А вот что действительно важно: обрыв старых нижних листьев. Миттлайдер рекомендует с самого начала роста каждую неделю удалять один нижний лист, а в дальнейшем удалять и все старые, больные листья. Наливающаяся кисть не нуждается в листьях, а болезней будет намного меньше, если стебли снизу голые, продуваются и освещены солнцем. Я уже убедился в справедливости этого совета, и томаты мои стоят «на голых ногах».

СИЛА КИСТИ, похоже, распределяется на все завязавшиеся плоды. Будь их десяток, или мы оставим 3–4 — общий вес почти не изменится, а вот размер укрупнится. Поэтому регулируйте количество плодов в кисти.

ЕСЛИ обрезать томаты на зиму и сохранить при положительной температуре, они могут жить и два, и три года. При этом крона вырастает мощная, и урожай бывает 200–300 плодов с куста.

ОТЛИЧНО УКОРЕНЯЮТСЯ ЧЕРЕНКИ. Отломанные пасынки и верхушки — за десять дней в стакане с водой или во влажном песке под пленкой. Значит, можно а) размножать рассаду, отламывая макушку у тянущейся, а потом и веточки, и укореняя их. Выигрыш во времени! И б) оставить на зиму куст особо ценного гибрида, держать в горшке и периодически отламывать побеги для укоренения. Конечно, для этого нужен светлый рассадник, но зато кусты к весне можно получить уже почти взрослые.

Такую технику использовали наши овощеводы до войны. Сохраняли также и целые кусты в прохладной теплице. Весной раскладывали ветки по почве и засыпали землей. Ветки давали свои корни. В мае их отрезали и сажали для сверхраннего урожая — это были уже взрослые кусты.

Предполагаю: многое из этого можно производить и с перцами.

Придаточные корни образуются легко на любой части стебля и веток, коснувшихся влажной почвы. В теплицах лианы омолаживают, спуская вниз по шпалере и прикапывая верхушки. «Жизнь земная» (сейчас — «Разумное земледелие») публиковала материал о том, как куст томата выращивается, ползя по грядке и периодически «ныряя» под землю — прикапываются все ветки. Кисти вывешиваются на натянутые сверху проволоки. Урожай такого куста доходит до 70 кг. Японцы из этого способа выжали 700 кг. Не думаю, что это практично для нас, но очень показательно.

Цветки самоопыляются. При сильной жаре и сухом ветре рыльца пестиков могут пересыхать. Для лучшего завязывания плодов полезно а) встряхивать кусты, ударять палочкой по цветкам, б) по массовому цветению опрыскивать 0,5%-ной борной кислотой или бурой* (продается в аптеках).

Если привить вприкладку два юных растения, а потом отщипнуть одно из них, то на двойном корне и урожай в полтора–два раза выше. Это полезно для экономии места на грядках.

Трескаются плоды, если после сухого времени сразу почва сильно увлажняется. Этого не бывает на высоких грядках с органикой.

Последнее: томаты очень любят компост, но не свежий навоз!

Что сказать о сортах? Такого отбора сортов для юга, как на Крымской станции, больше нигде нет. Тут есть настоящие шедевры!

О ПЕРЦАХ знаю немного. Знаю, что им надо еще больше питания и воды, чем томатам — иначе не растут толком. И к теплу они еще требовательнее: страдают от весенних похолоданий. Больше проблем с ними нет.

БАКЛАЖАНЫ, наоборот, к почве не так требовательны — была бы влага. Смолоду развиваются очень медленно, зато потом превращаются в деревья. Беда одна: колорака. Лучше сажать их в один ряд по краю грядки, чтобы удобнее было жука снимать.

2. Огурцы

Бывают: опыляемые и самоплодные (партенокарпики), у которых все женские цветки сами превращаются в плоды. Отсюда разница в формировке кустов на шпалере. Самоплодные ведут главным стеблем, а все боковые ветки прищипывают над третьим–четвертым листом. Ветки второго порядка (ответвления боковых веток) — также прищипывают (рис. ниже). У опыляемых сортов — другое. На главном стебле у них — в основном мужские цветки (пустоцвет). А женских большинство — на ветвях второго порядка, т. е. ответвлениях боковых веток. Поэтому куст ведут в несколько плетей. Главный стебель прищипывают сразу, над 4–5–м листом (рис. ниже).

Появившиеся вскоре ветки — так же, над 3–5–м листом. Дальше растет куст, состоящий из ветвей второго порядка с урожаем. Так же прищипывают и огурцы, выращиваемые врасстил. Так же нужно прищипывать и тыквы, и дыни: биология у этих растений схожа. Не надо прищипывать арбузы: у них плоды завязываются без системы, и часто на концах стеблей.

Огурцы очень требовательны к питанию. Могут расти на почти сыром навозе (только не свином — слишком кисел). От недозревшего питательного компоста с фекалиями просто блаженствуют. Нужно много воды.

Прекрасно отзываются на полив пропиткой или подпиткой снизу.

Огурцы можно сеять до конца июня. Мы их в два срока и выращиваем. Это — неплохой способ справиться с пероноспорой. Но есть еще один. Огурцы обожают частичное затенение от деревьев, кукурузы или подсолнухов, на которые лезут с удовольствием. Любят расти с плетистой фасолью. Под их сенью они гораздо здоровее и плодоносят до заморозков. Траншею с огурцами хорошо обсадить по краям кукурузой или подсолнухом, располагая их в шахматном порядке через 40–50 см друг от друга.

Семена огурцы наши деды выбирали так: только из четырехгранных огурцов (мамка), и из передней части (не будут горькими). Горчат же огурцы от недостатка воды и воздуха в почве. Обычно при этом плоды скручиваются или приобретают уродливую форму: питательные вещества не усваиваются.

А вот как умно устраивает шпалеру краснодарская дачница Земфира. По низу протягивает проволоку. Затем берет моток шпагата и наматывает его на верхнюю и нижнюю проволоку — ряд за рядом (рис. ниже). Растения просто направляются вокруг шпагата вверх. Удобство тут в том, что по осени шпагат так же просто сматывается обратно в клубок и используется многократно. И узлов никаких вязать не надо! Я сразу перенял эту идею.