Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Лука, оно не было похоже на рыбу – оно было совсем как ребенок. Я успела увидеть его лицо, когда оно качалось на воде. Оно сделало вдох – и нырнуло. Я видела его попу и ноги, когда оно уходило вниз. Как у ребенка, только крошечные, размером с крысу. Но плыло оно, как человек. Ужас!
Он крепче обнял дрожащую всем телом девушку.
– А потом?
Она подняла голову и заговорила уже так, чтобы ее слышали остальные:
– Я прыгнула в воду и отплыла по боковому каналу, который шел рядом с домом Накари. Я ждала в воде. Видела, как стража дожа вывела Фрейзе в кандалах. Он шел нормально, его не ранили – но выглядел ошеломленным. Его погрузили на их галеру – на галеру стражи с деревянной тюрьмой на корме, и я нырнула под воду, чтобы пропустить их мимо меня на Гранд-Канал, а потом и сама поплыла. Я долго плыла, пока меня не подобрал какой-то рыбак, который подвез сюда.
Она снова уткнулась Луке в плечо.
– Это было ужасно, – сказала она, тихо застонав от страха. – Просто ужасно, Лука: находиться в воде и знать, что это крошечное существо тоже тут, в воде. Я боялась, что оно залезет со мной к тому рыбаку в лодку. Боялась, что оно увяжется за мной домой.
Она прерывисто всхлипнула.
– Я все ждала, когда его ручонка схватит меня за волосы, – прошептала она. – Думала, оно за меня уцепится и заставит забрать домой.
Он опять притянул Ишрак к себе, крепко обнял и не позволил поднять опущенную ему на плечо голову, чтобы она не увидела написанный на его лице ужас – страх перед неизвестным, древнюю боязнь существа, не принадлежащего ни земле, ни воздуху – которое нельзя причислить ни к рыбам, ни к зверям, ни к птицам.
– А что если это голем? – шепнула она.
Он взял себя в руки и посмотрел ей в лицо.
– Их не существует, – твердо заявил он. – Не в твоем характере запугивать себя вымышленными страхами, Ишрак! Это была ящерица, или ощипанная птица, или еще что-то такое, а Фрейзе просто показалось, что его окликнули. Оно не придет за тобой. Оно не могло плыть. Оно просто утонуло в канале. Ничего страшного. Тебе ничего не угрожает.
Он отвернулся от нее, словно закрывая эту тему, а брату Пьетро сказал:
– Придется идти вызволять Фрейзе. Наверное, придется сказать, кто мы на самом деле – чтобы очистить свое имя. Придется просить милорда выдать нам бумаги. Ты пойдешь со мной?
Брат Пьетро кивнул: эта ситуация его ужасала.
– Сейчас возьму плащ. Юным дамам следовало бы уйти к себе в комнаты и там оставаться. – Сурово он взглянул на обеих. – Если кто-то придет, не пускайте его в дом. Ничего не говорите, не показывайтесь. Стражник дожа останется у парадного входа, но вы и с ним не разговаривайте. – Он хмуро посмотрел на Ишрак. – И не прыгай в канал из окна, – сердито добавил он. – Просто дождитесь нашего возвращения и постарайтесь не устраивать новых неприятностей.
* * *
К стражнику у водного входа присоединился еще один – и они явно получили приказ проводить любого обитателя дома, если те надумают обратиться к городским властям.
– Как ты думаешь, они ждали, что мы признаемся? – негромко спросил Лука у брата Пьетро, пока два стражника занимали места в гондоле на носу и корме.
– Да, – коротко ответил брат Пьетро.
– Они ожидали, что мы попросим разрешения отправиться во дворец?
– Наверное, нам приказали бы явиться позднее, после полуночи. Там работают в основном по ночам. Аресты обычно проводят ночью.
Лука кивнул, пряча нарастающий страх.
– Ты считаешь, что они не поверили, что Изольда – леди Лукретили?
– Они ей поверили. Но все равно они захотели бы допросить нас, если узнали, что ты имел дело с фальшивомонетчиками.
– Они этого знать не могут! – возразил Лука, отметая собственные сомнения.
– Скорее всего, знают, – кисло отозвался брат Пьетро.
На какое-то время единственными звуками стали плеск воды под веслом их гондолы и крик какого-то гондольера «Гондола-гондола-гондола!», предупреждающий о повороте.
– Они ведь отдадут нам Фрейзе, правда? – попытался успокоить себя Лука.
– Это будет зависеть от трех вещей, – сухо проговорил брат Пьетро. – Это зависит от того, что он на самом деле сделал. Это зависит от того, что, по их мнению, он сделал. И зависит от того, что, по их мнению, сделали мы.
Джузеппе некоторое время вел их гондолу вверх по Гранд-Каналу, а потом остановился среди леса черных причальных столбов у великолепного резного мраморного фасада дворца дожей.
– Что это? – внезапно спросил изумленный Джузеппе, глядя на зеркальную поверхность воды.
– Что? – раздраженно переспросил брат Пьетро.
Тот покачал головой.
– Мне показалось, что я что-то увидел, – сказал он. – Что-то вроде лягушки плыло рядом с нами. Странно.
– Помоги мне выйти, – сердито приказал брат Пьетро. – Мне не до этого.
Лука и брат Пьетро в сопровождении стражников поднялись по ступеням на набережную, где плеск волн напоминал невнятный лепет оправдания, а потом им пришлось ждать у дверей роскошного дворца, пока дежурная охрана рассматривала их бледные лица в свете факелов.
– Мне нужно проконсультироваться у Совета Десяти, – заявил Лука с уверенностью, которой на самом деле не чувствовал. – Мы здесь по поручению Его Святейшества Папы.
Он по-мальчишечьи опасался, что ему просто не поверят, однако дежуривший у дверей стражник вскинул руку в приветствии и открыл невысокую калитку, встроенную в громадные парадные ворота. Наклоняя головы, Лука и брат Пьетро прошли внутрь.
У них сразу же перехватило дыхание. Они оказались в огромном внутреннем дворе – таком большом, что там даже армию разместить можно было – просторном, словно городская площадь: в самом сердце дворца дожей. Слева высилась стена из красного кирпича, прорезанная белыми окнами – недавно возведенная и еще не законченная. Впереди был белокаменный фасад, а за ним – громада личного храма дожа, а еще чуть дальше виднелся массив храма Сан-Марко. Справа стена напоминала белую скалу, украшенную окнами. Это было палаццо дожей – средоточие правительства и всех служб. В большей части окон виден был свет: республика никогда не засыпала, сделки никогда не откладывались, а для шпионажа и суда ночь подходила как нельзя лучше. Двор был опоясан массивной белой колоннадой, выше которой видны были узкие окна, одно над другим в три ряда. Можно было подумать, что все четыре стены дворца взирают на них пустыми недовольными очами.
Два стражника подошли к ним и повели в здание справа, где они поднялись по каменной лестнице. Лука обнаружил, что с каждым шагом испытывает все более сильную тревогу. В конце лестницы стражник постучал в громадную дверь, но распахнулась только маленькая ее часть. Мужчина в черном одеянии писца, сидевший на простом табурете за деревянным столом, поманил их к себе.