Я поставил банку на пенёк и вкратце рассказал о вчерашней попытке остановить грузовик с водкой. В подробности старался не вдаваться, но хватило и этого. Андрей матернулся и спросил:

– Серый, оно тебе надо в такие дела лезть?

– Да я…

– Да я! Да я! – перебил меня Фролов. – Головка от часов «Заря»! Ты определись, что тебе вообще по жизни надо, а то мотает как говно в проруби!

– Легко сказать! – скривился я. – Ты сам-то это знаешь?

– Знаю, – подтвердил Андрей. – Я хочу Аньку. И не просто потрахивать время от времени, а чтобы она всегда рядом была. Слово «семья» тебе знакомо? Ну и вот. Когда я это понял, то начал решать, что именно мне для этого нужно. А нужны мне деньги и хата. Но хату можно снять, а это обратно деньги, всё в них упирается. На заводе зарплата ни о чём, поэтому начал плотно работать с Гуревичем. Пусть с мебели пока не так много выходит, но это пока. Осенью спокойно аренду квартиры потяну.

Я с нескрываемым отвращением сплюнул в траву.

– Дюша, если ты такой продуманный, как тогда получилось, что мы из-за тебя на стрелку подписались? Ты ведь с Кислым занозился, не я и не Рома! Тебя Граф прикрыл!

Фролов смутился и поскрёб затылок с остриженными почти под ноль светло-русыми волосами, выгоревшими на солнце до полной белизны.

– Мой косяк, Серый, – вздохнул он. – Повёлся на слова Графа, но кто ж мог знать, что за два года он настолько гнилой стал?

– Никто, – признал я.

– То-то и оно, – развёл руками Андрей. – А ты подумай, хорошо подумай, чего сам хочешь и что для этого нужно. Кто вписывается в планы, кто мешает. По полочкам всё разложи для начала, потом по плану действуй. Реально так проще. – Он допил остававшееся в своей банке пиво и гаркнул во всю глотку: – Рома, ну ты где там пропал?!

Затрещали кусты, Романов выбрался к нам и спросил:

– Серый, сколько уже натикало?

Я глянул на часы и поднялся на ноги.

– Без пятнадцати. Пора двигать.

Ну мы и двинули. Не опоздали, но при этом пришли на место сбора последними. У пивного павильона с разрисованными красными раками стенами к этому времени уже кучковалась компания крепких парней в спортивных костюмах. Двух помоложе я видел первый раз, оставшаяся троица частенько попадалась на глаза в компании Графа, но общаться из них доводилось только с Пуделем.

Именно этот долговязый тип и ввёл нас в курс дела.

– Сейчас идём на озеро и просто стоим, пока Граф вопрос перетрёт. Тут его ждать не будем, он сразу на стрелку подъедет.

– С кем стрелка-то? – проявил любопытство Фролов.

– С «Меридиана» братва. Пацаны с понятиями, не беспредельщики какие-нибудь.

Это заверение не особо-то и успокоило, но деваться было некуда, потопали к озеру. Мы немного отстали, и Рома негромко произнёс:

– Слышал, за просто постоять на стрелке обычно сотку баксов башляют, а нас за спасибо подрядили.

– Такой большой, – снизу вверх глянул на него Андрей, – а в сказки веришь.

– Серьёзно! Когда в Москве служил…

– Да по фигу! – отмахнулся я. – Больше на такое не подпишусь хоть за спасибо, хоть за бабки.

Рома насупился.

– Ты уже подписался. Мы подписались. Только вспомню, как дробью по дверце херануло, так блевать тянет.

– С водки тебя блевать тянет, – усмехнулся я. – Пьёшь как не в себя!

– Скажи ещё – повода нет! Сначала Галка отшила, теперь на сорок штук угорели. Ты их как вообще отдавать думаешь?

– Никак, – прямо ответил я. – Приедет Мальцев, сам с ним перетру.

– Попадалово сплошное, – мрачно выдал Рома и закурил.

Попадалово – это не то слово. Отчасти утешал лишь тот факт, что место встречи оказалось выбрано с умом: и добрались быстро, и случайных свидетелей там опасаться не приходилось. Берег озера сплошь зарос камышом, нельзя было ни купаться, ни рыбачить, а от дороги и жилых домов за ней поляну прикрывала тополиная рощица. Сюда захаживали исключительно пожарить шашлыки и выпить, о чём наглядно свидетельствовали чёрное кострище и мусор вокруг него: мятые сигаретные пачки, окурки, осколки битых бутылок, обёртки и фантики.

Заезжали на поляну и машины – вдоль рощицы протянулись по траве две неровных колеи, но пока ни Графа, ни наших оппонентов видно не было; мы пришли первыми. Я огляделся и предупредил пацанов:

– Отлить схожу.

Но углубившись в кусты, занялся совсем другим. Сердце давило нехорошее предчувствие, и я решил, что называется, провести рекогносцировку на местности. В армии накрепко вбили необходимость заранее намечать пути отхода в случаях, когда ситуация может выйти из-под контроля, так что для начала я прошёл немного в одну сторону, затем двинулся в другую. Наткнулся на неглубокий овражек, спустился в него и добрался почти до самой дороги. На обочину выходить не стал, вернулся к пацанам. Отлить по пути опять же не забыл.

– Долго ты, – заметил Рома.

Я взглянул на часы и предложил Андрею:

– Тоже сходи. Там немного левее овраг.

– И на фига он? – не понял Фролов. – В кустах поссать нельзя?

– Можно, Дюша. Можно. Только если стрелять начнут, овраг прикроет, а кусты – нет.

Андрей немного поколебался, потом кивнул и двинулся к деревьям, а Романов глянул ему вслед и с нескрываемым удивлением спросил:

– Блин, вы серьёзно, что ли?

– Рома, ты не врубаешься! Мы сюда не пива выпить пришли, у Графа с кем-то конкретные тёрки, если он всю свою шоблу собрал, еще и нас припряг.

– Нас вчера без всяких тёрок обстреляли, – заявил Рома.

Я наставил на него указательный палец.

– Именно.

Андрей вернулся от деревьев, на ходу подтянул завязки спортивных штанов, кивнул.

– Нашёл.

Послышался шум автомобильного двигателя; из-за кустов медленно-медленно выползла белая «копейка», пересекла поляну и остановилась на её краю неподалёку от кострища. Плохо встали, как по мне: так сразу и не уехать, сначала разворачиваться придётся.

Нервы разыгрались не на шутку, нисколько не успокоился я, даже когда выбравшийся из-за руля Граф подошёл и поздоровался со всеми за руку. Выглядел он уверенней некуда, как и прикативший с ним Кабан и троица столь же крепких приятелей, которые без лишней спешки покинули заднее сиденье автомобиля.

Постояли-покурили, но поговорить особо ни о чём не успели: почти сразу появились две легковушки наших оппонентов. Прежде чем я порадовался их малому количеству, из зелёного «москвича» вылезли сразу восемь человек: трое ехали спереди, пятеро сзади. В «волгу» с оленем на капоте пассажиры как сельди в бочку набиваться не стали, она привезла пятерых. Итого – паритет, тринадцать на тринадцать.