— Пока да. Хотя нет, кое-что забыл, — и Данаон вдруг резко наклонился ко мне и впился поцелуем мне в губы. Не знаю, как в этот момент меня не стошнило. Насилие, кем бы оно ни осуществлялось, всегда отвратительно. А вот Картас получал от этого удовольствие. Я чувствовала, как он заводится от ощущения своей власти и моей беспомощности. Мои способности каллэ буквально вскипели от идущей от мага страсти и удовлетворения. Одна его рука скользнула мне в волосы и с силой оттянула голову, заставляя застонать от боли, чем он тут же воспользовался, всунув свой язык мне в рот. Не знаю, сколько это продолжалось, но отстранился он от меня с горящими глазами.

— Ты — моя жена! И принадлежишь мне! Не смей даже пытаться отказать мне в моем праве. Сегодня ночью ты будешь моей! И будешь вести себя очень хорошо, если не хочешь получить наказание. А то ведь я еще зол, очень зол… особенно от того, что ты уже не девственница. Я своим не делюсь, а ты умудрилась лишить меня моего права, да еще и связалась с этими животными… Так что — пока! — отдохни, дорогая, — и он вылетел из комнаты, с силой захлопнув дверь, а через минуту послышался скрежет ключа в замке.

Боже! За что же мне это?! Стон сам собой сорвался с губ, и по щеке скользнула предательская слезинка. Моя сказка… Моя сказка превратилась в кошмар. Хан, где ты? Жив ли ты? Ты же мне обещал…

Сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Последние слова Картаса просто выбили меня из колеи. Как-то я не подумала, что он может взбеситься по этому поводу. Наоборот, я ожидала, что ему плевать на мое тело, что он даже обрадуется, что не надо иметь дело с девственницей, судя по его разговору с братцем, герцог должен был просто сделать мне ребенка и свалить. Но теперь… Теперь, видимо, он решил действительно сделать нас семьей. Плохо, очень плохо.

На негнущихся ногах я встала и дошла до спальни, отделанной в том же стиле и гамме, что и гостиная, и просто упала на постель, в отчаянии закрыв глаза. Что делать дальше — идей пока не было. Ни одной, ни самой маленькой, ни самой бредовой. Увы, сейчас я даже не могла призвать гримуар, чтобы попытаться найти там что-нибудь подходящее, да и вряд ли я что-то смогу сейчас сделать. На этот раз Картас не оставит мне шанса для побега. Не сейчас, когда у него на кону стоит такой приз. Да и одну меня, уверена, больше не оставят. Даже сейчас дверь закрыта на ключ, и это при том, что магия ко мне еще не вернулась, а его проклятая подвеска не позволяет сделать ни шагу против приказа «хозяина».

Но самое страшное, что в душе все же тлела надежда, что меня спасут. Да-да, именно так — глупая, странная мечта, что вот сейчас, сию минуту появится Хан и заберет меня обратно в Шаиарай. И это было самым ужасным, ведь именно она, эта глупая надежда, одновременно и давала силы, и отбирала их.

Я со злостью замотала головой, отгоняя видение черных глаз. Нет, если я буду думать о Хане, то сама сложу лапки и перестану бороться. Да и не факт, что Хану еще есть до меня дело. У него самого там проблем куча… но все же слабый стон: «Эсмерхан», сам собой сорвался с губ, которые я тут же в ужасе закусила. Нет, такой слабости я себе не могу позволить. Хан далеко, и даже если я ему не безразлична и он рискнет попытаться меня спасти, то доберется сюда не раньше, чем через месяц, и то в случае, если не поймают. Так что сама! Думай, ищи выход, Мия!

Решительно развернувшись, я направилась к гардеробу. Надо выбрать подходящий наряд, чтобы Картас остался доволен. Пока, к сожалению, придется побыть хорошей девочкой и успокоить подозрительного мага своей покорностью. Если ради спасения мне придется стать идеальной женой, я ею стану. Так что ищем идеальный наряд для первого выхода в свет.

