перед собою. Затем, когда они пройдут половину необходимого расстояния, они оставляют старика позади, а сами бросаются в погоню. И когда они добыли достаточно для себя и для своего отца, великолепным и бросающим в дрожь ревом, вроде как пирующие призывают гостя, так и эти молодые дети призывают старого отца на пир. И он идет тихо, шаг за шагом, почти ползком, и прижимается к своим детям, облизывает их языком, как будто одобряет их успех, и нападает на еду и празднует вместе с сыновьями. Это не закон Солона у львов: это Природа, что учит их — Природа, которой «нет дела до законов людских» [Eur. fr. 920 N]. Но она и есть закон, который неизменен.

2. Не только тогда, когда он живой и деятельный, птицы боятся орла, царя птиц, и съеживаются при его появлении, но если смешать его перья с таковыми других птиц, орлиные останутся целыми и незапятнанными, тогда как другие не способны сохранять целостность и гниют.

3. Мыши, кроме того, что это плодовитые существа, приносят по много детёнышей в одном помете; и если тем или иным способом им случится есть соль, тогда они приносят гораздо большее число (детёнышей) и заведомо больше чем обычно. И когда крокодилы дают потомство, они проверяют законность и ублюдочность потомства в такой манере. Если вылупившийся крокодильчик немедленно схватит кого-звездочет, он отныне причислен к семье и любим своими родителями, полагая и считая его одним из крокодилов. Если однако он остается пассивен и ленив, и не в состоянии схватить муху, или комара, или червяка, или ящеренка, отец разрывает его на куски как какое-то убогое создание, незаконнорожденное, и не родственное ему. И так как эти существа действуют, даже орлам так приходится проверять законность своего потомства лучами солнца[346], и любят они их по приговору, а не из-за каких-то там чувств.

4. Я слышал, что клыки аспида, которые правильно было бы именовать «ядо-носители», имеют, так сказать, чрезвычайно тонкий слой подобный перепонке, закрывающий их целиком. Так что когда аспид кусает человека, говорят, что эти перепонки разделяются и яд впрыскиваются, а затем снова закрываются и соединяются. И еще, у скорпиона жало с полой сердцевиной, настолько тонкой, что едва можно заметить. То есть, как говорят, оттуда где яд находится и непосредственно зарождается, туда, куда скорпион ударяет, яд выстреливается через жало и вытекает из него. И это отверстие, через которое яд проходит, настолько тонко, что неразличимо глазом. Но если человек плюнет на жало, то оно притупляется, коченеет и поэтому неспособно наносить раны.

5. Даже если сука щенится несколькими щенками, тем не менее, тот, который выходит первым из утробы и самый старший из помета, тот считается породистым. В любом случае он несет в себе наибольшее сходство с отцом во всех отношениях, тогда как остальные рождаются такими, как распорядится удача. В этом вопросе Природа, по-видимому, преследует цель воспроизвести самца, который покрыл самку.

6. Вот еще одна характеристика панцирных и ракообразных. Когда луна убывает, они имеют обыкновение так или иначе становиться одновременно и более пустыми и более легкими. Среди панцирных багрянка, рапан, красные колючие устрицы[347], и все прочие из этого вида доказывают мое утверждение; среди ракообразных: съедобные крабы, раки[348], омары, крабы в целом[349] и все их родственники. Также утверждают, что детёныши вьючных животных, что родились при убывающей луне, менее приспособлены и слабее других, и более того, те кто разбираются в этих вопросах, советуют животных, родившихся в этой части месяца, не растить на том основании, что они не лучшего качества. Тогда как животные родившиеся в новолуние, как я узнал, либо издают свой природный звук, либо падают. Один лев, как говорит Аристотель[350], не такой.

7. (i) Аристотель утверждает [HA 534 a 9], что окунь имеет чрезвычайно острый слух, равно как и хромис[351], и сальпа[352] и Кефаль. Я также установил, что окунь знает, что на самом деле за камешек[353] в его голове, и что зимой он становится очень холодным и вызывает сильную головную боль. Вот почему в это время года он разогревает себя[354] и получает этим весьма действенную защиту от холода в связи с этим камнем. И хромис, и морской лещ, и магра[355], узнал я, делают то же самое, так у этих рыб также есть подобный камень.

(ii) Похоже, что и среди рыб существует параситы[356]. Во всяком случае минога, как ее называют, грызёт то, что поймал дельфин, и дельфин рад ей одолжить и охотно выделяет долю. Вот почему эта рыба чрезвычайно пузатая, подобно тому, кто обжирается на богатом и обильном застолье. И Ферон в пьесе Менандра [frr. 895, 937 K] похваляется, что водит за нос людей и пользуется ими как своей кормушкой. И Клеисоф[357] прикрывает один глаз повязкой подлизываясь к Филиппу, который потерял глаз при осаде Мефоны[358]. Минога и дельфин, по моему мнению, друзья и однокашники, ибо тогда как человек понимает лесть, равно и другие пороки, бессловесные животные так не могут.

8. Вот еще один пример сильной привязанности слонов к своим детёнышам. Слоноловы роют траншеи и эти животные попадают в них, и в то время как некоторые из них попадают в плен, другие погибают. Вы должны знать из других источников как они роют эти канавы, какой они формы, глубины, и какого рода подходы к ним возможны. Я однако предпочитаю раскрыть и показать привязанность слонов. Когда мать видит, что ее дитя упало в один из рвов, она не колеблясь, не тратя попусту время, бросается с разбега вниз, во всем мужеством и страстью, и обрушивает себя на голову слоненка, и эта пара встречает общий конец, ибо малыш сокрушен весом матери; а она падает на голову… Так что те, кто сомневается, имеют ли слоны естественную привязанность к своим отпрыскам, будут посрамлены.

9. Тюлени рожают на земле, но мало-помалу приводят своих детёнышей к воде и дают попробовать море. Затем они ведут их назад к месту рождения, и еще раз ведут к морю, и быстро уводят вон, и так делая раз за разом, они делают из них отличных пловцов. И они по жизни легко скользят в море: их обучение даёт им уверенность[359], тогда как Природа заставляет их любить места обитания и привычки матерей.

10. Орел — хищная птица: он кормится разбоем и ест плоть. Ибо он хватает зайцев, оленят, домашних гусей и других животных. Только