– Пусть напишут чистосердечное признание…

– Тогда уж наговорят на телефон, на камеру, – задумалась Аня. – Но мне придется пойти с тобой.

– Зачем?

– Ты сможешь снять все на камеру так, чтобы не подставиться?

Теперь уже задумался василиск.

– Вряд ли.

– Идем вместе?

Этого Эрешу совершенно не хотелось. Зрелище будет не для женских глаз, и если кто-то спросит, что ему за дело до Аниного мнения, все равно уходить придется…

А хвостом, господа? Да по наглой морде?

– Это зрелище будет не для женских глаз.

– Я не женщина. Я боевой товарищ, – нагло заявила Аня.

Василиск только головой покачал. А что тут скажешь?

– Ладно. Я позову, когда можно будет. Хорошо?

– Почему я не могу пойти с тобой сразу?

– Потому что защищать себя одного легче, чем двоих.

Аня не стала хорохориться или бить себя кулаком в грудь. Действительно, какой из нее боец? Только под ногами мешаться…

– Я подожду.

Эреш кивнул и вылез из машины. И пошел к воротам так спокойно, словно приехал в гости. Подошел, нажал кнопку домофона и что-то сказал в нее.

Аня сидела в машине и что есть сил сжимала кулаки.

Василиска просто так не убьешь? Он себя сумеет защитить?

Он умный и сильный?

Ага-ага, она это знает, она в это верит… только волноваться за близких людей от этого не перестанешь.

За близких?

А когда она успела так сблизиться с Эрешем?

Аня не знала. Но…

Вот ведь гад!!!

* * *

Эреш мог бы снести забор и ворота одним движением руки. Или хвоста – смотря по ипостаси.

Нельзя.

В его мире все было бы просто и логично, василиск есть василиск, кому не нравится – возмущайтесь, а он пополз. Здесь же…

Странные люди живут в этом мире. Сначала они понаставили себе ловушек, а потом принялись энергично их обходить. Эту бы силу да в мирных целях.

Ладно, если ломать нельзя, пойдем другим путем.

– Кто? – раздался из домофона ленивый голос привратника.

– Археолог.

– Кто?

– Открывай давай. Археолог, сказано ж…

– Щас, хозяину позвоню…

– Скажи ему, я добро привез.

– Какое добро?

– Тебе перекинуть? Через забор?

– Не… сюда клади.

Окошечко было сделано как в тюрьме. Лоток откинулся наружу… Эреш, недолго думая, положил на него пакет с диадемой, которую по дороге чуть очистил от земли.

– Пусть посмотрит…

Почему бы нет?

Всех, кто будет в этом доме, он уже приговорил. Какая ему разница, сколько сил с них потянет диадема? Хотя бы и все, не жалко.

Пакет забрали, окошко прикрыли.

– Жди.

Эреш остался терпеливо ждать. Он отлично понимал, что сейчас его снимают на видеокамеры. Но… наплевать!

Слишком долго он в этом мире не задержится, а если кто-то попробует его задержать… тем хуже для них.

Аня… да, это вопрос. Он не хотел бы доставлять девушке неприятности. Но средство есть всегда.

Эреш так увлекся своими мыслями, что пропустил момент открывания ворот. Кто бы сомневался, что его впустят?

Он – один, безоружен, их много и они вооружены.

И опасны?

Это как посмотреть…

Забор, хоть и глухой, но змея себе щелочку всегда найдет. И пока Эреш стоял и ждал, на территории за забором их уже собралось штук сто. Гадюки, медянки, даже безобидные ужи…

Но последних не стоит недооценивать. Испугаешь ужа, и тебя еще долго будут узнавать по запаху.

Открывший калитку верзила был хмур и недоволен. Он впустил Эреша, охлопал его с ног до головы, ничего не нашел, кроме горсти полудрагоценных камней, и фыркнул.

– Топай… хренолог.

– Археолог, – вежливо поправил василиск, шагая в нужную сторону.

Толчок придал ему ускорение.

Ой, зря.

Василиск сделал вид, что пошатнулся, упал на одно колено, рука ловко зацепила гибкое змеиное тело…

– Лови!

– Чего?

Больше парень ничего не успел. Гадюка захлестнула шею, обвила, стиснула…

Дальнейшим Эреш не заинтересовался. Выпрямился и направился к особняку, весело насвистывая себе под нос. Настроение было отличным.

Люди.

Много людей, много силы…

* * *

Всего в особняке оказалось семь человек.

Сам Пономарь, двое его приближенных и четверо охранников. Ни женщин, ни детей. Эреша это не остановило бы, но зачем портить Ане настроение?

И все оказались удивительно предсказуемы.

При виде вползающих в комнату змей все начинали орать, стрелять и прыгать куда повыше. Откуда Эреш их и снимал, вежливо прося не калечить змей, а то он обидеться может[12].

Аню Эреш позвал, когда все подопытные были разведены по разным комнатам и снабжены змеями. Одна на шею, еще две на руки и две на ноги. Дернешься – укусит.

Так что бандиты сидели смирно, а двое даже обмочились. Змеи возмущенно шипели, но терпели.

И откуда такая нелюбовь к этим милым чешуйчатым созданиям? Они же не скользкие, не слизистые… туфли и сумки из крокодиловой кожи или кожи питона мы, значит, носим, а родная, домашняя гадюка не нравится?

Где логика?

Аня зашла в дом, как восточная женщина – в покрывале, чтобы камеры ее не запечатлели. Лежал у нее в машине старенький плед, вот в нем она и прорезала две дырки, пока ждала Эреша.

– Это все?

– Да. А это – Пономарь.

Главбандит выглядел не очень хорошо. Конечно, таких не испугаешь ни Богом, ни чертом, но… с теми хоть объясниться можно! А змея – существо по определению безмозглое. И то, что кто-то им приказывает… а если они не послушаются?

Жить хотелось.

– Скажите, у вас в этой комнате есть камеры?

Пономарь покачал головой.

– Нет.

– Не врет, – обрадовал Эреш.

Аня потянула с себя покрывало.