Муженек, кстати, не соврал и не поскупился. Ровно половина гардеробной комнаты была завешана самыми шикарными платьями, сплошь из атласа, бархата и шелка, а на столике в углу стояли коробочки с украшениями — жемчуга, сапфиры, изумруды, рубины, бриллианты. Шесть великолепных парюр, подходящих под любой наряд. Перерыв вешалки с шелками и бархатом, я остановилась на платье сливового цвета довольно простого покроя, но с невероятно красивой серебристой с топазовыми вставками вышивкой по корсажу, обшлагам рукавов, вырезу и подолу. Интересное, богатое, но не аляповатое, не вызывающее и не слишком роскошное. Думаю, оно будет вполне уместным для такого ужина. Узкие рукава, чтобы не сметать тарелки и салфетки, скромный вырез каре, клеш юбки от середины бедра. Во всяком случае, императрица Шаиарая повседневно ходила в нечто похожем. В конце концов, сегодня не бал и не конкретно мое представление. Просто ужин. К платью я подобрала комплект из белого золота и сапфиров. По мне, так все очень достойно. Теперь осталось ждать появления «господина» и его одобрения.

Он, кстати, действительно, одобрил. Голубые глаза Картаса зажглись нездоровым блеском, стоило ему окинуть меня взглядом, да и судорожное облизывание губ тоже не принесло мне душевного комфорта. Боже, что-то я начинаю бояться сегодняшней ночи.

— Превосходно! — муженек соизволил выразить свое одобрение словами. — Ты замечательно выглядишь.

— Благодарю.

— Что ж, надеюсь, твои манеры будут под стать твоему облику. И не вздумай меня опозорить. Поняла?

— Да.

— Вот и хорошо. Пойдем, дорогая супруга, — и мне протянули руку. Выбора не было. Дрожащими пальцами я прикоснулась к его горячей ладони.

И вот я под руку с Картасом выплыла из покоев и направилась на встречу с местным серпентарием. Стоит ли говорить, что меня трясло? Наверное, даже перед ужином в императорском дворце Шаиарая я так не волновалась. Тело буквально колотило от переполняющих эмоций и переживаний, а еще от попыток придумать выход из сложившейся ситуации. В результате уже через десять минут у меня стала раскалываться голова, а горло перехватило спазмом. Чтобы хоть как-то отвлечься, я начала рассматривать дворец. Ведь мне, тут у меня чуть не вырвался смешок, скоро предстоит стать здесь аж королевой! Надо же оценить владения!

М-да… Вынуждена признать, что мне тут определенно нравится гораздо больше, чем во дворце лайканов. Здесь не было того дикого смешения цветов, темных потолков и тяжелых элементов декора. Белоснежные высокие своды, ажурные рамы, зеркала и мебель, яркие узоры витражей, картин и гобеленов, живые цветы… Сразу видно, что в свое время к его созданию приложил руку не один мастер, создавая шедевр. Да и сейчас во дворце хозяйничают целых шесть принцесс, не оставляя его без женской руки. Везде чистота, нет ощущения затхлости и разваливающейся мебели, напоминающей о былом великолепии. Самое страшное, что мне все очень понравилось. Более того, я чувствовала себя уютно. Точнее, чувствовала бы, если б под руку меня вел другой. Жаль, что все сложилось именно так. Зато мне удалось отвлечься, и к моменту, когда мы дошли до столовой, я уже вполне взяла себя в руки.

Двери распахнулись, и меня буквально ослепило блеском факелов на стенах, магических огоньков в хрустальных сферах, отражений в серебряных вазах и кувшинах, бликов тысяч драгоценностей, надетых на дам и кавалеров, и закатных лучей солнца, проходящих сквозь огромные витражи под потолком и прозрачные, как слеза, арочные окна. Белоснежный купол потолка придавал комнате ощущение воздушности, а белый мрамор с голубоватыми прожилками на полу и колоннах — легкости. Фрески с изображением вишневых садов в цвету лишь подчеркивали всю эту красоту.