«Он там. Ну что ж, время… Две-три минуты — и все будет кончено… Ну, иди же!» — подгонял он себя.

Повлажневшей ладонью Штангер сжал рукоятку пистолета с глушителем, проверил, свободно ли тот выходит из кармана, и выскользнул из-за куста.

Входная дверь была открыта. Лестницу освещала тусклая лампочка. Он поднялся на второй этаж и приостановился. Вокруг — ни единого подозрительного звука, только в одном из номеров, в который он направлялся, играло радио.

Штангер затаил дыхание и, подавив волнение, постучал.

— Войдите! — раздался голос из-за двери. Штангер толкнул дверь и вошел в комнату. Штейн вскочил с кровати.

— Хайль Гитлер! Извините за опоздание, но вы знаете… работа… — проговорил Штангер, мгновенно оценивая взглядом обстановку. Окна, закрытые жалюзи, шкаф, кровать, столик, на нем возле радио — бутылка коньяку, стаканы…

— Здравствуйте, герр лейтенант! — Шпион протянул ему руку и хотел сказать еще что-то, но звуки застряли у него в горле: прямо перед собой он увидел дуло пистолета. Два выстрела прозвучали, как удары хлыста. Агент замахал руками, стал жадно глотать воздух, пока не захлебнулся кровью, и рухнул на пол. Штангер выстрелил еще раз и, убедившись, что шпион мертв, бросил на пол рядом с ним листок, на котором большими буквами было написано: «Кровь за кровь! Смерть фашистам! Никор».

Штангер быстро выключил радио, погасил свет, запер дверь, на цыпочках прошел по коридору и оказался во дворе.

Штангер ждал долго. Томительно тянулось время. Он ждал тревоги. Однако завтрак прошел спокойно, затем обед и полдник, а тревоги никакой не было.

«Значит, убитого агента еще не обнаружили, еще не знают… Почему его не ищут?… Ведь он должен быть у Клаузера? Ну и забурлит все здесь, когда обнаружат, что Никор действует уже в самом Центре…» Штангер улыбнулся про себя. Он сидел и переписывал на машинке переводы донесений агентов.

Незадолго до ужина двери его комнаты открылись, и вошел капитан Клаузер. Штангер поднялся из-за письменного стола.

— Вы еще работаете? — спросил Клаузер, окинув его с твоим пристальным неприятным взглядом.

— Как видите. Не хочу, чтобы накапливались дела.

— Я хотел вас кое о чем спросить…

— Слушаю, герр капитан. — Штангер вопросительно посмотрел на Клаузера.

— Вы вчера были в Пружанах?

— Был вместе с лейтенантом Швиндом.

— Вчера был у меня мой человек. Вы знаете, тот, которого мы встретили тогда, после стычки с бандитами в вагоне.

— Да, помню.

— Он хотел увидеться с вами.

— Я знаю об этом, герр капитан. Когда я вернулся из Пружан, лейтенант Хайден сказал мне об этом.

— Ну и что? Встречались вы с ним? — спросил Клаузер.

— Нет. Я разговаривал с ним только по телефону. Он позвонил и сказал, что хочет со мной увидеться. Мы договорились встретиться в девять часов вечера в казино. Я прождал его там часов до одиннадцати. За это время мы с Хайденом и Швиндом успели опустошить бутылку коньяку, а этот господин так и не пришел. Очевидно, какое-нибудь важное дело задержало его.

— Хм, хм, это интересно. А я думал, вы ходили куда-нибудь… ну, например… к девочкам, или еще как-то развлекались. — Клаузер многозначительно улыбнулся, не спуская при этом взгляда со Штангера.

— Герр капитан, вы изволите шутить. Я помолвлен и верен своей невесте.

— Шучу, шучу, лейтенант. Но где же он, черт побери, запропастился? Должен был быть сегодня у меня. Двери номера, где он остановился и должен был ночевать, заперты. Со вчерашнего дня его никто не видел. Никому не говорил о том, что покидает дворец. Часовые в проходной его не пропускали.

— Да, все это как-то несерьезно. Вчера договорился со мной и не сдержал слова. Сегодня, как я вижу, и с вами обошелся нетактично.

Клаузер стоял с минуту задумавшись, грыз мундштук трубки и ощупывал своим водянистым взглядом бумаги, лежавшие на столе Штангера.

— А где этот господин остановился в Беловеже? — прикидываясь наивным, спросил Штангер.

— Там, в маленькой гостинице. — Клаузер махнул рукой в сторону, где находилось это здание. — Сейчас я еще кое-что проверю, — произнес он и повернулся к двери.

— Могу ли я быть чем вам полезен, герр капитан?

— Нет, спасибо, — бросил Клаузер и вышел из комнаты.

Не прошло и десяти минут, как в комнате у Штангера раздался телефонный звонок.

— Лейтенант Штангер слушает! — ответил он, сняв трубку. — Тотчас же иду. — Штангер едва узнал Клаузера: тот говорил возбужденно, голос его дрожал.

Захлопнув несгораемый шкаф, Штангер накинул плащ и быстро зашагал к гостинице для агентов. В коридоре и в открытом номере Штейна толпились офицеры разведки.

Клаузер с окаменелым бледным лицом стоял, опираясь на столик, и сжимал в руке листок бумаги, который поднял с пола.

— Теперь вы видите, почему он не пришел вчера на встречу с вами, а сегодня со мной? — произнес он, показывая Штангеру на труп агента.

— Это ужасно, герр капитан…

— Но где же была стража? — визгливым голосом крикнул Фриватт. — Ведь было три выстрела… Невероятно, — чтобы никто их не слышал! Герр капитан, если Никор про ник уже в нашу резиденцию, то чем занимается, черт возьми, ваша группа, созданная для борьбы с бандитизмом?!

Клаузер опустил голову и стоял как пришибленный. Наконец он прервал тягостное молчание:

— Господа, я прошу вас сохранить все это в тайне. Нельзя допустить, чтобы об этом стало известно. О бандитских подвигах Никора и так уже ходят легенды. А этот случай может подорвать моральный дух наших людей. Лейтенанты Хайден и Штангер составят протокол. Надо провести необходимую экспертизу. Труп убитого убрать ночью. Завтра возвращается из Варшавы майор Завелли. Руководство примет все необходимые меры по обеспечению безопасности нашей резиденции.

Майор Фриватт недовольно пожал плечами и направился к выходу. За ним потянулись и другие офицеры.

Поздней ночью из ворот дворца выехала повозка. В ней сидели лейтенант Швинд и два солдата с лопатами. Под брезентом виднелись контуры человеческого тела, завернутого в одеяло. Это в свой последний путь отправился Эдвин Банзер, агент Штейн, номер А-07…

В беловежском дворце всех арестованных держали в подвале. Там были надежные казематы с толстыми стена ми и маленькими окошками, закрытыми решеткой, металлической сеткой и матовым стеклом. Камеры заключенных занимали часть подвала, которая отделялась от остального помещения железными воротами с зарешеченной проходной. День и ночь у ворот стоял часовой, который время от времени проверял через «глазки», что делают в камерах заключенные. Правом входа сюда пользовался лишь узкий круг руководства Центра разведки. Другие офицеры могли входить сюда лишь по специальному разрешению Завелли или Клаузера.