— Но он саорг! — попыталась возразить Сайта, продолжая настойчиво цепляться за свой страх.

— Верить нужно не словам, а поступкам! — ответила ей Диана. — Разве ты еще не поняла этого? Ты сама все поймешь, как только мы заберем тебя отсюда.

Возможно, такой ответ был излишне жесток, но девушке не хотелось, чтобы подруга думала о Тайроне скверно, потому что сама она верила ему, доверяла, доверилась!

***

Саорга словно ударили под дых, когда он ощутил панический страх Сайты. Но даже столь неприятные эмоции девушки, были чисты. Они не отталкивали, а, наоборот, располагали к ней. Подруга Дианы оказалась такой же искренней, как и его женщина.

Тайрон уже осознал, что Ликерийская империя очень постаралась, чтобы в других мирах саоргов винили во всех бедах. На него смотрели, как на воплощение вселенского зла, хотя,(видят боги!) ни один саорг не совершил ничего, что было бы направлено во вред мыслящим расам. И все же, факт оставался фактом, самая необходимая саоргам раса — люди, искренне боялась их. Их боялись люди всех планет, кроме Ликерии.

Раскрывшийся новый факт лег частью большого пазла в копилку, где Тайрон собирал по кусочку всю доступную информацию. Будет что проанализировать на досуге.

Он улыбнулся Диане и в ответ получил такую же, ничем не замутненную улыбку от нее и настороженный взгляд, полный подозрений и недоверия, от Сайты. Тайрону понравилось, как маленькая хрупкая девушка встала на защиту большого и страшного саорга. Он упивался вкусом ее эмоций, гордился ею, восхищался и… отчаянно хотел. Хотел оказаться наедине с желанной женщиной, подмять под себя под себя и любить, любить, пока хриплые крики от чистого экстаза не вырвутся из сладкого рта его Дианы.

— Подождите меня в коридоре! — хрипло выдохнул он ей, отгоняя от себя дурманящие разум мысли.

Девушка послушно кивнула и, взяв Сайту за руку, вывела ее из комнаты. Дверь за ними захлопнулась, и Тайрон обернулся к ликерийцу. Самшит задрожал и отступил на несколько шагов, увидев в глазах саорга бушующее пламя. Смерть подступила так близко, что он практически почувствовал, как ее холодные и сильные, словно тиски, пальцы сдавливают горло.

— Пощадите… — сдавленно прошептал работорговец.

— А что ты можешь дать мне взамен, человек? — безэмоционально спросил Тайрон. Смотреть на трясущегося торговца было неприятно, зато отвратительный фон его чувств стал вполне терпимым. Очевидно, ужас что-то изменил в нем.

— Все что пожелает, мой господин саорг! Самшит все сделает! — ликериец хотел упасть на колени, но не посмел, наткнувшись на брезгливый взгляд Тайрона.

— Посмотрим, насколько высоко ты ценишь свою жалкую жизнь, — усмехнулся саорг, наблюдая, как темные волосы торговца на глазах покрывает седина.

— Ч-что? Что вы х-хотите? — заикаясь, прошептал Самшит.

— Я хочу, чтобы документы об освобождении трех… Нет, четырех, купленных мною рабов, были у меня уже завтра!

— Ч-четырех? Кто четвертый раб, господин?

— Гермор Зерт, бывший раб императора.

Торговец затрясся и все же бухнулся на колени. Так и пополз к саоргу, приговаривая быстро-быстро, словно произносил скороговорку:

— Умоляю вас, умоляю вас, высокий господин! Пощадите бедного, нищего торговца! Прошу вас, господин!

Тайрон предостерегающе выставил ладонь, и ликериец остановился. Саорг прислушался к его эмоциям. Там не было прежней обреченности. Значит, он правильно угадал, и пройдоха-торговец все же сможет ему помочь, пусть и не за один день.

— Ты смеешь меня просить, человек? — прищурился Тайрон, нагоняя на хитреца побольше страха.

— Об отсрочке! Всего лишь об отсрочке, мой господин! — заголосил Самшит. — Неделя! Я прошу всего одну неделю, и ваши рабы станут свободными гражданами Ликерийской империи!

— Три дня! — отчеканил саорг. — Я даю тебе три дня, торговец, и ни секундой больше. Если по истечении этого срока, необходимые документы не поступят, я вернусь сюда и сравняю твою лавку с землей. Правда, ты этого уже не увидишь.

Больше Тайрон не проронил ни слова, а, развернувшись, направился к выходу. Уже почти дойдя до дверей, он спиной почувствовал ликование ликерийца и усмехнулся. Три дня и Диана будет свободной.

***

Богатый событиями день плавно клонился к завершению, когда две женщины в сопровождении саорга переступили порог его покоев в императорском дворце.

— Диана! — закричал Денни, едва завидев ее в дверях, бросился к сестре.

— Господин мой, с мальчиком все в порядке, — распорядитель Тян низко поклонился Тайрону. — Могу ли я предложить вам ужин?

— На четверых.

Тайрон, даже не посмотрев на ликерийца, потрепал Денни по светлым вихрам и достал ксоник. Через пару секунд он уже тихо с кем-то разговаривал, глядя на заходящее светило Ликерии. Дворцовый слуга изчез также незаметно, как и появился.

— Денни, это моя подруга Сайта. Если бы не она, мы никогда не встретили бы Тайрона, — Диана представила девушку, стоящую с ней рядом и шокировано озирающуюся вокруг.

Мальчик выпустил сестру из объятий и широко улыбнулся Сайте.

— А ты еще красивее, чем тебя описала Ди. Но она девчонка! Ей простительно не разбираться в женской красоте, — неожиданно заявил ребенок, чем развеселил обеих девушек.

Диана с облегчением увидела, как из глаз подруги уходит грусть и обреченность, уступая место веселым искоркам. Ее бывшая соседка по комнате приосанилась и расправила

— А ты, значит, разбираешься? — пытаясь сохранить серьезность, спросила Сайта.

— Тебе неприятно, что мужчина считает тебя красавицей? — хитро ответил ей Денни, и пока девушка соображала, что сказать на ошеломляюще непосредственную реплику ребенка, добавил: — Спасибо тебе, Сайта.

— Пожалуйста, — почти выдохнула она.

Отчего-то этот симпатичный мальчик, которому вряд ли было больше одиннадцати циклов, ее смущал. Возможно, взгляд у Денни был слишком серьезным, словно на нее смотрел не ребенок, а умудренный жизненным опытом муж. Как ни странно, но его вопрос разрядил обстановку, и позволил ей отрешиться от проблем, что терзали ее сердце последние несколько дней. Разве она не знала, что Диана права, и Вашто просто временно нужно тело хорошенькой рабыни, которое ему щедро позволила взять, влюбленная в него как кошка, госпожа Ракежа? Разумеется, знала и подруге верила. Глубоко в душе. Но признавать не хотела.

Почти год прошел с тех пор, как ненавистные саорги уничтожили ее планету. Погибли все, кто был хоть сколько-нибудь дорог Сайте, а ей самой пришлось выживать. Нет, не просто выживать — ей пришлось вгрызаться в жизнь, вонзаться в нее когтями, чтобы не упустить, зацепиться, остаться. Даже когда оказалась в рабстве, девушка не испытывала обреченности, потому что в ее сердце жила надежда. Надежда на то, что, как в старинных легендах ее родины, придет надежный мужчина и победит всех врагов, решит все проблемы и полюбит искренне, нежно, а она отдаст ему свое сердце.