Я представила, как горгулы сдаются воинам Драккара, бросают оружие и становятся на колени, заводя руки за голову.

И мне не нужно было идти на поле боя: я всем своим существом ощущала и даже видела каким-то внутренним зрением, что всё именно так и происходило. Армия Горгалии была быстро обезврежена изумлёнными драконами и эльфами, всех военнопленных согнали под прочный магический купол.

Ящеры были разбиты морально: они не понимали, с чем столкнулись, какая сила принудила их сдаться. Лишь растерянно озирались друг на друга. Но были вынуждены признать, что их победил более сильный, вдобавок невидимый противник, так что не рыпались, смирившись с поражением.

Теперь передо мной встал ещё более сложный вопрос — что делать с моим рептилоидным врагом.

Я чувствовала, что могу убить его силой мысли, лишь представив, что сердце разрывается в его груди. Но Джо просил оставить его в живых, и я не могла игнорировать его просьбу.

Надо отдать должное Гарсиану: он сопротивлялся изо всех сил, пытаясь вернуть себе сферу. От напряжения на его лбу вздулись вены. Ему даже удалось преодолеть остановку времени, и я упустила тот момент, когда он снова начал двигаться.

Уже потом, некоторое время спустя, я прокручивала в голове этот момент раз за разом, придумывая варианты, как мне нужно было поступить. Например, представить, как ящера парализовало. Или что я накинула на него прочную магическую сеть.

А на деле я лишь растерялась. Из меня та ещё волшебница. Испугалась нечаянно прибить Гарсиана всплеском своей магии. Как я потом буду смотреть в глаза Джо?

Так что единственное, что я сделала, это интуитивно спалила магический полог, мешающий выйти из этой комнаты порталом, и вернула времени обычный ход. Ещё пара-тройка секунд — и кинувшиеся на главного врага Эрни и Тен до него бы добрались.

Поняв, что проиграл, Гарсиан издал полустон-полурык и прыгнул в открытый им портал. В его крыло успел вцепиться Эрни.

Портальная арка захлопнулась быстрее, чем до неё добежали остальные.

Именно в этот момент (не прошло и полгода) бдящие в коридоре стражники внезапно заподозрили неладное.

Но ворвавшихся в комнату белых пушистых ящеров быстро приструнили Тен и Джо.

— Надо помочь Эрни! — крикнула я, пытаясь мысленно найти своего мужа. Эмоции били через край, концентрация была утрачена, так что у меня мало что теперь получалось. Сфера — и та включила режим невидимки.

Я лишь чувствовала, что Эрни отчаянно дерётся с противником, но при этом старается его не убить.

Здание неожиданно сотряс мощный взрыв, с потолка посыпалась каменная крошка.

— Дилан добрался до дворца. Надо уходить, — скомандовал Тен, открывая портал.

Джо подхватил меня на руки.

— Эрни справится, не волнуйся, — заверил меня Тенриэль, когда мы уже выбежали на зелёную лужайку за дворцовыми стенами.

Эрни

Я находился ближе всех к Гарсиану и понимал, что был единственным, кто успеет ринуться за ним в портал.

Наверное, во всём этом была какая-то высшая вселенская справедливость: Гарсиан убил родителей моей жены, бросил её саму на Арену — на растерзание диким псам, — и теперь его настигнет возмездие от моих рук.

Для надёжности вцепился в кожистое крыло. Горгул попытался стряхнуть меня с него, когда уже выскочил из короткого портального тоннеля.

На знаю, почему он от страха сиганул именно сюда — в большое помещение с высоким потолком и без окон, напоминающее лабораторию для создания зелий. На длинном деревянном столе были разложены склянки, колбы с разноцветными жидкостями, ёмкости с засушенными травами.

Мы вылетели из портала так стремительно, что даже разбили огромное стекло, зачем-то установленное перед столом.

Удар ненадолго меня оглушил, чем и воспользовался Гарсиан. Обхватив хвостом мою шею, он взлетел, намереваясь меня задушить. Но здание начало сотрясаться от сильных взрывов.

До этого мне казалось, что мы с Гарсианом находимся в подвальном помещении, но теперь стало ясно, что эта комната с зельями была на чердаке: потому что над нами взрывом сорвало потолок и стало видно небо в дыму.

Видимо, до дворца добрался Дилан. И теперь разъярённый дракон разносил по кирпичикам преступное гнездо.

Я чувствовал, что Фаина была в безопасности. Не было сомнений, что Тен и Джо о ней позаботятся, выведут её порталом.

Все эти мысли промелькнули в голове молнией, пока я пытался отцепить хвост ящера от своей шеи. Иначе совсем немного — и начну задыхаться.

Взревев, ящер вылетел через разлом в потолке к небу.

Возникло ощущение, что я попал в ад: кругом всё полыхало в огне. Дилан не скупился, щедро поливая пламенем всё вокруг. Энергии и ярости у него было хоть отбавляй.

Гарсиан настолько ошалел от увиденного, что на секунду даже ослабил захват на моей шее. Но мне этого было достаточно. Не церемонясь, я быстро вскарабкался по его хвосту, как по канату, и запрыгнул ящеру на шею.

Король горгулов заметался в воздухе, категорически протестуя против того, что его оседлали, как крылатую лошадь, но все его попытки скинуть меня были тщетными.

Я мог его убить или вырубить одним ударом по макушке, но тогда сам бы разбился, упав с высоты. Да и Фая расстроится, если я прикончу отца Джо. Я же слово дал, что оставлю гада в живых. Так что пришлось импровизировать. Сломал этой дикой ящерице одно крыло. Второе замедлило наше падение.

Эта бешеная помесь летучей мыши и пегаса пробила головой уцелевший (до сих пор) кусок крыши, и мы рухнули посреди огромного пустого зала.

Мне тоже досталось при падении, едва не вырубился от боли.

Но тут же ощутил, как моё тело окутал исцеляющий магический поток. Понял, что Фаина уловила мою боль и пришла на выручку, передав мне часть своего магического резерва. Моё ж ты солнышко…

Всё кругом горело, взрывалось и плавилось. Дышать уже было трудно: воздух наполнился чёрным дымом.

Вскочил на ноги, уклонился от удара кожистым крылом, но Гарсиану удалось сбить меня с ног, хлестнув хвостом по голени. В долгу не остался: впечатал свой ботинок ему под коленку.

Гарсиан взревел от боли и шока: раздался особенно мощный взрыв, от которого плавились стены. Представляю, каково ему было видеть, как сгорает в огне его дворец. Впрочем, сам виноват. Нечего было мою феечку похищать.

Счёт шёл на доли секунды. Ещё немного — и нас накроет взрывная волна.

Сам не знаю, как мне пришло это в голову, но я молниеносно активировал свой пространственный карман и накрыл им ящера, словно большим мешком. От изумления он даже пикнуть не успел.

Представляю, какой мощный удар был нанесён по рептилоидной гордости. Его — короля Горгулов — и в карман, где обычно хранят продукты или мечи.