Где взять самые устоячивые к засухе и пероноспоре огурцы? На Крымской станции — где же им еще быть! Вся «птичья» серия во главе с Фениксом — отсюда родом.

Огурцов разных много. Есть белый огурец — армянский, напоминает по вкусу кабачки. Есть мексиканский огурец — чайот. На вкус — тот же огурец, но без огуречного аромата. Хорош в маринадах и соленьях. Есть горький огурец — мамордика. Его отмачивают от горечи в соленой воде и используют для приготовления кэрри — острой приправы. Есть красный огурец — тладианта. Он действительно вкусен: напоминает инжир. Но растение двудомное: женские растения отдельно от мужских. Мне попались одни женские, и плодики почти не завязываются. Можно опылять пыльцой тыкв и кабачков, но руки не доходят. Ищу мужские клубеньки! Клубеньками тладианта ежегодно размножается, да так мощно, что более жуткого и живучего сорняка не найти! Если посадить пару клубеньков на клумбе, на следующий год тладианта полезет и по всей клумбе и вокруг нее, и будет лезть все лето, несмотря на регулярный прорыв. Определенно, тладианту нужно сажать только в бочки с землей. Есть еще «огуречная фасоль» — циклантера. Читал, что она опыляет тладианту, но у меня такого эффекта не получилось. Скорее всего, тладианта бывает нескольких разновидностей.

Сама же циклантера осенью дает немного вполне съедобных плодиков, но зато она весьма декоративна.

Еще разнообразнее тыквы.

3. Тыквы

Кабачки — тоже тыквы: кустовые твердокорые. Это значит, что в состоянии полной зрелости корка твердеет, и овощ становится по сути несъедобным, а едят его только в стадии завязи или незрелым. То же — патиссоны. Они плотнее и на мой взгляд, вкуснее кабачков. Цуккини — салатные кабачки — наоборот, нежнее, долго не твердеют, лучше на вкус в сыром виде. Все упомянутое прекрасно переопыляется, и на следующий год на грядках из их семян весело и дружно вырастают разные патички, кабакини и цукессоны смешанных форм.

Легенарии — посудные тыквы — в форме узкогорлых кувшинов, шариков с горлышком, или полутораметровых «змей», с дынным листом, белыми цветками и длинными «рогатенькими» семечками. Можно есть недозрелыми.

Шлемо- и чалмовидки разных цветов съедобны, но не очень вкусны, зато очень декоративны. Я их пускаю на деревья для украшения сада.

Перехватка, или «медовая гитара» с удлиненными, суженными посередине плодами розовато–оранжевого цвета — одна из вкуснейших и неприхотливых тыкв. Достоинство ее плодов и в том, что в них почти нет семенных камер — сплошная мякоть.

« Американка », слегка грушевидная, с зелеными полосами, относится к мускатным тыквам. Вполне вкусный и достойный овощ.

Крупноплодные — с плоскими, огромными (до центнера) плодами разной степени ребристости — самые вкусные и дольше других хранятся. Моя мечта — вырастить Биг Мун или Голиаф. Может, у кого есть семена? Поделитесь! Тыквы эти, почти как огурцы, обожают питательный компост и воду и хорошо растут в ямах или кучах с органикой. Сухости вообще не переносят.

И еще упомяну тыкву фиголистную. Это — нечто! Семечки у нее черные, похожи на арбузные. Плетется на десять и больше метров и завязывает массу плодов, до самых заморозков. Плоды гладкие, овальные, по 1–2 кг, зеленые в белую крапушку. Зря пишут, что она сладкая. Но в незрелом виде, в жарке, обвалянная в муке, она намного вкуснее всех кабачков — это я утверждаю, как любитель вкусностей!

ДЫНИ я выращивать на органике еще не научился. Читал, что в шестнадцатом веке наши крестьяне выращивали огромные — до пуда — сладкие дыни на высоких грядах с конским навозом. Кто умеет с квадратного метра собрать три–четыре хороших дыньки — поделитесь опытом!

4. Картофель

Скажу сразу: описанный в «Приусадебном хозяйстве» и мной в «Умном огороде» способ многоэтажного картофеля результата при проверке не дал: контейнер сильно прогревается, а при температуре выше 22° клубни практически перестают расти, и куст уходит в ботву, которая растет на удивление быстро. Кроме того, наши сорта не годятся, а какие нужны, мне выяснить пока не удалось. Кроме Ивана Яковлевича Некрасова, никто из умелых картофелеводов не объявился. И мой опыт прибавился ненамного, хотя взгляд на картошку немного изменился. Этим и поделюсь.

Чтобы картошка была хорошая, ей нужно три фактора: 1) прохлада, 2) рыхлость почвы, 3) влага и питание. Остановимся на каждом отдельно.

1) ПРОХЛАДА нужна картошке в силу ее биологических особенностей: как уже упоминалось, при высокой температуре она не наращивает клубни. Некрасов решает эту проблему остроумно: выращивает картошку в два срока. На первый срок сажает очень рано — в феврале. Мороза не боится: на глубине 10 см не достает и десятиградусный мороз, а к весне больших морозов практически не бывает. Кроме того, при сильном холоде ростки не выходят — ждут. Даже если кустики повреждаются весенним заморозком, с добавкой в лунки органики и золы они отрастают очень быстро, и урожай теряется очень незначительно. Другие еще копают, а у Некрасова — уже ростки лезут. Но