— Да, я имел возможность ознакомиться с вашим отчетом.

Вот кто бы сомневался, что Шувалов получит соответствующий доступ и с удовольствием почитает наши отчеты об этом походе.

— Какого рода меч вы хотите? — спросил он и развел руками в разные стороны. — Поверьте, я могу предложить вам массу вариантов из нашей оружейной.

— Ничего особенного не нужно. Будет прекрасно, если он окажется в точности похож на мое прошлое оружие. Рассвет меня устраивал целиком и полностью.

— Такой же я вам не гарантирую… Все-таки двух одинаковых артефактов не бывает, сами понимаете, — нахмурился он. — Но что-то похожее я думаю найдем. К вашему приезду все будет готово. Возможно вам даже придется выбирать.

— Максим Иванович, меч мне нужен сегодня.

— Вот как? — он удивленно посмотрел на меня и в его глазах появился заинтересованный взгляд. — К чему такая срочность, маркиз? Насколько я знаю, Мальдивский Султанат сравнительно безопасное место…

— В последнее время у меня появилась привычка держать меч поблизости и когда его нет, я начинаю нервничать, — ответил я. — Ну а потом, сами знаете, дворянину не пристало быть без оружия.

— Здесь согласен, — усмехнулся Шувалов. — Чувствуешь себя голым, верно?

Он внимательно посмотрел на меня и в его глазах ясно читалось, что князь прекрасно осознает, что я его обманываю.

— Рад, что вы понимаете меня, Максим Иванович.

— Что же, в таком случае попытаюсь вам помочь, — он проводил взглядом уплывающий под мост прогулочный теплоход и сказал. — Прямо сейчас меч я вам не выдам… Скажем, вечером вас устроит? Вам привезут в замок что-нибудь достойное.

— Вполне, ваше сиятельство. Будет просто отлично.

— В таком случае, больше вас не задерживаю, маркиз. Вот только у меня к вам тоже будет небольшая просьба.

— Слушаю вас.

— Не сомневаюсь, что когда вы получите меч, вам захочется фехтовать… Ну там, попробовать как клинок лежит в руке и всякое такое… — он прищурился. — Постарайтесь не пораниться — все-таки незнакомое оружие…

— Хорошо, — усмехнулся я. — Буду крайне осторожен.

— Ну и если вам понадобится партнер для фехтования… — он развел руками в разные стороны. — Дайте мне знать. Когда нужна моя помощь, я всегда недалеко.

Мы посмотрели друг другу в глаза, оба понимая к чему это было сказано.

— Надеюсь, это не потребуется, Максим Иванович. Но я буду иметь в виду, что могу рассчитывать на вас.

— Даже не сомневайтесь, — кивнул он и хлопнул меня по плечу. — В любой момент. Кстати, насчет стоимости меча не переживайте. Пусть это будет небольшим дополнением к моему свадебному подарку.

На том мы с ним и расстались. Вроде бы и недолго разговаривали, но почти полчаса как корова языком слизала. Ну а мне еще нужно было попасть в Зеленую Слободу, и я очень рассчитывал оказаться там до того, как стемнеет.

Если уж мне придется драться одному против двух этих уродов, то будет не лишним увидеть место нашей предполагаемой дуэли.

Как всегда, в таких случаях, я попросил пилота и сопровождающего меня охранника, не распространяться куда мы летим, но не думаю, что в этом был особый смысл. Я практически на сто процентов был уверен, что эта информация дойдет до Верховцева.

Как знать, может быть оно и к лучшему? Пусть все идет своим чередом. В любом случае, у моего начальника службы безопасности достаточно мозгов, чтобы самому определиться как поступить с имеющейся у него информацией. Главное, чтобы не испортил ничего.

Ну а место мне понравилось. Очень даже. Никаких населенных пунктов на ближайшие пару километров, лишь заброшенная огромная территория, огороженная высоким забором.

Судя по масштабам, покойный Болотов планировал здесь не только часовню, но и еще что-то вроде большого парка. Дорожки везде проложены, множество фонтанов недостроенных… Широко размахнулся, нечего сказать.

Видимо, хотел оставить после себя место, где хорошо будет прогуливаться и вспоминать его добрым словом. Однако не вышло. Благодетель херов…

Жаль, что в деталях все рассмотреть не получилось — все-таки уже темнело, так что некоторые вопросы у меня остались. Но это не критично. Место сражения я увидел и меня это устраивало.

