— я положил на стол конверт, директор, не меняя позы, притянул его к себе по плоскости стола и заглянул. Оттуда на него смотрели пять новеньких, снятых мной утром из банка сотенных купюр. При уровне его зарплаты это было примерно, как премия за квартал.

Удостоверившись что он готов меня слушать, я продолжил.

— Вы издаёте приказ, формируете комиссию из пяти человек, которую сами же и возглавляете, приказом устанавливаете, что нострифицируемый должен оплатить сто двадцать два рубля и восемьдесят копеек в кассу за оказанные услуги в области образования.

— Это я запишу, — директор наклонился над столом, записывая одновременно конверт со стола волшебным образом исчез. — Но вы знаете, мои коллеги… Они могут потребовать показать им этого китайца!

— А вы им озвучьте что деньги в кассу поступили и эти деньги уйдут на премию членам комиссии. И если нострификация не произойдёт, то деньги придётся вернуть. Пусть подписываются в акте, что члены комиссии произвели нострификацию, диплом и его носитель соответствуют. А на сертификате ваша подпись и печать, акт и приказ вы вообще оставляете себе. И как результат, вы молодец и заработали для училища копеечку, мой парень, заметьте, вовсе не оболтус, получает нострифицированный диплом, все довольны. А прииск в качестве спонсорской помощи купит училищу бумаги и канцелярских принадлежностей на пятьсот рублей.

Директор кивнул, продолжая прилежно записывать.

— Нотариально переведённый диплом оставляю вам, жду от вас отмашки для оплаты ста двадцати двух рублей. Или мы сможем это осуществить сейчас?

— Да, давайте прямо сейчас, пока Зинаида на обед не ушла.

* * *

Был ясный день и вольный город заливала пронзительна свежесть и яркое солнце.

Напротив нефтеперерабатывающей фабрики Кремера и Юбы, кстати она так креативно и называлась, согласно табличке — «нефтеперерабатывающая фабрика», было несколько магазинчиков, в том числе булочная, обувной магазин, скобяная лавка, табачная.

Хлеб возле нефтепереработки я бы покупать не рискнул. После четверти часа брожения вокруг лавки, а я так поджидал Тайлера, у которого должен был начаться обеденный перерыв — на губах отчетливо ощущался привкус нефтепродуктов.

Этот мир ещё не знал, что такое экология и вред от некоторых вещей, вроде выбросов тяжелых металлов, осадка масел, самого по себе бензола, высвобождающейся серы и прочих индустриальных подарочков, поэтому и запретов в области экологии и защиты окружающей среды тут ещё не вводились.

Со скуки зашёл в обувной и купил себе пару крепких черных туфель неприметного вида. В магазине продавались не только туфли и всякие валенки, но и множество иных товаров, в том числе две дюжины разнообразных тросточек для ходьбы.

Повинуясь внезапному импульсу, а если точнее, вспомнив про доктора Хауса, купил себе за двадцать рублей тёмно-коричневую трость с круглым матовым металлическим набалдашником, лёгким и полым внутри.

Теперь, сидя на лавочке в районе центральной проходной фабрики я поигрывал тросточкой и думал, на кой ляд она мне нужна? Я же отлично хожу? Чёртовы импульсивные покупки.

Тайлер шёл, весело гогоча, общаясь с двумя такими же работягами, голова у него была прикрыта шапочкой, откуда виднелся кусок бинта, словно он имел ранение в голову.

Когда он заметил меня, то похлопал приятелей по плечам, незаметно отделился от толпы, подошёл к моей лавочке и спросил.

— Приятель, огоньку не найдётся? — и достал сигарету из кармана.

Я замешкался, хотя бы, потому что не курил. Вообще в походном охотничьем наборе у меня была зажигалка, но с собой я её не таскал, хватит того, что у меня постоянно находится нож на поясе и пистолет в кобуре скрытого ношения (бронежилет я, как правило, не носил, тяжело, и движения смущает).

— Просто сделайте движение рукой будто даёте мне зажигалку, — одними губами тихо сказал мне Тайлер, и я последовал его указанию, подал пустую руку.

Тайлер ловким жестом, словно фокусник, вложил мне в руку зажигалку, причем пока подавал, ухитрился её ещё и разжечь, так что моя рука выступала в роли подставки под зажигалку.

— Положите пока что себе в карман, — тихонько сказал Тайлер и продолжил, значительно громче, — Можно присесть, господин хороший?

Я кивнул, он плюхнулся рядом.

— На фабрике не разрешают курить и пить. Звери. Это всё Харячков. Не даёт работягам расслабится.

— Вообще-то это логично, Тайлер, ваши перекуры способны взорвать фабрику к чертям собачьим.

— Ну, может он и прав. Вы пришли дать мне ещё небольшой авансик? Я после работы собираюсь с мужиками попить пиво. Для целей расследования, разумеется.

— Да, вот вам пятьдесят рублей, — я, конечно же, знал, что у него возникнет такой вопрос. Осторожным движением передал ему заботливо разменянную по десяткам сумму.

— Но вообще-то, — продолжил я, — хотел, чтобы вы отвлеклись от основного расследования и разузнали мне про одного человека.

— Миссия внутри миссии. А что за человечка надо поискать?

— Мистера Фредерика О′Брайана. К сожалению, есть только имя и название фирмы, где он работал, но я к ним заходил, спрашивал, он у них больше не работает. Кстати, он имеет отношение к фабрике. Может быть, там такое имя кто-то слышал, упоминается.

— Ни разу не слышал. Я пока пытаюсь выяснить что с цехом три дробь один…

— А вы сможете отвлечься от расследования на фабрике, чтобы узнать про этого О′Брайана?

— Да, у меня тут производственная травма случилась, они теперь меня бояться увольнять. Возьму два дня оплаченного отгула для лечения головы, кадровики дадут. Я уже мягко намекал им что могу и в суд пойти, взыскать с фабрики пансион на всю жизнь. Тем более у меня ест пара знакомых докторов, они мне черепно-мозговую оформят как надо. Отпустят. Давайте бумажку с названием фирмы и имя. А не узнали вы, Аркадий Ефимович, самостоятельно, потому что каждый должен своим делом заниматься. Вы деньги зарабатывать для меня, а расследовать для вас, так и проживём. Пойду я, надо ещё капусты с рыбкой навернуть.

Он легко встал и повернулся спиной.

— А зажигалка? Тайлер, вы забыли.

— Я её уже забрал, — буркнул он, не оборачиваясь, и поспешил прочь.

Проверив карман, удостоверился что Тайлер и правда незаметно попятил зажигалку, заодно намекнув что может не только вернуть своё, но и присвоить то, что посчитает нужным.

* * *

— Ну так отказывайте, кто ж против? — я стоял посреди уже знакомого мне кабинета начальника управление задолженности фискальной службы, засунув руки в карманы.

Пистунов, хозяин кабинета колебался между инстинктивным желанием вести