практикующих были другие задачи, полномочия и вооружение. Их учёба и подготовка существенно отличались.

Одев костюм, Мартин отрегулировал его под своё тело. Если раньше в школьной форме было незаметно, то сейчас все его мышцы были выставлены на показ.

«Неплохо!»

После этого он надел чёрные армейские берцы и подошёл к последнему предмету.

«Камеру тоже?»

Самое интересное, что обязательно нужно было закрепить камеру на груди. С помощью них будут отслеживать результаты экзамена. Он взял её и прикрепил себе на грудь.

«И всё?»

Больше ничего не дали. Ни оружия, ни защиты. Всё это было разбросано по зоне испытания. Стоит отметить, что когда юноша ехал в это место, он не испытывал особого энтузиазма.

Он думал, что это испытание будет очень скучным. Их заставят прыгать, бегать и выполнять множество других физических упражнений. Он не предполагал, что им действительно придётся сражаться между собой за места в Военном училище.

«Тем лучше для меня. Я смогу помочь своей сестре пройти это испытание».

«Это словно игра в пейнтбол».

Выходя из палатки, Мартин увидел Марию и Гордея. Они тоже переоделись и выглядели как он. Все были в одинаковых условиях. Ни у кого не было преимущества в экипировке и обмундировании.

— Готовы? — спросил юноша. Он видел, что они были немного взволнованы. Особенно Мария, она была необычно молчаливой и бледной. Для неё решался довольно важный вопрос, и находясь в этом месте, ей страшно было, что она не справится. Когда она пришла сюда, вся её уверенность рухнула.

«Как я вообще буду сражаться с такими монстрами?»

— Готовы, — уверенно ответил Гордей. — А когда не были готовы?

— Точно. Дело в том, что мне понравился меч. Я думаю, что каждый понимает, что это значит!

— Будем брать первое место?

— Точно! — улыбнулся Мартин.

— Прекрати, — внезапно сказала Мария, ей не нравилась такая самоуверенность брата. — Посмотри, сколько тут опасных людей. Если ты будешь их недооценивать, то вылетишь с испытания самым первым!

— Опасных? — недоумевающе переспросил юноша. Ему показались слова сестры такими смешными. Все эти пожирающие взгляды для него были лишь пылью. — Эти обычные сопляки смогли напугать тебя? Давай, я докажу тебе обратное. Если будете слушаться меня в этом испытании, то мы займём первую тройку мест.

— Ты хочешь быть капитаном? — спросил Гордей, достав из кармана небольшой медальон. На нём были две цифры. Одна из них обозначала номер команды — 210, а другая — 0. На всю команду давали лишь один такой медальон. Это устройство будет показывать общее число «убийств» для команды. Только капитан может удерживать его у себя.

— Нет. Им будет моя сестра!

— Почему я? — поразилась Мария. Она боялась быть простым участником, а страх быть капитаном был даже больше.

— А что случилось? Я думал, что ты любишь командовать!

Конечно, девушка сразу надулась от этих слов. Мартин же хотел сделать так, чтобы она получила больше очков. Объективно говоря, она была самой слабой среди них. Тем более он не недооценивал других людей и ей действительно могло быть сложно.

— Ладно, — согласилась она и взяла медальон. Мария не была глупой и могла понять скрытый смысл. — Но командовать всё равно ты будешь.

Договорившись об этом, они направились к двери. Сама зона испытания была огорожена шестиметровым забором, и войти можно было только через различные двери. Никто не знал, с какой стороны войдет команда соперников.

— Не переживайте, там нет ничего сверхъестественного. Есть лес, укрытия и дома. Боевая зона, где вы сможете продемонстрировать себя во всей красе, — сказал Гордей. Он всегда знал чуть больше, чем обычный человек.

— Отлично, — кивнул Мартин в нетерпении. Они стояли там, каждый сосредотачивался по-своему. Секунды превращались в минуты. Ожидание напрягало, давило. Но оно не длилось долго, вскоре по лесу раздался очень громкий сигнал.

Биииииб!

Королевская битва началась.

* * *

Полевой лагерь. Площадь.

Все ученики ушли, остались только представители элиты. Им было важно наблюдать за ходом Королевской битвы. Тем более для этого предусмотрен огромный экран на сцене.

Для них было важно обнаруживать таланты и привлекать их к себе. Несмотря на свои небольшие размеры, Звездаград обладал огромной силой и разнообразием семей. Каждая семья имела свои интересы в промышленности, сельском хозяйстве и технологической сфере.

Михаил Матвеев не мог пропустить такое мероприятие. Тем более ему иногда приходилось появляться в обществе, чтобы они видели мощь семьи Матвеевых. Его авторитет в городе был абсолютным, на уровне Мага. Всего в городе было меньше десяти Мастеров. Их умения воспринимались как стратегические силы для города.

И как же ему было стыдно наблюдать за спором между двумя своими внуками. Иногда хотелось подойти и каждому дать заслуженную порку:

— В кого же они такие балбесы? — вздохнул он. Хотя он хорошо знал Лейлу и Катю, они вдвоём были довольно взбалмошными. От этого его охватило горькое разочарование.

Среди всех элит только один посмел подойти к нему в таком состоянии. Михаил посмотрел на него и кивнул. Это был Пётр Грозорев, один из немногих, кто достиг ранга Мастера.

«Но что с его внешностью?»

Его внешность сильно выделялась из-за нечеловеческих клыков и массивной шеи. Пётр больше напоминал огра, чем обычного человека. При виде его в парке, можно было только испугаться и убежать в ужасе. Несмотря на свою дикую внешность, он подошёл к Михаилу, улыбнулся и лукаво произнёс:

— Ну что, старик, осмелишься в этом году принять мой вызов?

Пётр Грозорев был известен как страстный любитель споров, и об этом знали все, но часто он проигрывал. Поэтому немного с насмешкой Михаил ответил:

— Давай! Почему бы и нет!

Он согласился по одной причине. Семья Матвеевых была ответственна за военные дела и армию, а семья Грозоревых — за охрану предприятий. Их пути редко пересекались, и со стороны казалось, что каждая семья имела свой кусок пирога. Единственное, что связывало их, это споры и состязания во время испытаний.

— Мой младший внук ещё слишком молод для этого, а старший уже обучается в Военном училище, — будто специально рассуждал Пётр вслух. — Я знаю, что твой старший внук участвует. Но я не верю, что у него есть шансы на первое место. Для меня боевые искусства — это как математика. Сложил один плюс один и получил результат.

— Да? Как интересно! — поднял бровь Михаил. Конечно, он издевался над своим собеседником. Его слова звучали чересчур категорично, но истина присутствовала. У практиков были определённые рамки, в которых измерялась их мощь.

— Да, я уверен, что из всех участников самым перспективным является Глеб. Он способен победить и занять первое место, — заключил