* * *

Фирменный поезд из Тиходонска прибывает в столицу рано утром. Но Григорьев в офисе не появился и к полудню. Вначале Караваев не беспокоился: Пан не был бы Паном, если бы с вокзала не отправился домой — к пенящейся шампунем ванне, чистой отглаженной одежде и коллекции дорогих одеколонов. Но потом в душу заползла тревога: уж отзвониться о своем прибытии Пан должен в любом случае! К тому же не вышли на связь с Жердью сопровождавшие Григорьева бойцы. Мобильники всех шестерых не отвечали. В час дня Караваев объявил тревогу.

— Там какие-то «черные» к ним вязались, — сказал он своим бригадирам. — Как бы не вышло чего. Посылайте людей на вокзал, опросите бригадира, проводников… Другие поезда проверьте, которые могли идти через Тиходонск: может, они туда подсели…

Жердь мрачно кивал. Шнур, Харли и Арно многозначительно переглядывались. Если бы пацаны возвращались после отдыха с морей, дело одно. Но когда они едут после серьезной заявы тиходонской братве, маловероятно, что в дело вмешался случай. Но Караваеву явно не хотелось верить в то, о чем думали все бригадиры. Поэтому они слушали его молча. В конце концов Жердь не выдержал.

— Слышь, Витек, а может, они в поезд и не садились? — глядя в сторону, произнес он. — Может, их тиходонские замочили?

Караваев вскочил:

— Вы меня что, за дурака держите?! Мне Пан звонил из вагона, когда они уже ехали! Тиходонские им поляну хорошую накрыли, с собой все, что надо, загрузили! Да и договорились они обо всем! Как могли их тиходонские замочить?!

«Мало ли какие подлянки бывают, целые постановки разыгрывают!» — подумал Жердь, но злить шефа не стал.

— Ну, если так, ладно. Проверим все, как положено!

Через полчаса несколько хищных бандитских машин на полной скорости неслись к Казанскому вокзалу.

* * *

Любая спецслужба имеет агентурную сеть, состоящую из внедренных повсеместно информаторов, в криминальных структурах она действует ничуть не хуже, чем у государственных ведомств правопорядка. Даже лучше, потому что хотя граждане опасаются всех: и эфэсбэшников, и ментов, и бандитов — но последних все же больше. А в наше время всеобщего страха степень опасения порождает прямо пропорциональную степень уважения и желания помогать. Тем более что, в отличие от ограниченных законом офицеров, бандиты не жалеют ни денег, ни силы, а кнут и пряник, как известно, развязывают языки даже самым упорным молчунам.

Поэтому за один день пребывания в Тиходонске Жердь узнал, где останавливались Пан и его свита, куда ездили для переговоров с Козырем, где отдыхали в свой последний день.

Основным информатором стал здоровенный охранник в гостинице «Аксинья», имевший за свое армейское прошлое кличку Десант. Он знал в лицо Волкодава, знал на кого он работает, знал его людей. И рассказал, что они очень интересовались москвичами, следили за ними и плотно опекали.

— Спрашивали, кто в каком номере, вместе обедали или порознь, — тихо рассказывал Десант, опасливо постреливая по сторонам маленькими мутными глазками. — И сидели здесь, в холле, по одному, по два, смотрели, кто куда пошел. В кабак следом заходили, садились за соседний столик, смотрели, слушали. А потом забрали их вместе с вещами и в «Рай» повезли…

— В «Рай»?! — нахмурился Жердь. — Что за «Рай»?

Десант в очередной раз огляделся:

— База на Левбердоне, где они оттягиваются. Баня, девочки, то да се… Только я вам ничего не говорил…

— Не боись, брателла! — Жердь хлопнул информатора по плечу и сунул ему смятую стодолларовую купюру. — Вот бы мне так устроиться: пять минут побазарил и сто баксов в кармане!

— Да-а-а уж…

Судя по мрачному виду Десанта, он не разделял оптимизма своего собеседника. Хуже нет, чем встрять между бандитами. Тут рост сто восемьдесят и вес сто двадцать никакой рояли не играют. И за эту сотку вполне можно шкурой поплатиться. Вряд ли это можно назвать выгодной сделкой…

А Жердь, оставив Десанта в покое, тоже помрачнел. Значит, местные не спускали глаз с пацанов! Зачем так вести себя с друзьями? Выходит, они только притворялись, усыпляя бдительность гостей? А сами готовили подлянку? Тогда все сходится… Ведь проводники прибывших в столицу поездов не подтвердили версии о ссоре пропавшей бригады с какими-то кавказцами. Больше того, никто не опознал фотографий исчезнувших пацанов! Значит, они не уезжали из Тиходонска? Но Григорьев звонил Дяде и сказал, что все в порядке! Ничего не понятно… Тут сам черт голову сломит!

Жердь спустился в подземный бар под претенциозным названием «Государь». Отделанный мрамором, он напоминал склеп или мавзолей. Но члены его бригады не были похожи на мумифицированные трупы. Они сидели за сдвинутыми столами, пили пиво, которое в бригаде, как и в телевизионной рекламе, не считалось спиртным напитком и не запрещалось во время проведения операций.

— Такие дела, пацаны, — бригадир оперся на стол двумя руками, его крючковатый нос навис над сидящими бойцами, как клюв огромного орла.

Он коротко изложил полученную от Десанта информацию. Бойцы слушали внимательно, хотя эмоций не проявляли.

— Короче, дело темное! — подвел итог Жердь. — Похоже, что их здесь вальнули! Но Пан звонил из поезда, сказал, что местные их проводили с уважением и почетом…

— И чего теперь делать будем? — осведомился Муравей, получивший прозвище за невысокий рост. Сам он этого стеснялся и говорил, что у него сто семьдесят, на самом деле в нем было сто шестьдесят семь. Может, из-за этого своего комплекса он всегда пер на рожон и не пасовал в самых крутых разборках, а потому пользовался авторитетом среди братвы.

Остальные два члена команды смерти с синими от татуировок пальцами и землистыми лицами молча тянули по третьему литру пива. Им было все равно, что делать. Скажут сидеть и ждать — будут сидеть и ждать, скажут махаться с кем бы то ни было — пойдут махаться, скажут стрелять, бросать гранаты и умирать — начнут стрелять и бросать гранаты. Это были отмороженные, готовые на все люди, которых и людьми-то, по большому счету, назвать нельзя. Даже Жердь предпочитал с ними не связываться и не стал говорить, что пить пиво — это одно, а нажраться пивом — совсем другое.

— Чего делать… — Жердь взял зубочистку и принялся ковыряться в своих щербатых зубах, время от времени поднося заостренную палочку к носу.

— Сейчас поедем, найдем этот «Рай» и понюхаем вокруг. Может, говном и завоняет. Короче, для реального базара надо конкретно определиться. А потом пойдем тереть к этому Козырю. Скорей всего, придется его валить!

— Валить так валить, — кивнул один из татуированных.

— Всех перемочим, — сказал его напарник и тоже кивнул.

* * *

Красный, давно не мытый «Икарус» несся по ровной серой дороге среди осенней ставропольской степи. В салоне было душно, сильно пахло соляркой, и все пассажиры хотели, чтобы далеко не комфортабельное путешествие быстрей закончилось. До Минеральных Вод оставалось полчаса езды, и никто не ожидал, что поездка затянется на несколько суток.