— Господа, еще раз тщательно все осмотрите, — обратился Клаузер к Штангеру и Швинду, так как хотел остаться наедине с Хаймбахом. — Прошу вас, Штангер, составьте подробный протокол о случившемся. Не забудьте, что успехом сегодняшней операции мы обязаны сотруднику нашего Центра, а точнее, моему сотруднику, — напомнил он не без гордости.

Оба офицера отдали честь и вышли из купе.

— Послушай, Швинд, я пойду за машинкой и буду писать где нибудь здесь в купе, а ты разузнай побольше подробностей о бое: как долго продолжался, сколько убитых, раненых… Ну да сам знаешь, что надо в таких случаях.

Когда Швинд удалился, Штангер подошел к группе гестаповцев, среди которых находился агент Штейн, и, обратившись к нему, сказал:

— Поздравляю вас. Вы отличный разведчик. Я лейтенант Штангер, офицер для особых поручений майора Завелли. — И протянул руку.

— Рад познакомиться с вами. — Агент, польщенный словами Штангера, улыбнулся.

— Я должен написать рапорт для нашего штаба. Прошу вас, пройдемте со мной, так как ваша информация представляет наибольший интерес. К тому же вы наш человек и ваш успех — это и наш успех.

Спустя некоторое время агент со Штангером вошли в одно из купе разбитого вагона. Штангер установил пишущую машинку и спросил:

— Ваши данные, псевдоним, номер?

— Эдвин Банзер, псевдоним — Штейн, номер — А-07.

— Где вы живете?

— У меня нет постоянного местожительства.

— Ну, это не имеет значения. Обычная формальность. Часто вы бываете в Беловеже? Мне как-то не приходилось встречать вас там.

— Редко, но бываю.

— Когда будете во дворце, заходите ко мне. Я приглашаю вас провести как-нибудь вечер в казино.

— Спасибо за приглашение, герр лейтенант. Я обязательно им воспользуюсь.

«Очень хорошо, что воспользуешься… Замечательно! Я приготовлю тебе "приятный" сюрприз…» — подумал Штангер, внимательно посмотрев в улыбавшееся, довольное лицо шпика, и начал писать рапорт о трагическом происшествии, которое имело место в вагоне первого класса на участке Хайнувка — Белосток.

Со времени событий в поезде прошло несколько недель, однако в Беловеже о них нет-нет да и вспоминали или в разговорах, или на совещаниях. Происшествием в поезде Завелли утер нос спесивцам из гестапо, которые считали, что изменники могут быть только в абвере. Завелли теперь, вспоминая случай с Бауэром, которого ликвидировало гестапо, не раз повторял:

— У нас — Бауэр, а у них — Киллер. Счет ничейный.

Давно нараставший конфликт гестапо с абвером обострялся. Несмотря на тесное сотрудничество, между ними шла неумолимая конкуренция, предвещавшая поражение армейской разведки.

Штангер глубоко переживал провал операции. Он сразу же проинформировал о ее трагическом конце Никора, и тот ответил, что он уже знает о гибели группы Максима. Никор заверил, что месть его будет страшной, а Штангера просил взять агента Штейна на себя. И действительно, не проходило и дня, чтобы Никор не давал о себе знать: партизаны взорвали и сожгли автомашины с живой силой, пустили под откос два эшелона, уничтожили несколько полицейских патрулей. Отряд Никора, как вихрь, кружил по Беловежской пуще и карал захватчиков смертью. На местах операций находили его визитные карточки: «Кровь за кровь! Смерть фашистам! Никор».

Тем временем из Белостока сообщили, что унтерштурмфюрера СС Готарда Киллера, бывшего шефа отделения гестапо в Беловеже, суд СС признал изменником. Ему вынесен смертный приговор, который приведен в исполнение. Судьба трех партизан из отряда Никора, арестованных в Белостоке, оставалась неизвестной.

Штангер ждал прибытия Штейна в Беловеж. Бывая в окрестных городках, Анджей часто посещал вокзалы, местные ресторанчики и закусочные, но встретить агента ему нигде не удалось. Разведчики Никора тоже не могли напасть на его след. Он исчез на длительное время, как в воду канул.

Однажды после полудня Штангер вернулся из Пружан вместе с лейтенантом Швиндом. Сняв промокшую одежду, он закрылся в своей комнате, чтобы отдохнуть перед вечерней работой. Однако едва он успел удобно вытянуться на диване, как зазвонил телефон.

— Что за черт! — проворчал он со злостью, протягивая руку за трубкой. — Привет, Хайден! Вернулся… Дождь, сыро. Ничего особенного… Уже поел. Кто, не знаешь? Интересно, ибо знакомые капитана Клаузера, как ты знаешь, не входят в число моих друзей… Хорошо, я поищу его… Теперь мне хочется немного вздремнуть…

Он улегся на диване, заложил руки за голову и стал смотреть на струи дождя, стекавшие по оконному стеклу.

«Разыскивал меня какой-то в штатском. Долго был у Клаузера… Это он. Надо быстро что-нибудь придумать…» Усталость и сон как рукой сняло. Штангер был весь поглощен новой операцией, которую предстояло провести сегодня или вечером, или ночью. Вновь зазвонил телефон.

— Слушаю, да, лейтенант Штангер… А, это вы? — спросил он, стараясь придать голосу оттенок удивления. — Замечательно. Нет, меня не было. Только что вернулся… Да, лейтенант Хайден сказал мне, что меня кто-то спрашивал. Но я не думал, что это вы… Понимаю, работа. Ну, конечно, я помню о нашей встрече… Сейчас, сейчас, я подумаю. Что бы нам такое сообразить? — Он задумался на минуту. — Откуда вы звоните? — Оказалось, шпик звонил из здания гостиницы для таких людей, как он. Штангер мысленно добавил последнее звено к своей операции. — Хорошо… Вы там один? — рискнул спросить он. — Да, конечно, там, как правило, бывает пусто. У меня еще часа на три работы. А вы все свои дела оформили? Утром у капитана Клаузера… Понимаю… В двадцать один час ждите меня в своем номере. Коньяк можем выпить и у вас… У меня есть для вас кое-что весьма интересное. Выпьем немного у вас, потом поужинаем в казино, а потом… к девочкам. Ну, значит, в двадцать один…

Штангер положил трубку и, потирая ладони, на минуту задумался. Что выбрать? Магнитную мину или пистолет с глушителем? Решил взять пистолет. Взглянул на часы: был седьмой час вечера. Значит, через два часа.

Набросив плащ-палатку, Штангер вышел из дворца. Дождь и ветер ударили ему в лицо. Какое-то время глаза привыкали к темноте. Он обогнул ворота и, озираясь по сторонам, осторожно двинулся вперед. Нервы были напряжены до предела.

Было около девяти часов вечера., Он мысленно еще раз проверил свой план, который через минуту предстояло осуществить. Ему казалось, что сегодня все благоприятствовало его замыслу. В гостинице, где останавливались агенты центра «Хорн», сегодня ночевали только Штейн и еще какой-то тип, который в данный момент находился в кабинете Клаузера.

Здание,, в котором было оборудовано всего несколько изолированных номеров для агентов, стояло на отшибе, вдали от дворца, за кольцом охраны., Ближайший пост находился в казарме для охраны. Дождь и ветер разогнали любителей прогулок, а ливень заглушал шаги и смывал следы.

Штангер подкрался к убежищу шпионов, спрятался за мокрый куст сирени и окинул взглядом темный силуэт здания. Только в одном из окон, на втором этаже, сквозь жалюзи просачивался свет.