Думаю, что одним из характерных признаков принадлежности к определенной нации является общая валюта. В Стране кленов эта валюта – углерод. Он продается, обменивается, переходит из рук в руки в пределах сообщества – из атмосферы к дереву, жукам, дятлам, грибам, бревнам, дровам, затем снова в атмосферу и обратно к дереву. Никакого расточительства общего богатства – сбалансированность и взаимодействие. Лучшей модели устойчивой экономики не найти!

Что значит быть гражданином Страны кленов? Я задаю этот вопрос Марку, который помешивает почти готовый сироп большой лопаткой и измеряет влагомером концентрацию сахара. «Хороший вопрос», – говорит он, добавляя в кипящий сироп несколько капель сливок, чтобы сбить пену. Он не торопится с ответом, открывает кран в нижней части котла и наполняет ведро свежим сиропом. Когда сироп немного остывает, он наливает каждому из нас по маленькой чашечке золотистого и теплого напитка и, наконец, отвечает, поднимая тост: «Думаю, это значит – заниматься своим делом. Ты делаешь сироп. Ты наслаждаешься процессом. Ты берешь то, что тебе дают, и правильно распоряжаешься этим».

Употребление кленового сиропа не только обеспечивает организм сахаром – это то, благодаря чему ты ощущаешь свою сопричастность с нацией Страны кленов, потому что тогда клен в буквальном смысле у тебя в крови и в костях. Мы – то, что мы едим, и с каждым золотистым глотком кленовый углерод становится человеческим углеродом. Вот почему традиционно у нашего народа клены считаются людьми, а люди – кленами.

На языке анишинаабе слово «клен» звучит как аненемик – человек-дерево. «Моя жена печет кленовый пирог, – говорит Марк, – а на Рождество мы всегда раздаем карамель в виде кленовых листьев». Ларри любит просто полить кленовым сиропом ванильное мороженое. Моей девяностошестилетней бабушке нравится иногда выпить столовую ложку чистого сиропа для поддержания сил. Она называет его витамином К. В следующем месяце колледж планирует организовать завтрак с блинами, на который соберутся все преподаватели, студенты и родители, чтобы отпраздновать свою принадлежность к нации Страны кленов, нашу связь друг с другом и с этой землей. Все горожане примут участие в этом празднике.

Котел уже почти пуст, и я отправляюсь вместе с Ларри к сахарным кленам, где бак медленно наполняется свежим соком, капля за каплей. Какое-то время мы ходим среди деревьев, подныривая под сеть журчащих, как ручей, трубок, по которым сок стекает в сборный бак. Это уже не плинькающий звук капель, падающих в ведра, как в прежние времена. Благодаря данному приспособлению с работой, которую делали двадцать человек, легко справляются двое.

Лес все тот же, что и бесчисленное число весен назад, граждане Страны кленов пробуждаются. Снег еще лежит в оленьих следах. Мох сочится тающим снегом вокруг деревьев, а гуси проносятся мимо неровным клином – торопятся домой.

Когда мы возвращаемся с полным баком сока, он говорит: «Конечно, варка сиропа – это ежегодная игра в рулетку. Ты не можешь контролировать поток сока. В какие-то годы он идет хорошо, в какие-то – нет. Ты берешь то, что тебе дают, и благодарен за это. Все зависит от погоды, а это не в нашей власти». Но все уже не совсем так. Из-за нашего пристрастия к ископаемому топливу и нынешней энергетической политики происходит ежегодное увеличение выбросов в атмосферу углекислого газа, что неизбежно приводит к глобальному повышению температуры. Весна теперь приходит на неделю раньше, чем каких-то двадцать лет назад.

Очень не хочется уезжать, но мне нужно вернуться к моему письменному столу. По дороге домой я продолжаю размышлять о том, что значит быть гражданином. Когда мои дети ходили в школу, им приходилось учить наизусть Билль о правах, но рискну предложить, что на их месте молодые деревца кленов учили бы Билль об обязанностях.

Вернувшись домой, я ищу тексты клятв граждан разных стран и народов. В них много общего. В некоторых присягают на верность лидеру. Тексты большинства клятв – это форма проявления лояльности, заявление о том, что вы разделяете общие взгляды, и готовность соблюдать законы данной страны. Соединенные Штаты редко разрешают двойное гражданство – ты должен выбирать. На каком основании мы выбираем, кому посвятить нашу преданность? Если бы я была вынуждена выбирать, я бы выбрала Страну кленов. Если гражданство – это вопрос общих верований и взглядов, тогда я исповедую демократию видов. Если гражданство – это верность лидеру, тогда я выбираю лидера среди деревьев. Если быть добропорядочным гражданином означает соблюдать законы, тогда я предпочту закон природы, закон взаимодействия, возрождения и взаимного процветания.

Клятва гражданина Соединенных Штатов предусматривает то, что граждане будут защищать свою страну от всех врагов и браться за оружие, когда их призовут. Если бы эту клятву приносили в Стране кленов, трубный зов эхом разнесся бы по этим лесистым холмам. В настоящее время кленам Соединенных Штатов угрожает смертельная опасность. Многие предсказывают, что в течение ближайших пятидесяти лет климат Новой Англии станет враждебным для сахарных кленов. Повышение температуры сократит количество молодых всходов, и тогда процесс регенерации начнет ослабевать. Это уже происходит. Затем наступит очередь насекомых. И тогда в более выгодном положении окажутся дубы. Представьте себе Новую Англию без кленов. Немыслимо! Бурая осенняя листва вместо пылающих холмов. Сахарные фабрики заколочены. Нет больше ароматных облаков пара. Узнаем ли мы свои дома? Перенесем ли мы этот удар?

Со всех сторон то и дело слышится: «Если ситуация не изменится, я перееду в Канаду». Похоже, что кленам придется сделать именно это. Подобно вынужденным переселенцам-фермерам из Бангладеша, спасающимся от повышения уровня моря, клены станут климатическими беженцами. Чтобы выжить, они должны мигрировать на север в поисках нового пристанища в умеренных широтах. Наша энергетическая политика вынуждает их к этому. Они будут изгнаны со своей родины из-за низких цен на газ.

Оплачивая топливо на заправке, мы не задумываемся над тем, что это цена изменения климата и потери услуг экосистемы, предоставляемых кленами и другими деревьями.

Дешевый газ сейчас или клены для будущих поколений? Можете считать меня сумасшедшей, но я бы приветствовала налог, который помог бы решить эту проблему.

Давно сказано людьми гораздо мудрее меня, что все мы получаем то правительство, которого заслуживаем. Может, и так. Но клены, наши самые щедрые благодетели и самые ответственные граждане, не заслуживают такого правительства. Они заслуживают того, чтобы вы и я говорили от их имени. Хочу еще раз процитировать слова женщины из нашей городской администрации: «Явись на это чертово собрание!» Политические акции,