Но трибунах повисла звенящая тишина, которая была взорвана истошными криками.

Вопя от ужаса, по трибунам лихорадочно метались… белые и пушистые горгулы. Нет, они не стали ангелами, как Джо, просто их тела от макушки до кончика хвоста полностью заросли короткой белоснежной шерстью, а кожистые крылья покрылись оперением.

На перекошенных от шока шерстяных мордах читался дикий испуг. Кто-то пытался выдрать у себя перья и при этом орал от боли. Но все они без исключения ломанулись на выход, боясь, как бы ещё чего не прилетело от безбашенной феи. Сколько пушистых ящеров было затоптано — история об этом умалчивает. Подозреваю, что немало.

— Ух ты… — озадаченно хмыкнул Джо.

А потом мы увидели злющего, как псы из ада, Гарсиана. Кажется, он был единственным, кого не коснулась трансформация, и теперь в сопровождении ошалелых комков шерсти — своей охраны — решительно направлялся к нам.

Вот только всё его тело было покрыто блёстками…

— Гарсиан Великий стал ещё и Сиятельным, — иронично хмыкнула я, когда он приблизился достаточно, чтобы меня услышать.

— Тебе смешно? — громогласно рявкнул он.

Тигр у моих ног вскочил и застыл в напряжении, готовый кинуться на мою защиту. А Джо встал между мной и своим отцом, в очередной раз прикрывая меня собой.

— Очень, — ответила я без тени улыбки.

— Ты… ты… — шипел король горгулов, задыхаясь от злости.

— Да, знаю: отродье Аларисов. Ты говорил, — усмехнулась я и выразительно посмотрела я на пушистые хвосты и попы удирающих ящеров.

Сверкающее лицо Гарсиана пошло зелёными пятнами.

— Вижу, тебя всё это забавляет, — процедил он сквозь зубы. Думаю, ещё немного — и из его ушей пошёл бы дым.

Одним взмахом он погасил мою волшебную палочку. И я не успела вскрикнуть, как он выдернул из песка меч Джорджиана и вонзил его в тигра. Тен с хрипом упал, орошая арену своей алой кровью.

— А так? — усмехнулся рептилоид.

Перед глазами всё поплыло и резко погрузилось в темноту. Последнее, что я почувствовала, — это как Джо подхватывает меня на руки.

* * *

— Фая! Фая! Фая! Очнись! — сознание медленно возвращалось, в то время как кто-то взволнованно звал меня по имени. Джо…

Распахнув глаза, я поняла, что лежу на подстилке из сена в большом пустом помещении без окон, с магическими светильниками под потолком. Бледный как мел Джо держал меня за руку.

— Слава Небесам! — выдохнул он.

Память тут же обрушилась на меня беспощадным молотом.

— Тен! — вскочила я, потрясённо озираясь по сторонам.

Тигр обнаружился в паре метров от меня в луже крови. Он тяжело, с хрипами, дышал. Но хотя бы был жив!

— Джо, вылечи его! — с мольбой обратилась я к своему другу.

— Туго у меня с магией, — печально вздохнул он. — Я смог лишь остановить кровотечение. Отец отобрал все артефакты. До сих пор удивляюсь, как мне удалось порвать зачарованные цепи. Отец спеленал меня ими и притащил на трибуну — смотреть, как тебя на арене растерзают дикие звери. Слава Небесам, я смог вмешаться.

— Спасибо, Джо! — искренне поблагодарила я его. — Без тебя я бы погибла. Но сейчас мы должны помочь Тенриэлю! Я не могу позволить ему умереть!

Он хотел что-то ответить, но не успел: рядом с нами вдруг начали открываться порталы — один за другим, — из которых стали выпрыгивать вооружённые до зубов рептилоиды.

— Ваше высочество, — вежливо обратился к Джо главный из прибывших, с испугом косясь на меня. Приятно, что даже сейчас я вызывала трепет у врагов.

— Да, генерал Джег? — вскинул голову Джорджиан.

— Прошу вас спокойно, без глупостей, проследовать за нами. Вместе с вашей невестой и тигром.

— А что, если я откажусь? — холодно спросил Джо у генерала.

— У нас приказ доставить вас в гостевую комнату в западном крыле дворца на первом этаже. Она укреплена магически по всему периметру. Вы будете находиться там до тех пор, пока его величество не решит, что с вами делать. По крайней мере, нам были даны именно такие инструкции. И будет лучше для вас, если вы пойдёте добровольно, — спокойно пояснил ящер.

— Что-то мне подсказывает, что нас сейчас запрут в магическую клетку, откуда будет нереально выбраться, — мрачно хмыкнула я.

— Это потому, что из-за ваших шалостей пострадала вся верхушка аристократии, лучшие из лучших, — покачал головой генерал.

— Не вся, — с иронией усмехнулся Джо. — Вы-то ещё прежний. Впрочем, это ненадолго, — уже совершенно серьёзно добавил он.

Генерал невольно поёжился, испуганно покосившись на меня. Видимо, для горгулов утратить свой брутальный облик было худшим из всего, что могло с ними произойти, самым большим кошмаром.

— Прошу вас, ваше высочество, проследуйте за мной, — взмолился ящер.

— Пойдём, Джо, — тяжело вздохнула я.

Стражники аккуратно подхватили тело раненого тигра.

— Обе стены уже покрыты трещинами, — отметил Джо, когда мы зашли в портал. Джег проводил нас затравленным взглядом. — Нам надо только дождаться, когда сюда пробьются король Дилан и твой Эрниэль. Правда, скорее всего, я буду одним из первых, кого они убьют, но зато ты будешь в безопасности.

— Я не позволю им причинить тебе вред, — очень серьёзно заверила я его и поймала благодарный взгляд.

— Располагайтесь, — махнул рукой генерал, когда мы вышли из портала. — Скоро принесут обед, — добавил он.

Тигра положили на пол у входа, и Джег поспешно выскочил в коридор вместе с двадцатью ящерами.

Слушая жуткий скрежет запираемой на засов двери, мы с Джо изумлённо озирались по сторонам. Не знаю почему, но эта так называемая гостевая была пустой. В комнате не было вообще ничего, никакой мебели или вещей. Радовало лишь то, что в помещении было достаточно тепло и можно было не опасаться переохлаждения.

Фаина

Тигр едва дышал. А вся шкура была перепачкана в крови и песке.

— Надеюсь, он не умрёт до того, как подоспеет подмога. Он потерял слишком много крови. Я уже не смогу ему помочь, прости, — хмуро отметил Джо.

— Объясни мне, что нужно делать! Давай я сама попробую его исцелить! — прерывающимся голосом сказала я.

— Положи руку ему на лоб и представь, как каждая его клетка обновляется и как затягиваются раны. Вспомни, каким он был живым и здоровым, — и мысленно наложи этот образ на его тело, — подсказал Джорджиан.

— Сейчас, — я села на пол и положила голову тигра себе на колени.

Мои ладони легли на его пушистый лоб, я зажмурилась, и через минуту тело тигра подёрнулось тёмной дымкой, превращаясь в черноволосого эльфа с фиолетовыми глазами.