влияния на умы. Казалось, что при каждом удобном случае они хотят отвесить ей поклон до земли, но Диана это быстренько прекратила.

– Значит так! – она хлопнула в ладоши. – Я Диана, я не рождена от Эльфа, но Денис дал мне свою кровь, вот поэтому я такой и стала. Теперь вы должны понять самое главное. Я самая обыкновенная, на мне нет Печати Поцелуя, меня не допустил к себе Верховный Лес. А значит вы, лучше меня! И если не прекратите кланяться и восхвалять меня, всем промою мозги.

Денис захохотал.

– Это Диана! Вот такая она всегда!

Рита заметила, что после речи Дианы Герка смотрел на неё с обожанием и гордостью.

– Она бесподобна, – подойдя к Рите, тихо прошептал он. – Этот оптимизм, чувство деликатности, полное отсутствие гонора и зазнайства, и всё это в этой маленькой Охотнице… Я обожаю её.

– Ты любишь её, – тихо прошептала Рита. – Кстати, что-то я не увидела, чтобы она влюбилась в Эльфа. А тут очень много Охотников. Так что не всегда ты бываешь прав со своими прогнозами. И прекрати критиковать свою внешность и особенно рост. Да и Диана, пардон, роста не выше Гномихи. Не в обиду тебе будет сказано. Ну, думаю, ты понял, что я имела ввиду, – Рита усмехнулась, увидев выражение Герки, как будто она только что открыла ему глаза на некоторые вещи. Повернувшись, она направилась поговорить с Кватти.

Рита хоть и чувствовала, что в Кватти живёт какой-то свой интерес к Денису, а с его стороны чувствуется тёплая привязанность именно к этой Эльфийке, но это не помешало Рите стать с ней хорошими подругами. После всех испытаний с Катари она теперь полностью доверяла Денису и ни к кому его не ревновала, поэтому и с Кватти они отлично поладили, ведь обе они были Лесными. Кватти показала Рите некоторые приёмы неуловимых движений Лесных при беге. Эти движения были присущи только этим Эльфам. При таких грациозных движениях Лесные могли избегать столкновений с любой растительностью и крошечными животными этих мест. Кватти также научила Риту правильно срывать листья и ветки, быстро находить нужные деревья. У Риты полностью отсутствовала практика в таких вещах, но Лес она слышала единственная из всех Лесных Эльфов.

– Рита, Денис сказал, что ты можешь внезапно исчезать. Покажи, пожалуйста, как ты это делаешь, – попросила Кватти.

Когда Рита выполнила её просьбу и исчезла с глаз присутствующих, то ахнули все, кто находился рядом.

– Такое не делал никто из наших Лесных! Я никогда не видел такого, – воскликнул маленький Рил.

– Исчезать могли только Древние, и было это очень и очень давно, – произнёс старейшина Лесных Умил.

– А я вижу Риту, – воскликнул Денис. И вдруг сделав выпад, обхватил руками воздух, и в его объятиях оказалась уже видимая Рита.

Кватти громко вскрикнула, присутствующие заохали, а Эйя – маленькая Охотница подруга Рила, завизжала от восторга.

– Это настоящая любовь. Она видит через все преграды и препятствия. Поэтому живёт такое предание, что только настоящая и истинная любовь всё победит, – сказал Олок.

После этого фокуса, все занялись своими делами. Диана с Денисом ушли с Охотниками – учиться охотится и ориентироваться в Лесу. Рита побродила немного по лагерю, рассматривая, как всё в нем устроено, и тут заметила Умила, который что-то пытался доказать Герке, и подошла поближе.

– Во-первых, ты выше всех Гномов, которых я видел в своей жизни. Только Древние Гномы достигали такого роста, – объяснял Умил.

– Вы уверены? Может, это от того, что я жил в другом мире, а там другая еда или, например, притяжение планеты.

– Конечно! Вот на колбасе ты и подрос! – включилась в их разговор Рита.

– Не знаю, что такое кол… басе, может, эта еда и увеличивает рост, но ты очень статен для Гнома, умён, воспитан, и у тебя хорошее мужественное лицо. Рядом с тобой чувствуешь спокойствие и защиту. Верховный Лес никогда не ошибается. Ты прошёл Поцелуй и имеешь Печать, ты получил от Леса и Поцелуя животное по имени Додди, с которым мы ещё не познакомились, но уже наслышаны и очень хотим его увидеть. Ты Древний, как и твоя девушка Диана. Она тоже Древняя, хотя и не попала в Верховный Лес.

– Не знаю… вам виднее, Древняя она или нет… но она мне не девушка, – покраснев, тихо произнёс Герка.

– Ты любишь её. Мы живём в мире, где нет любви, а только уважение. В твоих же глазах ярко полыхает огонь любви, когда ты смотришь на неё. Как мне не видеть такое чудо? А ещё Диана была на Болотах Разрыва. Её допустил туда сам Верховный Лес. Поэтому она тоже Древняя. У меня нет доказательств, но я уверен, что прав, – произнёс Умил.