Снова картины мертвых товарищей. «Свен, Тиль, Гарольд, Бруни, Гест» я повторял эти имена снова и снова. Все произошло так быстро. Вдруг, далеко впереди я увидел силуэты трех человек. Они смотрели в мою сторону.

«Где Свен? Что с Тилем?» я представлял себе, как Рагна и Гретхен будут спрашивать меня о своих возлюбленных. Что я им отвечу? Они погибли, доблестно сражаясь, а я убежал как трус? Да, я убежал как трус, оставив Тиля. В сущности это было именно так. Внезапно, я осознал весь трагизм случившегося. Для меня эти люди, что остались позади, были просто знакомыми, а для тех, кто ждал впереди, они означали саму жизнь. А я убежал, оставив их умирать. Как я объясню Гретхен, что Тиль готов был убить меня, если бы я не оставил его? Эти мысли нахлынули на меня, извиваясь и обматывая мою шею словно змея. Мне стало трудно дышать, кровь ударила в голову, каждый удар сердце грохотом отдавался в голове. Я ненавидел себя, я должен был умереть. Эти мысли терзали меня, убивали изнутри, я был обманут Тилем, был обманут собой, а на самом-то деле, я не хотел умирать. Я оказался настолько трусливым, что боялся умирать даже во сне.

Когда я приблизился к нашим женщинам, Лиза побежала ко мне навстречу, Рагна опустилась на колени там же, где она стояла, а Гретхен осталась стоять неподвижно.

– Ты вернулся, – сказала Лиза, обнимая меня.

– Лиза, что я им скажу, что?

– Ничего, ничего не стоит говорить, они уже знают обо всем, – посмотрев мне в глаза, – Рагна говорила об этом еще до того, как мы тебя увидели.

– Но все же, я должен им это сообщить.

Лиза, кивнув, отошла от меня на пару шагов. Я видел, как она волновалась и в то же время была рада моему возвращению. Затем, я приблизился к Гретхен и Рагне. Я посмотрел им в глаза, несмотря на то, что это было ужасно тяжело, а они отводили свои глаза, словно не желая слышать плохую весть.

– Мне очень жаль, кроме меня никто не выжил в этой битве, – на удивление, истерики я не услышал, скорее всего, все прошло до моего прихода, – когда мы перебили всех, за ними пришли еще больше воинов. И они идут за нами, поэтому нужно быстро двигаться дальше.

Я произнес эти слова с большим трудом, но никакого ответа не последовало. Самый тяжелый удар получила, конечно, Гретхен. Немного постояв, мы побежали дальше.

Вечер. Мы, пробежав без остановки несколько часов, вышли на открытую местность. Дальше горизонт был зеленым.

– Это божественный сад! – воскликнула Рагна.

Глаза Рагны и Лизы засияли, возможно, вместе с ними и мои также сверкали. Гретхен все еще не могла смириться с потерей мужа и то, что перед нами открылся сад Божьи, не растопил лед в ее сердце. Но вместе с великой находкой перед нами открылась новая задача. Море. Нас от божественного сада разделяло огромное море, обойти которое было невозможно. Вероятно, этот сад представлял собою зеленый остров посреди этого моря. Строить новый ковчег у нас не было ни времени, ни сил, ни желания. И ждать было нельзя, Торстен со своими воинами идет за нами.

– Что дальше будем делать? – спросил я Рагну.

– Будем просить богов о помощи. Другого выхода я не вижу.

Глава 69

Мысль о том, как преодолеть эту последнюю преграду была единственной, что сейчас было у меня в голове. Солнце клонилось к закату, окрашивая горизонт в огненно-красные цвета. В такие цвета, в которые мы окрасим землю, если не придумаем способ перебраться через это море на остров. Я ходил вдоль берега, из стороны в сторону, пытаясь найти какое-нибудь решение. «В такой опасный момент бездействовать равносильно самоубийству» думал я, но вариантов не было. Были бы здесь деревья, я бы начал строить лодку, даже если не успеем, стоит умереть, пытаясь что-нибудь сделать.

Немного дальше от меня безмолвно сидели Гретхен и Лиза. А у самого берега стояла Рагна, и волны омывали ее ноги. Она, раскинув руки, поначалу что-то бормотала себе под нос, но затем голос ее постепенно становился громче и громче. Я не понимал, что она говорит, это точно не был язык, на котором мы говорим, но было понятно, что она просит помощи у богов. Она то и дело взывала к небесам, обращая руки и голову вверх.

– Они уже здесь, – услышал я панический голос Лизы.

Я бросил взор в сторону ущелья. Иноземцы, среди них, возможно, был и Торстен, только выходили из ущелья. Им еще нужно было пройти через открытую местность до побережья, но если пробежать, они довольно быстро достигнут нас. «Принять бой сейчас и умереть достойно или же бегать по побережью и в конце умереть подобно трусу?» возник вопрос в моей голове. Я двумя руками обхватил меч, и приготовился встретить их, а вместе с тем и свою смерть, с достоинством и с оружием в руках. На мое удивление, враги не торопились встретиться с нами, они как шли медленно, не торопясь, так и держали этот темп, уверенные в том, что мы не найдем никакого выхода. Я, уже смирившийся со своей участью, хотел, чтобы это поскорее закончилось. И меня начинало раздражать то, что они шли таким уверенным и степенным шагом. Хотелось броситься к ним навстречу, чтобы скорее покончить с этим.

В этот волнительный момент, когда сердце билось в истеричном ритме, сознанием овладевали самые различные мысли. Лиза одернула меня за плечо так, что я вздрогнул от испуга. Она просила меня обернуться и взглянуть на Рагну.

Когда я повернулся, то увидел Рагну, как она, подняв обе руки, все еще произносила те самые непонятные слова. Мне начало казаться, что погода вокруг начинает меняться. Посмотрев на небо, я увидел, что тучи, гонимые сильным ветром, сгущаются над нами. Сильнейший порыв ветра дул со стороны каньонов, поднимая в воздух пыль и песок. Мы все сбились в одну кучу, прижимаясь к Рагне, которая продолжала читать свои заклинания. Я уже начинал улавливать знакомые слова из уст Рагны. «Боги откройте нам путь!» крикнула она, взывая к небесам, и умолкла. То, что я увидел дальше, повергло меня в шок. От того места, где стояла Рагна и до противоположной стороны берега появилась тонкая линия на поверхности моря. Едва заметная поначалу, она становилась все отчетливее и отчетливее. Линия делила море на две части, и с каждым мгновением она углублялась. Достигнув дна, она начала