Когда мы делали третий круг над площадкой, мне показалось, что я увидел внизу какое-то движение. Я активировал свой новый Модуль, который мне выдали взамен утраченного в мире некромантов, и проверил что он показывает.

Кроме нас троих еще одна зеленая точка. Значит там явно кто-то был. Охранник? Скорее всего, что так и есть. Должен же кто-то следить за этим барахлом, чтобы его не растащили по близлежащим селам.

Теперь он, разумеется, доложит своим работодателям о том, что видел какой-то странный вертолет, круживший над его недостроем. Не думаю, что сыновья Болотова настолько тупые, чтобы не догадаться кому именно принадлежал этот вертолет.

Впрочем, мне плевать. Так даже лучше, пожалуй. По крайней мере два раза подумают перед тем, как готовить мне какое-нибудь дерьмо.

* * *

Как и обещал Шувалов, меч доставили вечером. Мы как раз закончили лакомиться сочным ростбифом, который я попросил приготовить на ужин.

Я вытащил из ножен клинок и невольно залюбовался им. Классная штука. Я попробовал как он лежит в руке, несколько раз взмахнул им и пришел к выводу, что эта игрушка точно не хуже моего Рассвета. Разве что немного потяжелее и вообще повнушительнее моего прошлого меча, но думаю я быстро привыкну к нему.

Интересно, сколько он стоит? Думаю, очень дорого. Максим Иванович явно преуменьшил его стоимость, когда сказал о небольшом подарке. Оружие явно тянет на кругленькую сумму. Ну что же, при случае сочтемся.

Ну а назову я его Сполох. Не знаю, как его звали раньше, но теперь у него будет новое имя, которое нравится мне. Тем более, что это имя как нельзя кстати подходит мечу, лезвие которого все время искрится, будто живое. Надеюсь ему оно тоже понравится, ведь недаром считается, что в таких артефактах есть собственная душа…

— Ты что-то хочешь сказать мне, любимый?

Ох! Я и не заметил, когда Василиса зашла в мой кабинет. Ну и как после этого не считать, что женщины кошки? Даже шагов не услышал.

— В смысле? — удивленно спросил я, но судя по выражению лица моей супруги, ей было явно не до шуток.

— В прямом, Соколов. По-твоему, я дура?

— Ты сейчас о чем?

— О том самом, — она подошла ко мне и посмотрела в глаза. — Накормил Шушика элириумом до отвала, так что теперь им можно весь замок освещать… Меч этот… К чему это все?

Врать я не стал, ни к чему. Тем более теперь она уже должна знать, что происходит в моей жизни. Все-таки с недавних пор она в своем праве, как моя жена.

— Завтра утром у меня намечается одна интересная встреча, — сказал я, не вдаваясь в подробности. — И разговор будет непростой.

— С кем?

— Разве это важно? Достаточно будет, если я тебе скажу, что это станет точкой в достаточно долгой беседе… Которая у меня затянулась больше чем на год.

— Не знаю, Володь… — она посмотрела на меч, затем снова на меня. — Почему-то мне кажется, что эти твои разговоры никогда не закончатся.

— Ты не права, любимая. Все рано или поздно заканчивается, вот и этой беседе должен прийти конец, — я погладил ее по волосам и подмигнул. — Чемоданы собрала? Ты не забыла, что у нас завтра утром рейс? Я попросил Верховцева, чтобы он организовал ранний выезд.

Вместо ответа она меня крепко обняла и положила голову на грудь. Вот и за это я ее тоже люблю… Никаких лишних вопросов, знает же, что все равно ничего больше не скажу. Хотя, думаю, что она и сама догадывалась кое о чем, а может быть и обо всем. Василиса у меня далеко не глупая девочка, может сопоставить факты и почитать новости, после вот таких вот моих разговоров.

А затем мы с ней плавно переместились в спальную комнату, где нам уже было с ней не до бесед…

Угомонились мы с ней ближе к полуночи, когда она вновь положила голову мне на грудь, а я закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть и сам не заметил, как пролетело несколько часов и пришло время собираться.

Как я не старался, но не разбудить Василису у меня не вышло. Она молча наблюдала за мной все время, пока я одевался и лишь перед самым уходом пожелала удачи и сказала, чтобы я не забывал посматривать на часы во время