Дверь аудитории я распахнул не спеша, так как звонок уже пару минут как прозвенел. Из-за назойливого Кенджи в столовой мне пришлось быстро проглатывать еду, не успевая ее тщательно пережевать.

— Роран, — нахмурился Коичи. — Ты мало того, что на урок опоздал, так в последние пару недель вообще не появлялся… может объяснишь всем нам причину своей незаинтересованности и в моем предмете?

— Нет… — пожал я плечами.

— Что, «нет»? — приподнял тот удивленно брови.

— Могу войти? — спросил я вместо того, чтобы ответить. Говорить на эту тему не особо хотел, да и прав он был насчет моей «незаинтересованности». У меня были проблемы посерьезнее.

— Тебе все-таки стоит объясниться… — упрямо буркнул тот, поглядывая в свой журнал.

— Приболел… — пожал я плечами. — Разрешите войти?

— Войди… — вздохнул тот. — Только сразу на татами… — указал он рукой в центр аудитории. — Юки, ты тоже… давай на татами…

Юки в последнее время совсем была растерянной. Смотрела на меня так, будто в чем-то подозревала. Если раньше у нее в голове крутилась лишь та ситуация в раздевалке, то сейчас она вообще будто сомневалась в том, что такое когда-то было.

— Да, Коичи-сан… — кивнула та и неспешно поднялась со стула, попросив подругу подвинуться. Медленно пробравшись через тесно заставленные парты, она, разувшись, вышла на татами, где уже стоял я.

— Сейчас я попрошу вас продемонстрировать тот уровень контроля Ситоби, с которым вы выйдете на экзамен, а в последствии и на межшкольные… — произнес учитель, делая пометки в журнале. — Первый, кто попадет по противнику, одержит победу и получит высший балл…

«Только не это…» — скривился я, смотря на свою единственную рабочую правую ладонь, покрытую алхимической печатью.

Юки, закрыв глаза, тут же воспламенила обе руки ярко желтым пламенем. Позже из огня стали вырисовываться силуэты тигриных голов. Она сжала кулаки и огонь в форме тигров окутал ее руки по плечи так, что в помещении внезапно стало теплее.

— Отличный контроль, достойный фаворита… — похвалил Коичи, отходя назад.

Она сделала неуверенный шаг назад, окинув меня странным оценивающим взглядом. Страх в ее глазах был настолько явным, что мне в моменте стало немного не по себе.

«Она ведь не могла узнать о тех событиях… или могла?»

— Роран-сан, не стой, как вкопанный, демонстрируй Ситоби… — посмотрел на меня Коичи с недовольным лицом.

Я вытянул правую руку ладонью вверх и попытался преобразовать собственную ману, сконцентрировавшись на ней, но ничего не происходило. Мана будто была не готова на такие сложные задачи.

— Ну же… — поторапливал Коичи.

— Сейчас… — прошептал я, глядя на ладонь. Юки не собиралась нападать, давая мне время на подготовку.

«Что с этой рыжей происходит?»

Наконец, собравшись мыслями, я смог достать из каждого своего уголка немного маны и выпустить их на материализацию. Ладонь стала нагреваться, а над ней возник маленький огонек, размерами не превышающий тот, который обычно возникает на свечах. Черное пламя размером с грецкий орех выглядело настолько немощно по сравнению с тем, что сделала Юки, что мне стало немного стыдно. Да и ману огонь забирал в огромном для тела Рорана количестве.

— Что это? — удивился учитель, сдерживая улыбку и пристально поглядывая на черное пламя. — Роран, это все?

— Нападай, Юки… — посмотрел я на рыжую так, что та чуть-было в штаны не наложила. Вопрос учителя я проигнорировал, даже не удостоив того взглядом.

Наконец, та стала осторожно кружить вокруг меня по татами, бегая взглядом по моему телу и, очевидно, уверяя себя, что я не особо опасен, ну а я вообще не двигался. Так и стоял с горящей ладошкой, концентрируясь на звуки ее неуверенных сбитых шагов.

— Долго… — буркнул я, внезапно развернувшись и рванув в ее сторону. Она на миг широко раскрыла глаза и хотела напасть в ответ, но я перехватил ее горящую руку, потушив огонь с помощью печати и еле заметно махнул той же рукой, задев ее аккуратный носик. Та лишь скривилась и отскочила назад.

— Я коснулся… — буркнул я, глядя на ее немного испачканный от копоти нос. Мой взгляд скользнул в сторону Коичи, хмуро поглядывающего на Юки.

— Хорошо, по три балла обоим… — махнул тот рукой. — Роран, это очень слабо… а Юки, кажется, совсем головой в учебу ушла. Такой ужасной реакции от тебя я не ожидал… а тебе еще выступать… — вздохнул тот.

— Но Роран выиграл! — встал со стула Масаши. — В чем тогда смысл, если оба получили по три балла?

— Масаши, я должен объективно оценивать каждого из вас. А Роран объективно показал худший результат из всех возможных…

— Роран силен в другом, вы же это прекрасно должны понимать… — пожал тот плечами. — Давая ему такие низкие баллы, вы занижаете мои навыки…

«Вот это поворот… Масаши, которого я некогда хорошенько потрепал на отборочных, защищает меня перед Коичи…»

— Знаю, Масаши, — кивнул Коичи, краем глаза на секунду посмотрев на парня. — Я поставил три балла только потому, что верю в бойцовские качества Рорана, иначе такой отвратительный уровень контроля Ситоби я бы оценил как неуважение как ко мне, так и к моему предмету.

Воспринял ли я его слова всерьез? Нет.

Парень, который совсем недавно ежедневно уничтожал свой организм самыми разными способами, смог воспроизвести пламя, о котором в прошлом и думать не мог, а с того момента не прошло и месяца. Таких успехов, кажется, учитель не замечал, да и не мог заметить, ведь в его глазах я был фаворитом, а значит должен был как минимум с материализацией разбираться соответствующе.

Коичи вздохнул и отправил нас обратно за парты. Юки чуть ли не бегом села на свое место, глядя в пол, я же шел не спеша, в очередной раз выискивая свободное место. Я кивнул Масаши в знак благодарности и краем глаза заметил, как Манабу отодвигается в сторону парты и как бы взглядом намекает сесть рядом с ним.

Свободных парт, к удивлению, я не отыскал, поэтому принял предложение с особым интересом. Заявить, что Манабу был мерзким типом, у меня язык не поворачивался, парень был с характером и своими принципами, что вызывало уважение. Поэтому я распластался рядом с ним на одной парте, чем вызвал удивленные взгляды других ребят.

— Ты чего ему не показал, что действительно умеешь? — прошептал Манабу, стараясь смотреть прямо перед собой. — Тебе чего, нравится, когда все думают, что ты слабый?

— Нет… просто устал немного… — хмыкнул я, пожав плечами. Огонь выжал из меня столько маны, что кружилась голова. Меня буквально подташнивало, но я был горд собой. На тренировках с Арчибальдом огня создать у меня так и не получилось.

— Ясно… — кивнул Манабу. — Ты, кажется, самый недооцененный фаворит за всю историю моего обучения в школе, да и вообще за всю историю… кхм… может ты мазохист?